Aggiornamento, 5 novembre: leggi le nostre recensioni di Xbox Series X e Xbox Series S.

L’attesissima nuova console per videogiochi Xbox di Microsoft è quasi arrivata, e potete sborsare 500 dollari (450 sterline, 749 dollari australiani) per la Xbox Series X ora che sono iniziati i preordini. Oppure, si potrebbe decidere di risparmiare un paio di centinaia e optare per la minore – ma ancora molto attraente – Xbox Series S. Ora abbiamo un quadro più chiaro di ciò che ci si può aspettare dalla Xbox Series X, a corto dei tipi di risposte che possiamo ottenere solo avviando uno e iniziando a giocare una unità finale.

La Serie X entra in una scena che sembra molto diversa da quando il suo predecessore, la Xbox One X, è arrivato tre anni fa. Anche se tecnicamente è in competizione con altre console di gioco da salotto, in particolare la sorella Serie S e la prossima Sony PS5, in pratica è ora sfidata per una quota del vostro tempo di intrattenimento e denaro dal popolarissimo gioco mobile basato sul telefono e dalla console portatile Nintendo Switch, così come dalle nascenti opzioni di gioco cloud e dal consolidato gioco su PC.

Qual è la data di uscita di Xbox Series X, e quanto costerà?

La Serie X costa 500 dollari – meno con un trade-in – e i preordini sono iniziati; la console verrà spedita il 10 novembre. Sfortunatamente, il processo non è stato molto più fluido dei preordini della PS5, che i rivenditori hanno iniziato troppo presto. Si è venduto rapidamente.

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Se speravate di prendere una Xbox One X o una One S All-Digital per una miseria se il modello 2020 si fosse rivelato un budget-buster, sperate ancora: Microsoft ha interrotto la produzione di entrambi i modelli, così che cesserà di essere un’opzione una volta che le scorte si esauriscono, a meno che non si scelga di acquistare una console usata. La Xbox One S rimarrà in giro, tuttavia, e a 300 dollari la compatta, 1440p Xbox Series S sembra una buona via di mezzo se siete su un budget. L’opzione più economica è quella di tenere la vostra console attuale per un po’ più a lungo fino a quando iniziano gli sconti.

Quali sono le specifiche della Xbox Series X?

La console è basata sull’attuale generazione di processori Zen 2 di AMD più un processore grafico che utilizza la prossima microarchitettura RDNA 2 di AMD, quindi presumibilmente costruita sul processo Navi a 7 nanometri.

La CPU del sistema è un processore Zen 2 personalizzato a otto core che gira a 3,8GHz (3,66GHz con multithreading simultaneo). La sua GPU è un processore RDNA 2 personalizzato a 1,825GHz con 52 CU che creerà 12 teraflop. Questo mette la nuova console di Microsoft tra alcuni dei PC da gioco di fascia alta.

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Altro hardware include 16GB di RAM GDDR6, un’unità a stato solido da 1TB, una connessione HDMI 2.1 riportata dal modello precedente e un’unità ottica per i dischi di gioco. L’SSD incorporerà una nuova caratteristica chiamata Xbox Velocity Architecture, che permetterà agli sviluppatori di utilizzare fino a 100GB di risorse di gioco istantaneamente.

Un’unità di espansione proprietaria Seagate da 1TB potrà essere inserita nel retro della Xbox Series X, fornendo ancora più spazio di archiviazione per i giochi. È progettato per avere la stessa architettura e dare le stesse prestazioni dell’SSD interno. Non è economico però a $220.

Le unità esterne possono ancora funzionare con la Xbox Series X, ma possono solo memorizzare i dati di gioco e dovranno trasferire i giochi all’SSD o all’unità di espansione della console per poter giocare.

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Sorprendentemente, incorpora DirectX 12 Ultimate di Microsoft, l’ultima versione dell’interfaccia di programmazione grafica dell’azienda (che è in Windows 10), in particolare il suo supporto GPU per DirectX ray tracing e Variable Rate Shading (DXR 1.1).

In combinazione, tutto questo permetterà alla Xbox di guidare frame rate più elevati – risoluzione 4K a 120 fotogrammi al secondo – con supporto per il refresh a velocità variabile quando è collegata a TV o monitor con una connessione HDMI 2.1. Sia essa che la PS5 sostengono anche la capacità 8K upscalato e ad un frame rate inferiore, anche se poi la domanda sorge spontanea: lo volete davvero?

