Ciao, cari viaggiatori e amici di Exotik Mayan Tours e della Riviera Maya! Nel post di oggi, i nostri “sandali a piedi nudi” ci portano a fare un passo e camminare attraverso il gioco della palla Maya sui più antichi campi di palla del mondo che puoi scoprire da solo quando fai l’escursione a Chichen Itza, Ek Balam o l’escursione a Coba, quindi ti invito a prendere una “chela” mentre ci immergiamo nella storia e nelle complessità del famoso “gioco della palla Maya”. Non lo troverete nel sito archeologico di Tulum, poiché queste rovine ai margini delle migliori spiagge della Riviera Maya sono state costruite più tardi.

Che cos’è la Pelota Maya

Il gioco della palla era un rituale profondamente radicato nelle culture mesoamericane che aveva scopi che andavano oltre il semplice evento sportivo, essendo, tra gli altri scopi, un modo per disinnescare le tensioni o risolvere i conflitti senza ricorrere alla guerra, permettendo di risolvere le controversie su un campo da gioco invece che su un campo di battaglia. Apparentemente, controversie su terreni, tributi, contratti commerciali, ecc.

Questa teoria del mantenimento dei confini potrebbe essere una spiegazione per la distribuzione irregolare di questi campi da gioco.

La leggenda del Popol Vul

Nel “Popol Vul”, il libro sacro dei Maya, si racconta che, al momento della creazione dell’universo, Hunahpú e suo fratello stavano giocando a palla in una zona vicina agli inferi, Questo disturbò i signori locali, inducendoli a mandare dei gufi per attirarli nel campo da ballo di Xibalba, situato all’estremità occidentale del mondo sotterraneo. Nonostante siano circondati dal pericolo, e a causa della stanchezza, i fratelli si addormentano, vengono catturati, sacrificati e sepolti nel campo da ballo. Hunahpú viene decapitato e la sua testa viene messa su un albero, dando vita al primo calabash. Al passaggio di una dea, la testa di Hun Hunahpú sputa nelle sue mani, facendo sì che la dea concepisca e dia alla luce due gemelli che si chiameranno Hunahpú e Ixbalanqué, che rappresenteranno il lato luminoso e dovranno affrontare gli esseri delle tenebre attraverso il gioco della palla, in una lotta che si risolve nel campo di palla di Chichén Itzá, considerato all’epoca come il “Maracaná” del tempo.

In quei tempi, i gemelli sfidavano gli dei della morte e scendevano negli inferi per vendicare la morte del padre e dello zio attraverso questo gioco, conosciuto in lingua maya come “pok ta pok”, per il suono che faceva la palla quando colpiva il terreno e le pareti dei campi.

Secondo la storia, Hunahpú e Ixbalanqué e i signori della morte ebbero un duro incontro, cercando la vittoria a tutti i costi, colpendo la palla con i fianchi per lanciarla sempre più lontano e a maggiore velocità, mentre i ghoul rispondevano con abilità a ciascuno dei colpi della palla. I gemelli furono vittoriosi, anche se non riuscirono a resuscitare il loro padre e sarebbero poi stati sacrificati per diventare, secondo la leggenda, il Sole e la Luna.

Popolarizzazione della palla maya

All’epoca della loro fioritura, quando il territorio meridionale della Mesoamerica, che comprende la penisola dello Yucatan, era popolato da numerose città, i Maya costruirono uno o più campi di palla in ciascuna di queste città per commemorare l’impresa dei gemelli. Da allora, prima di iniziare una partita, tutti i giocatori dovevano pregare Hunahpú, già considerato un dio nella mitologia Maya.

Lo spazio, il patio o il campo dove si giocava aveva una connotazione simile ai “piani celesti”, tanto che i giocatori si trasformavano in esseri luminosi come il sole, la luna o le stelle; si ipotizza che le porte di pietra rappresentassero l’alba, il tramonto e gli equinozi. Bisogna notare che non c’è una dimensione standard del campo da gioco; la dimensione del campo da gioco varia da luogo a luogo. Il campo da gioco delle rovine di Chichén Itzá è particolarmente degno di nota, poiché è il più grande campo da gioco di tutta la Mesoamerica, lungo 166 metri, largo 68 metri e con pareti laterali verticali alte 7,5 metri. Date le caratteristiche di questo campo e l’altezza dei cerchi è probabile che si giocasse con un qualche tipo di racchetta che lanciava la palla di gomma.

Caratteristiche della palla Maya

Il gioco della palla era un gioco di squadra, simile alla pallavolo, in cui la palla veniva passata da una parte all’altra usando solo le anche, le spalle e i gomiti. Sembra che le squadre fossero composte da un minimo di due e un massimo di cinque giocatori (a seconda delle dimensioni del campo) che si coprivano la testa e i gomiti con delle protezioni chiamate Pix’om.

Questo sport, considerato il più antico sport di squadra del mondo con circa 2500 anni, aveva già arbitri che facevano rispettare le regole del gioco.

Si giocava in una grande struttura in muratura e, anche se ci sono variazioni nelle dimensioni, in generale tutti i campi consistono in un campo lungo e stretto fiancheggiato da muri con superfici sia orizzontali che inclinate.

Si crede che originariamente non avesse cerchi e lo scopo era semplicemente che la palla non cadesse a terra. I cerchi furono aggiunti più tardi e, anche se non è molto chiaro, si crede che da quel momento in poi una squadra poteva vincere quando metteva la palla attraverso il cerchio e segnava punti toccandola con il cerchio.

La palla era pesante, fatta di gomma solida e rimbalzava grazie alla vulcanizzazione della gomma, un processo risultante dalla miscelazione della salvia dell’albero della gomma con il cinquanta per cento del risultato della macinazione della vite Ipomoea Alba. Gli spagnoli dissero che la palla sembrava essere stregata, poiché non avevano mai visto un oggetto che potesse rimbalzare così tanto.

L’abbigliamento dei giocatori consisteva in un perizoma e protezioni di cuoio per avambracci e fianchi. In alcune culture si aggiungeva all’abbigliamento una spessa cintura di vimini o di legno ricoperta di pelle.