A. Istruzioni ai santi specifici.

1. (1) Un’esortazione generale: alla luce del vostro destino in Cristo, rimanete saldi.

Perciò, miei amati e desiderati fratelli, mia gioia e corona, rimanete dunque saldi nel Signore, amati.

a. Perciò: Questo collega ciò che Paolo ha scritto qui con ciò che ha scritto prima. A causa della promessa di risurrezione (Filippesi 3:21), i Filippesi avevano un motivo in più per rimanere saldi nel Signore.

b. La mia gioia e la mia corona: Paolo usò l’antica parola greca per corona che descriveva la corona data ad un atleta che aveva vinto la gara. Era una corona di successo (uno stephanos); non la corona che veniva data a un re (un diadema). I Filippesi, essendo saldi nel Signore, erano il trofeo di Paolo.

c. Perciò state saldi nel Signore, amati: Possiamo stare saldi solo quando siamo nel Signore; qualsiasi altro posto non è un posto sicuro per stare.

2. (2) Istruzioni a Euodia e Syntyche.

Imploro Euodia e imploro Syntyche di essere della stessa idea nel Signore.

a. Euodia e… Syntyche: Apparentemente queste due donne erano la fonte di una sorta di lite nella chiesa. Invece di prendere le parti o cercare di risolvere il loro problema, Paolo disse loro semplicemente di essere della stessa idea nel Signore.

b. Essere della stessa mente nel Signore: Qualunque fosse il motivo della disputa, Euodia e Syntyche avevano dimenticato di avere un terreno comune più grande in Gesù Cristo. Avevano dimenticato che tutto il resto era meno importante di quel terreno comune.

3. (3) Istruzioni al vero compagno.

E ti esorto anche, vero compagno, ad aiutare queste donne che hanno lavorato con me nel vangelo, anche con Clemente e il resto dei miei compagni di lavoro, i cui nomi sono nel Libro della Vita.

a. Esorto anche te, vero compagno: Chiunque fosse, Paolo li istruì ad aiutare queste donne che lavoravano con me nel vangelo. Il vero compagno doveva aiutare queste donne a riconciliarsi e ad arrivare ad una sola mente nel Signore.

i. Queste donne che lavoravano con me nel vangelo è una frase eloquente. Queste due donne, Euodia e Syntyche, erano fedeli lavoratrici con Paolo nell’opera del vangelo. Eppure, hanno avuto un litigio tra di loro. Paolo sapeva che questa spiacevole disputa doveva essere chiarita.

b. Anche con Clemente: C’era un notevole Clemente nella chiesa primitiva che era il leader della chiesa di Roma e scrisse due lettere conservate alla chiesa di Corinto. Tuttavia non sappiamo se questo è lo stesso Clemente. Era un nome comune nel mondo romano.

i. Possiamo contrastare la breve menzione di Euodia e Syntyche con la breve menzione di Clemente. Se dovessi riassumere tutta la tua vita in una frase, vorresti che fosse riassunta come Clemente o come Euodia e Syntyche?

c. E il resto dei miei compagni di lavoro, i cui nomi sono nel Libro della Vita: C’erano altri a Filippi che aiutavano Paolo. Avevano il più grande onore del mondo: avere i loro nomi nel Libro della Vita (Apocalisse 20:15).

B. Altre istruzioni sul camminare nel cammino.

1. (4) Paolo ripete un tema principale della lettera.

Rivelatevi nel Signore sempre. Di nuovo dirò: rallegratevi!

a. Rallegratevi: Nonostante la circostanza in cui è stata scritta, la gioia è in tutta la lettera ai Filippesi. Esempi di questo sono in Filippesi 1:4, 1:18, 1:25, 2:2, 2:16, 2:17, 2:18, 2:28, 3:1, 3:3, e 4:1.

i. “Sono contento che non sappiamo su cosa verteva il litigio; di solito sono grato per l’ignoranza su tali argomenti; – ma come cura per i disaccordi, l’apostolo dice: “Rallegratevi nel Signore sempre”. Le persone che sono molto felici, specialmente quelle che sono molto felici nel Signore, non sono inclini né a dare offese né a prendere offese. Le loro menti sono così dolcemente occupate da cose superiori, che non sono facilmente distratte dai piccoli problemi che naturalmente sorgono tra creature imperfette come noi. La gioia nel Signore è la cura per ogni discordia”. (Spurgeon)

b. Rallegratevi sempre nel Signore: Di nuovo, la gioia di Paolo non era basata su un ottimismo solare o su un atteggiamento mentale positivo, quanto sulla fiducia che Dio aveva il controllo. Era davvero una gioia nel Signore.

i. “Che Dio grazioso serviamo, che fa della gioia un dovere, e che ci comanda di gioire! Non dovremmo subito essere obbedienti a un comando come questo? Il suo scopo è quello di renderci felici”. (Spurgeon)

2. (5) Mostra un’indole gentile a tutti gli uomini.