Con tutti i componenti aggiornati, la Xbox Series X sembra certamente un grande passo avanti rispetto al suo predecessore. L’archiviazione a stato solido permetterà un avvio più veloce dei giochi e tempi di caricamento delle schermate più brevi di quelli forniti dagli hard disk dei modelli precedenti, anche per i giochi più vecchi. Mentre Microsoft dice vagamente che il processore aggiornato ha “quattro volte la potenza di elaborazione della Xbox One”, qualsiasi aggiornamento della velocità aiuta e si applicherà a tutti i giochi.

Per i giochi che la incorporano, l’accelerazione DXR dà agli sviluppatori la possibilità di rendere molto più accurata l’illuminazione, le ombre e i riflessi senza influenzare negativamente le prestazioni e senza un sacco di overhead di ottimizzazione altrimenti richiesto. E VRS permette agli sviluppatori di scegliere dove possono risparmiare potenza di elaborazione durante il rendering di un fotogramma in base a quanto sia visivamente importante un’area e quanto possa essere evidente un rendering leggermente più grezzo.

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Questo significa che i giochi che lo integrano possono anche essere in grado di sostenere frame rate più elevati con una grafica più bella in scene selezionate che altrimenti avrebbero potuto avere.Oltre a supportare frequenze di aggiornamento variabili – permettendo alla console di sincronizzare i frame rate del gioco con le TV o i monitor compatibili per ridurre al minimo artefatti come stutter e tearing causati da mismatch – HDMI 2.1 aggiunge ALLM, o Auto Low Latency Mode, che imposta automaticamente il display sulla sua modalità di latenza più bassa, ed è stato disponibile in TV da produttori come Sony e LG per almeno un anno. Tenete a mente che per eseguire 4K/120p, avrete bisogno anche di una connessione HDMI 2.1 nella TV o nel monitor.

Microsoft sta riportando il Quick Resume, una caratteristica introdotta e poi deprecata circa cinque anni fa. In precedenza, permetteva di sospendere (piuttosto che uscire) un singolo gioco e riprenderlo esattamente da dove si era lasciato, ma ora sarà in grado di farlo per più giochi. Entrambe le console Xbox incorporano anche una nuova app Family Settings per fornire ai genitori il controllo sul tempo dello schermo, il filtraggio dei contenuti e altro ancora.

Con tutte queste specifiche aggiornate, non abbiamo nemmeno idea di quanto cambierà l’impronta di carbonio – nonostante le voci contrarie, Microsoft non ha fatto più di un quarto di milione di console Xbox Series X a zero emissioni.

Xbox One e i vecchi giochi funzioneranno su di essa?

Microsoft dice di sì alla retrocompatibilità, per quanto riguarda la Xbox originale, e che molti giochi giocheranno e avranno un aspetto migliore, grazie ai suddetti aggiornamenti che si applicano a ogni gioco in esecuzione sulla console. Naturalmente, il diavolo è nei dettagli quando si tratta di compatibilità, e quelli includono come i giochi salvati e il trasferimento dei progressi, tra le altre cose; per esempio, la tua libreria di giochi, la progressione e l’intera storia di gioco viene con te quando si migra da Xbox One a Xbox Series X, ma i giochi salvati non sono supportati da Xbox 360.

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A differenza della transizione dalle generazioni precedenti, però, questa dovrebbe andare più liscia. Il nuovo hardware è per lo più solo versioni più veloci dei componenti precedenti, e anche l’ultimo sistema operativo di Xbox One usava DirectX 12 e supportava HDMI 2.1, o almeno non c’è nulla che richieda emulazione o riscrittura.

Microsoft ha introdotto almeno due nuove funzionalità per migliorare l’esperienza di esecuzione dei giochi multigenerazionali: la già citata ricostruzione HDR, per tonemappare automaticamente i giochi SDR in HDR, e Smart Delivery. Quando paghi un gioco, ti dà i diritti di quel gioco per entrambi i modelli Xbox One e la Serie X e sceglie automaticamente la versione corretta – ma è anche opzionale per gli sviluppatori e gli editori, e non è chiaro se si applica ai vecchi giochi che hai già pagato. E sembra che ci sia un premio di circa 10 dollari per la copia extra in molti casi. (Elenco dei giochi ottimizzati per la serie X e S e supporto Smart Delivery.)

Tuttavia, tutti i giochi sono nativamente compatibili con la Xbox Series S, quindi se comprate per quella e aggiornate tra qualche anno non dovreste pagare di nuovo.

