Craig Kelly (1 aprile 1966 – 20 gennaio 2003) è conosciuto come il ‘Padrino del Freeride’; Terje Haakonsen ha definito Kelly il miglior snowboarder di tutti i tempi. Sconvolse l’industria dello snowboard rinunciando a contratti multimilionari per dedicarsi al freeride.

Il modo fluido e caratteristico in cui cavalcava era riconosciuto e acclamato nella comunità dello snowboard. Fu definito un “maestro di stile” dall’editore della rivista di snowboard Jon Foster. Kelly è apparso in molti video e servizi fotografici. Era noto per guardare dritto verso la telecamera, anche nel bel mezzo di una difficile manovra aerea.

Kelly è stato un rider del team Sims Snowboards per alcuni anni all’inizio della sua carriera, ma ha trascorso la maggior parte della sua vita in sella per Burton Snowboards. È stato responsabile della progettazione e dello sviluppo di molti snowboard per il marchio Burton Snowboards. Il fondatore dell’azienda, Jake Burton, ha dichiarato: “Quando ho iniziato ad ascoltare Craig, è stato il momento in cui la mia azienda ha avuto successo ed è davvero decollata”. Ha aggiunto, “… quando il resto dell’industria ha ascoltato Craig, è stato quando lo sport è veramente decollato.”

Craig Kelly è morto il 20 gennaio 2003 vicino a Revelstoke, British Columbia, Canada in una valanga che ha intrappolato 8 persone e ucciso altre 6. Il film documentario di Jacques Russo, “Let It Ride”, celebra la vita di Craig Kelly.

Johan Olofsson (nato il 27 ottobre 1976) è uno snowboarder noto per essere stato uno dei primi rider a portare i trick di freestyle più comunemente eseguiti nei terrain park artificiali negli ambienti di big mountain freeriding dell’Alaska. Proveniente da un background di freestyle, Olofsson ha adattato i suoi spin tricks e jibs all’ambiente backcountry. Si è guadagnato l’attenzione e il rispetto della comunità del freeride quando ha iniziato a eseguire questi trick su caratteristiche naturali come windlips e scogliere in mezzo a linee ripide nelle catene dell’Alaska.

Jeremy Jones (nato il 14 gennaio 1975) è un ex corridore di snowboard ora considerato un pioniere del big mountain riding professionale. Il suo stile è un’influenza seminale sul moderno big mountain freeriding.

Travis Rice (nato il 9 ottobre 1982) è considerato il “Paul Revere” del movimento big mountain freestyle. Meglio conosciuto per il suo successo nel regno delle competizioni di snowboard freestyle, la sua capacità di adattare le sue abilità ai terreni estremi gli ha fatto guadagnare uno status leggendario anche nei circoli del backcountry.