Lascia che la tua gentilezza sia nota a tutti gli uomini. Il Signore è vicino.

a. Sia nota la vostra mansuetudine: Paolo ha usato un’interessante parola greca antica (epieikeia) che è tradotta qui con mitezza. Altre traduzioni della Bibbia traducono epieikeia come pazienza, morbidezza, la mente paziente, modestia, tolleranza, lo spirito tollerante, o magnanimità.

i. “La parola epieikes ha un significato molto ampio; significa lo stesso di epieikeia, mitezza, pazienza, indulgenza, gentilezza, clemenza, moderazione, mancanza di volontà di litigare o contendere; ma moderazione è abbastanza espressivo come termine generale”. (Clarke)

ii. Un buon esempio di questa qualità è quando Gesù mostrò dolcezza con la donna che fu presa in adulterio in un allestimento e portata a Gesù. Lui sapeva come mostrare una santa dolcezza con lei.

iii. Questa parola descrive il cuore di una persona che lascerà che il Signore combatta le sue battaglie. Egli sa che la vendetta è Mia, dice il Signore (Romani 12:19). Descrive una persona che è veramente libera di lasciare andare le sue ansie e tutte le cose che gli causano stress, perché sa che il Signore prenderà la sua causa.

b. Farsi conoscere da tutti gli uomini: La sfera è ampia. Mostriamo questa dolcezza a tutti gli uomini, non solo a chi ci piace.

c. Il Signore è vicino: Quando viviamo con la consapevolezza dell’imminente ritorno di Gesù, è ancora più facile gioire nel Signore e mostrare gentilezza a tutti gli uomini. Sappiamo che Gesù sistemerà ogni errore al Suo ritorno, e possiamo confidare in Lui per mettere a posto le cose nel nostro mondo in rovina.

3. (6) Una vita di preghiera viva.

Non siate in ansia per nulla, ma in ogni cosa con la preghiera e la supplica, con ringraziamento, fate conoscere a Dio le vostre richieste;

a. Non siate in ansia per nulla: questo è un comando, non un’opzione. La preoccupazione eccessiva è un’intrusione in un’arena che appartiene solo a Dio. Ci rende il padre di casa invece di essere un bambino.

b. Ma in ogni cosa con la preghiera e la supplica: Paolo scrisse che ogni cosa è il soggetto appropriato della preghiera. Non ci sono alcune aree della nostra vita che non riguardano Dio.

c. Preghiera e supplica: Questi due aspetti della preghiera sono simili, ma distinti. Preghiera è una parola più ampia che può significare tutta la nostra comunicazione con Dio, ma la supplica chiede direttamente a Dio di fare qualcosa.

i. Molte delle nostre preghiere rimangono senza risposta perché non chiediamo nulla a Dio. Qui Dio ci invita semplicemente a far conoscere le sue richieste. Lui vuole sapere.

d. Essere resi noti: Dio conosce già le nostre richieste prima che noi le preghiamo; tuttavia spesso aspetta la nostra partecipazione attraverso la preghiera prima di concedere ciò che chiediamo.

e. Con ringraziamento: Questo ci protegge da uno spirito lamentoso e piagnucoloso davanti a Dio quando facciamo conoscere le nostre richieste. Possiamo davvero essere ansiosi per niente, pregare per tutto, ed essere grati per qualsiasi cosa.

4. (7) La promessa di pace.

E la pace di Dio, che sorpassa ogni comprensione, custodirà i vostri cuori e le vostre menti attraverso Cristo Gesù.

a. E la pace di Dio: La Bibbia descrive tre grandi aspetti della pace che si riferiscono a Dio.

– Pace da Dio: Paolo lo usa continuamente come introduzione alle sue lettere; ci ricorda che la nostra pace ci viene come un dono di Dio.

– Pace con Dio: Questo descrive una relazione che abbiamo con Dio attraverso l’opera finita di Gesù Cristo.