C’è anche un nuovo controller?

Sì, anche se non così radicalmente ridisegnato come la console, e sarà retrocompatibile con i vecchi modelli. È basato sull’attuale modello Xbox Elite Wireless, ma ha un D-pad rielaborato e un pulsante di condivisione. Microsoft ha anche fatto del lavoro per ridurre il ritardo wireless – e quindi aumentare la reattività – tra il display e il controller con quello che chiama input a latenza dinamica.

Il D-pad, i grilletti e il bumper hanno anche una finitura opaca tattile per dare al controller un po’ più di grip quando si gioca.

Un altro aspetto del controller che rimane lo stesso è l’uso di batterie AA invece di una batteria ricaricabile integrata. Microsoft dice che questa scelta è stata fatta per mantenere la flessibilità per quei giocatori che vogliono batterie usa e getta e quelli che preferiscono le ricaricabili.

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Giochi? Giochi!

Microsoft ha naturalmente tutti i suoi studi al lavoro su giochi per la console, che finalmente abbiamo avuto uno sguardo completo all’evento di luglio; abbiamo avuto la prima significativa rivelazione di giochi di terze parti all’inizio di maggio.

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Microsoft ha anche confermato che tutti i suoi titoli saranno disponibili per gli abbonati a Xbox Game Pass il giorno 1. In precedenza, ha lanciato ufficialmente il suo servizio di cloud gaming xCloud come parte del servizio Xbox Game Pass Ultimate da 15 dollari al mese.

Microsoft ha usato il suo Forza Motorsport in sviluppo come manifesto per l’utilizzo delle nuove caratteristiche della Series X. Halo Infinite, che era uno dei titoli di lancio più attesi, è stato rimandato al 2021. I titoli del day 1 e i titoli previsti per il lancio entro un mese dalle due console Xbox includono:

• The Ascent
• Assassin’s Creed Valhalla (Giorno 1)
• Call of Duty: Black Ops Cold War
• Cyberpunk 2077
• Dirt 5 (Giorno 1)
• Gears Tactics (Giorno 1)
• Just Dance 2021 (Nov. 12)
• The Medium
• Outriders
• Second Extinction
• Senua’s Saga: Hellblade 2
• Tetris Effect: Connected (Giorno 1)
• Yakuza: Like a Dragon (Day 1)

Altri titoli degni di nota confermati per la console includono:

• Assassin’s Creed Valhalla
• Battlefield 6 (2021)
• Call of the Sea
• Chorus (2021)
• Fable
• Gods and Monsters
• Halo Infinite
• The Lord of the Rings: Gollum
• Rainbow Siege Six Quarantine
• Scarlet Nexus
• Vampire: The Masquerade – Bloodlines 2 (2021)

Xbox Game Pass continuerà ad essere la principale opzione di abbonamento al vault per la console. La Series X offre anche Xbox Console Streaming, ora chiamato Remote Play, una funzione che consente di giocare i giochi Xbox sul telefono che sono in esecuzione sulla console.

Sarà anche in grado di passare i giochi dalla console al PC o al dispositivo mobile attraverso quello che prima era chiamato Project xCloud integration. (Il servizio, appena lanciato come parte di Xbox Game Pass Ultimate ma ancora considerato in beta, consente di giocare a giochi Game Pass sul tuo telefono o tablet che sono in esecuzione su pseudo Xbox remote piuttosto che sulla tua console locale).

Come si confronta la Xbox Series X con la PS5 e la Xbox Series S?

In generale, la PS5 e la Serie X offrono più o meno le stesse specifiche per quanto riguarda la potenza di elaborazione, lo storage e le nuove caratteristiche grafiche come il ray tracing. Un potenziale vantaggio in termini di prestazioni che la PS5 potrebbe avere è il suo nuovo silicio di decompressione hardware, che potrebbe accelerare ancora di più il caricamento delle texture ad alta risoluzione. Sony ha anche revisionato il controller, ora soprannominato DualSense, per aggiungere alcuni intriganti feedback aptici e trigger adattivi.

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La serie S, con il suo prezzo di 300 dollari e l’ingombro ridotto, sembra davvero una buona alternativa a entrambe le console se avete un budget limitato, soprattutto perché 1440p è perfetto per il collegamento a un monitor relativamente economico invece di una TV. Come sempre, si riduce a quali giochi si vuole giocare di più.