Preparazione per la cattura
Se possibile, abitua i gatti ad essere nutriti nello stesso posto e alla stessa ora del giorno. Potreste provare a lasciare la trappola aperta e coperta con un grande asciugamano durante l’alimentazione di routine in modo che l’animale si abitui a vederla e annusarla nella zona. Puoi anche legarla aperta. Tuttavia, non lasciate mai una trappola incustodita a meno che non sia in una zona appartata e sicura (perché qualcuno potrebbe rubarla e non si sa mai per cosa potrebbe usarla).
Non date da mangiare ai gatti il giorno/la notte prima di mettere la trappola, così i gatti avranno fame. Assicuratevi di avvisare gli altri che potrebbero dar da mangiare ai gatti di non lasciare il cibo fuori.
Pianificate la trappola in modo da non dover tenere il gatto troppo a lungo prima dell’operazione. Intrappolare la notte prima è di solito l’approccio migliore. I gatti non dovrebbero mangiare 12 ore prima dell’intervento.
Preparate la zona dove terrete i gatti prima e dopo la clinica. Un garage o un’altra area riparata, calda e protetta è la cosa migliore. Stendete dei giornali per raccogliere le inevitabili feci, l’urina e i residui di cibo. Potresti voler usare dei pezzi di legno per sollevare le trappole dai giornali. Questo permette al disordine di cadere attraverso il filo metallico lontano dai gatti. Spruzzare l’area prima del tempo con uno spray antipulci per gatti (come Adams o Ovitrol) scoraggerà le formiche.
Preparate anche il veicolo che userete per trasportarli. La plastica può essere una precauzione supplementare. Ma ricordate che dovrete usare anche giornali o altro materiale assorbente. (L’urina rotolerà via dalla plastica, e non è quello che vuoi.)
Pianifica attentamente la tua giornata di cattura. Ricordate che se intrappolate un animale e lo rilasciate per qualche motivo, è improbabile che possiate catturarlo di nuovo – imparano molto velocemente.
Se ci sono dei giovani gattini coinvolti, che molto probabilmente ci saranno nella maggior parte delle colonie, ricordate che non dovrebbero essere svezzati dalla loro madre prima delle 5-6 settimane di età. Fate attenzione a non rimuovere una madre in allattamento dai suoi gattini non svezzati, poiché anche rimuovendo la madre per un periodo di 24 ore potrebbe causare la morte dei gattini. Una femmina in allattamento è identificabile da una pancia bassa, rotonda e piena e dai capezzoli sporgenti. Tuttavia, fate attenzione perché questo può anche indicare una femmina incinta. Se state catturando una femmina in allattamento, potreste voler aspettare fino a quando non avrete localizzato i gattini e questi saranno abbastanza grandi da essere svezzati. Se volete addomesticare e adottare i gattini, dovrebbero essere presi dalla madre a 5-6 settimane. Se aspettate che i gattini siano più grandi di 5-6 settimane prima di provare ad addomesticarli, troverete il lavoro progressivamente più difficile con l’età.
Impostare le trappole
Prevedete di mettere le trappole poco prima o all’ora di alimentazione normale dei gatti. Questo è spesso di notte. Il crepuscolo è di solito il momento migliore per mettere le trappole.
Non mettere le trappole sotto la pioggia o nel calore del giorno senza un’adeguata protezione della trappola. I gatti sono vulnerabili nelle trappole e potrebbero annegare durante i temporali o soffrire di un colpo di calore al sole. Usa il buon senso!
Piega un pezzo di giornale per foderare il fondo della trappola coprendo appena la piastra di scatto. Ai gatti non piace camminare sulla superficie del filo metallico e la carta aiuta a non far passare le loro zampe quando si prende la trappola. Assicurati che la carta non si estenda oltre la piastra di scatto. Troppa carta può interferire con il meccanismo della trappola o impedire alla porta di chiudersi correttamente.
Pianificare il posizionamento delle trappole su una superficie piana nella zona in cui i gatti di solito si nutrono o sono stati visti. È meno probabile che i gatti entrino nella trappola se questa traballa. Se si cattura in un’area pubblica, cerca di posizionare le trappole dove non saranno notate dai passanti (che potrebbero non capire che non stai cercando di fare del male al gatto). I cespugli sono spesso luoghi dove i gatti si nascondono e forniscono una buona mimetizzazione per la trappola.