– La pace di Dio: Questa è la pace di cui si parla in Filippesi 4:7. Essa è al di là di “ogni mente”; cioè, al di là della nostra capacità di pensare.

i. “Cos’è la pace di Dio? La serenità senza turbamento del Dio infinitamente felice, la compostezza eterna del Dio assolutamente ben disposto”. (Spurgeon)

b. Che supera ogni comprensione: Non è che sia insensato e quindi impossibile da capire, ma che è al di là della nostra capacità di capire e di spiegare – quindi deve essere sperimentato.

i. Questa pace non supera solo la comprensione dell’uomo mondano; supera ogni comprensione. Anche l’uomo divino non può comprendere questa pace.

c. Custodite i vostri cuori e le vostre menti: La parola custodire parla di un’azione militare. Questo è qualcosa che la pace di Dio fa per noi; è una pace che è a guardia del nostro cuore e della nostra mente.

i. “Li custodirà come in un luogo forte o in un castello”. (Clarke)

ii. Quando le persone sembrano “perdere” il loro cuore o la loro mente, spesso è collegato ad un’assenza della pace di Dio nella loro vita. La pace di Dio allora non agisce come una guardia per i loro cuori e le loro menti.

5. (8) Il posto giusto dove mettere la nostra mente.

Infine, fratelli, qualunque cosa sia vera, qualunque cosa sia nobile, qualunque cosa sia giusta, qualunque cosa sia pura, qualunque cosa sia bella, qualunque cosa sia di buona reputazione, se c’è qualche virtù e se c’è qualcosa di lodevole – meditate su queste cose.

a. Qualunque cosa sia vera: L’elenco di Paolo delle cose su cui dovremmo meditare si traduce bene dal greco all’inglese; non c’è grande bisogno di elaborare ogni voce.

b. Nobile… giusto… puro… amabile… buona relazione… virtù… lodevole: Questi, direbbe Paolo, sono il frutto e il cibo della mente che è custodita dalla pace di Dio. Quando mettiamo queste cose buone nella nostra mente, esse rimangono nella nostra mente e poi escono da noi.

c. Meditare su queste cose: Gran parte della vita cristiana si riduce alla mente. Romani 12:2 parla del posto essenziale dell’essere trasformati mediante il rinnovamento della vostra mente e 2 Corinzi 10:5 parla dell’importanza di gettare giù le discussioni e ogni cosa elevata che si esalta contro la conoscenza di Dio, portando ogni pensiero in cattività all’ubbidienza di Cristo. Ciò che scegliamo di meditare conta.

i. Quello che Paolo descrive qui è un modo pratico di portare ogni pensiero in cattività all’obbedienza di Cristo.

6. (9) Un ritorno all’idea di seguire l’esempio di Paolo.

Le cose che avete imparato e ricevuto e udito e visto in me, fatele, e il Dio della pace sarà con voi.

a. Le cose che avete imparato e ricevuto e udito e visto in me, queste fanno: Paolo ha avuto l’integrità di presentarsi come un esempio di tutte queste cose ai Filippesi. Poteva davvero dire: “Seguitemi come io seguo Gesù.”

b. E il Dio della pace sarà con voi: Se i Filippesi avessero fatto come Paolo aveva istruito, non solo avrebbero avuto la pace di Dio, ma il Dio della pace sarebbe stato con loro.

C. Paolo commenta la donazione dei Filippesi.

1. (10-14) La prospettiva di Paolo sul dono da parte dei Filippesi.

Ma mi sono rallegrato molto nel Signore perché ora finalmente la vostra cura per me è rifiorita; anche se sicuramente vi siete preoccupati, ma vi è mancata l’occasione. Non che io parli a proposito del bisogno, perché ho imparato in qualunque stato io sia, ad essere contento: So essere abbattuto e so abbondare. Ovunque e in ogni cosa ho imparato sia ad essere sazio che ad avere fame, sia ad abbondare che a soffrire il bisogno. Posso fare ogni cosa per mezzo di Cristo che mi dà forza. Tuttavia avete fatto bene a condividere la mia sofferenza.

a. La vostra cura per me è rifiorita: Questo si riferisce al sostegno finanziario portato da Epafrodito (Filippesi 2:25). Paolo non voleva insinuare che i Filippesi non si preoccupassero prima, ma solo che prima mancava loro l’opportunità. Quando ebbero l’opportunità, allora la loro cura per Paolo fiorì di nuovo.

b. Non che io parli a proposito del bisogno: Paolo ricordò ai Filippesi che la sua gratitudine per la donazione dei Filippesi non era perché lui era bisognoso (anche se in effetti era nel bisogno), ma perché era un bene per loro essere donatori.

c. Ho imparato in qualsiasi stato io sia, ad essere contento: Questo era il modo in cui Paolo poteva dire che la sua gratitudine non era basata sul proprio bisogno. Anche se Paolo era nel bisogno, era contento dove si trovava – anche nella sua prigionia romana.