Utilizzare cibo puzzolente come esca per la trappola. Troviamo che lo sgombro in scatola sia molto efficace e relativamente poco costoso. Anche il tonno è un’altra buona opzione. La ricetta originale del Kentucky Fried Chicken è anche un cibo di ultima istanza. Se tutto il resto fallisce, si può anche provare il cibo normale dei gatti. Una volta ho provato tutte le cose di cui sopra senza risultato, e alla fine ho messo del cibo secco. Il gatto è prontamente entrato nella trappola. E’ meglio non mettere ciotole all’interno della trappola per contenere il cibo poiché l’animale può facilmente farsi male su di esse in caso di panico o mentre si riprende dall’anestesia.
Inzuppa un piccolo pezzo di giornale (2-3 pollici per 3-4 pollici) nel succo di sgombro o di tonno, e mettilo sul terreno dove hai intenzione di posizionare la parte posteriore della trappola.
Cucchiaia una piccola quantità di cibo sul pezzo di giornale imbevuto e posiziona la trappola sopra il cibo in modo che il cibo sia il più indietro possibile nella trappola pur non essendo accessibile dall’esterno della trappola. (Si vuole che il gatto entri completamente nella trappola per evitare di essere ferito quando la porta della trappola si chiude). Premi la trappola sul cibo in modo che si spiaccichi attraverso il filo. L’idea è di rendere il cibo un po’ difficile da prendere in modo che il gatto debba entrare nella trappola il più lontano possibile e debba lavorare per prenderlo abbastanza a lungo da far scattare la trappola. (Alcuni gatti sono molto bravi a entrare e uscire dalle trappole senza farsi prendere. Non vogliamo rendergli troppo facile questo trucco. Inoltre, avere il cibo essenzialmente fuori dalla trappola impedisce al gatto di mangiarlo nella trappola prima dell’operazione ed è meno disordinato.)
Dopo aver messo l’esca nella trappola, aprite la porta della trappola spingendo la parte superiore della porta verso l’interno e tirando la parte inferiore della porta verso l’alto. C’è un piccolo gancio attaccato al lato destro della parte superiore della trappola. Si aggancia a un piccolo cilindro di metallo sul lato destro della porta. Il gancio tiene la porta in una posizione aperta che solleva anche la piastra di scatto. Quando il gatto calpesta la piastra, il gancio sblocca la porta e chiude la trappola.
Dopo aver posizionato la trappola, coprila con un grande asciugamano o un pezzo di materiale delle dimensioni di un asciugamano. Piegare il materiale all’estremità anteriore della trappola per esporre l’apertura, pur coprendo la parte superiore, i lati e la parte posteriore della trappola. La copertura aiuterà a mimetizzare la trappola e servirà a calmare il gatto dopo la cattura.
Poco prima di essere pronti a lasciare la trappola per l’ingresso del gatto, si potrebbe voler spingere il gancio (sempre leggermente) un po’ indietro dal cilindro per creare un “grilletto per capelli”. (Non lasciatevi trasportare troppo da questo passo, o la trappola scatterà non appena il gatto annuserà!)
Aspettando il successo
Non lasciate mai le trappole incustodite in una zona non protetta, ma non rimanete in vista del gatto (o lo spaventerete). L’animale intrappolato è vulnerabile. I passanti potrebbero liberare il gatto o rubare la trappola! Aspetta tranquillamente in una zona dove puoi ancora vedere le trappole senza disturbare i gatti. Controlla le trappole ogni 15 minuti circa. Spesso si può sentire lo scatto delle trappole e vedere il coperchio di stoffa abbassarsi leggermente sull’apertura da lontano. Non appena il gatto desiderato è intrappolato, copri completamente la trappola e rimuovi la trappola dalla zona se non ci sono altri gatti in vista. Si può considerare di mettere un’altra trappola nello stesso punto se sembra essere una trappola “calda”. Assicurati di smaltire il cibo rimasto a terra quando raccogli la trappola. (Non volete gettare la spazzatura o dare qualche omaggio e rovinare l’appetito!)
Quando portate il gatto catturato in una zona tranquilla, lontano dalle altre trappole, sollevate il coperchio e controllate i segni che avete l’animale giusto e non un animale domestico o ferale precedentemente sterilizzato. (I gruppi di sterilizzazione dei ferali segnano l’orecchio degli animali che modificano in modo da poter evitare animali ripetuti). Coprite il gatto il più presto possibile. Scoperto, l’animale potrebbe farsi prendere dal panico e ferirsi mentre si dimena nella trappola.
Naturalmente, c’è sempre la possibilità di catturare qualche altro animale selvatico attratto dal cibo o un gatto involontario. Basta rilasciare l’animale con calma come indicato nelle procedure di rilascio qui.
Procedimenti di mantenimento
Dopo aver finito la cattura, probabilmente dovrai tenere i gatti durante la notte fino a quando non potrai portarli dal veterinario (a meno che tu non abbia preso accordi precedenti con un veterinario). Metti i gatti nell’area protetta preparata. Non dar loro da mangiare.
Mantieni i gatti coperti e controlla periodicamente. Probabilmente saranno molto tranquilli finché sono coperti. Non infilare le dita nella trappola o permettere ai bambini o agli animali domestici di avvicinarsi alle trappole. Sono animali selvatici che graffiano e mordono. TUTTI I MORSI DI ANIMALI SONO GRAVI! SE VIENI MORSO CERCA UN MEDICO E NON RILASCIARE IL GATTO. DEVE ESSERE MESSO IN QUARANTENA. CONTATTATE IL VETERINARIO PER LE ISTRUZIONI DI QUARANTENA.
Lavatevi accuratamente e cambiatevi i vestiti prima di avere contatti con i vostri animali domestici come precauzione contro la diffusione di eventuali malattie contagiose che i gatti potrebbero portare.
Fate sempre controllare i gattini selvatici da un veterinario e isolateli dai vostri animali domestici. Alcune malattie mortali possono essere incubate senza sintomi. Controlla con il tuo veterinario e usa cautela.
Rilascia i gatti
Se un gatto non sembra riprendersi bene dall’operazione, considera di farlo controllare da un veterinario prima di rilasciarlo. Quando i gatti sono pronti per la liberazione, torna nella zona in cui sono stati catturati e liberali lì. Non trasferire l’animale! Sarà disorientato e molto probabilmente morirà. Con ogni probabilità, i gatti della zona lo allontaneranno.
Se il veterinario ha indicato un grave problema medico del gatto che non sarete in grado di curare, voi, con il consiglio del veterinario, dovete decidere se è sicuro liberare l’animale o se è più gentile fargli l’eutanasia. Ascessi e infezioni respiratorie non trattati, e una serie di altre condizioni, possono significare sofferenza e una morte lenta.
Assicuratevi che il posto che scegliete per il rilascio non incoraggi il gatto a correre verso il pericolo (come una strada trafficata) per scappare da voi. Tieni la trappola coperta finché non sei pronto a rilasciarla. Quando sei pronto, tieni semplicemente la trappola con la porta rivolta verso di te e apri la porta. Il gatto probabilmente scapperà immediatamente dalla trappola. Se è confuso, basta inclinare la trappola in modo che la parte posteriore sia leggermente in alto e battere sul retro della trappola per incoraggiarlo ad uscire. Non mettere mai la mano nella trappola! Se l’animale ancora non se ne va, puntellate la porta con un bastone e lasciatela per un po’. Una puzzola o un opossum intrappolati, che sono notturni, possono decidere di dormire nella trappola tutto il giorno e non lasciare la trappola fino al buio.
Dopo aver liberato il gatto, lavate le trappole e disinfettatele con candeggina. Non conservare mai le trappole in posizione “impostata” (porta aperta); gli animali possono entrare nelle trappole anche se non sono state riempite e morire di fame.
Suggerimenti utili
Porta con te una torcia se fai trappole di notte. Sarà utile per controllare le trappole da lontano e potrebbe aiutarti a evitare una caviglia storta nel buio.
Porta un tappo per la parte superiore della lattina di sgombro. Niente puzza di più del succo di pesce versato in macchina. Non dimenticare un cucchiaio e, se necessario, un apriscatole.
Le femmine con gattini saranno attratte dal suono dei loro gattini se i gattini catturati in precedenza sono posti in un trasportino coperto proprio dietro la trappola. Allo stesso modo, i gattini saranno più facili da catturare se la mamma catturata in precedenza è nel trasportino. Le femmine in calore possono essere messe in un trasportino per attirare i gatti maschi che hanno eluso le trappole. Non mettere mai l’animale “esca” nella trappola o in qualsiasi altro posto dove possa essere danneggiato dall’animale catturato. Anche le mamme possono ferire i loro piccoli se sono abbastanza spaventate. Fai attenzione a non far scappare l’animale “esca”.
Alcuni gattini possono essere catturati senza trappola ma sono ancora troppo selvatici per essere maneggiati facilmente. Usa un asciugamano spesso per prendere il gattino per proteggerti da graffi e morsi. Questo aiuta anche a prevenire che il gattino si allontani da voi.