i. Ho imparato: Paolo ha dovuto imparare la contentezza; non è naturale per l’uomo.

ii. So essere abbattuto e so abbondare: Paolo ci ricorda che la sua contentezza non era solo teorica. L’ha vissuta davvero. Paolo era stato finanziariamente benestante; era stato finanziariamente nel bisogno.

iii. Paolo sapeva come essere abbattuto. “Vedi qui lo stato in cui Dio permise che il suo capo apostolo fosse ridotto! E vedi con quanta forza la grazia di Cristo lo sostenne sotto il tutto! Quanti pochi di coloro che sono chiamati ministri cristiani o uomini cristiani hanno imparato questa importante lezione! Quando viene il bisogno o l’afflizione, le loro lamentele sono forti e frequenti; e sono presto alla fine della loro pazienza”. (Clarke)

iv. Paolo sapeva anche come abbondare. “Ci sono molti uomini che sanno un po’ come essere umiliati, ma non sanno affatto come abbondare. Quando sono messi giù nella fossa con Giuseppe, guardano in alto e vedono la promessa stellata, e sperano in una fuga. Ma quando sono messi sulla cima di un pinnacolo, le loro teste si stordiscono e sono pronti a cadere”. (Spurgeon)

d. Posso fare ogni cosa per mezzo di Cristo che mi fortifica: Questo si riferisce alla capacità di Paolo di essere contento in ogni cosa. Per raggiungere questa contentezza, aveva bisogno della forza di Gesù Cristo.

i. Sfortunatamente, molte persone prendono questo verso fuori dal contesto e lo usano per rafforzare una mentalità “trionfalista” o “supercristiana”, invece di vedere che la forza di Gesù nella vita di Paolo era evidente nella sua capacità di essere contento quando soffriva il bisogno.

ii. Dobbiamo sempre mettere questa preziosa dichiarazione di fede anche in relazione a Giovanni 15:5: perché senza di me non potete fare nulla. Con Gesù possiamo fare tutto, senza di Lui non possiamo fare nulla.

e. Tuttavia avete fatto bene a condividere la mia angoscia: Nel parlare della sua capacità di essere contento, Paolo non voleva dare l’impressione che i Filippesi avessero in qualche modo fatto qualcosa di sbagliato nel sostenere Paolo. Ma c’era un senso reale in cui il dare dei Filippesi era meglio per loro che per Paolo (avete fatto bene). La donazione divina in realtà fa più bene a chi dà che a chi riceve.

2. (15-18) Grazie per la donazione passata e presente dei Filippesi.

Ora voi Filippesi sapete anche che all’inizio del vangelo, quando sono partito dalla Macedonia, nessuna chiesa condivideva con me il dare e il ricevere, tranne voi soli. Infatti, anche a Tessalonica avete mandato ripetutamente aiuti per le mie necessità. Non che io cerchi il dono, ma cerco il frutto che abbonda sul vostro conto. Infatti io ho tutto e abbondo. Sono sazio, avendo ricevuto da Epafrodito le cose mandate da te, un aroma soave, un sacrificio accettabile, ben gradito a Dio.

a. L’inizio del vangelo: Questo si riferisce agli sforzi missionari pionieristici di Paolo in Europa, registrati in Atti 16 e seguenti.

b. Nessuna chiesa condivise con me riguardo al dare e al ricevere, ma solo voi: I Filippesi furono gli unici a sostenere Paolo durante questo particolare periodo. Paolo ricordava specialmente come lo sostenevano quando era a Tessalonica.

i. “Probabilmente il dono non arriva a molto, se valutato in moneta romana; ma lui ne fa un grande affare, e si siede a scrivere una lettera di ringraziamento che abbonda di ricche espressioni come queste.” (Spurgeon)

ii. “Mentre lavorava per piantare la chiesa là, egli era sostenuto in parte lavorando con le sue mani, 1 Tessalonicesi 2:9; 2 Tessalonicesi 3:7-9; e in parte dai contributi che gli venivano inviati da Filippi. Anche i Tessalonicesi avevano contribuito poco al suo mantenimento: questo non è detto a loro credito”. (Clarke)

c. Non che io cerchi il dono, ma cerco il frutto che abbonda sul suo conto: Paolo non era tanto interessato al dono da parte sua, ma al frutto che abbonda sul vostro conto. La loro donazione aumentava il frutto nel loro conto davanti a Dio.

i. “Non è il dono effettivo messo nelle mani di Paolo che gli ha portato gioia, ma il dare e il significato di quel dare. È l’indice più vero della realtà duratura della sua opera”. (Kennedy)

ii. Questo riflette uno dei principi più importanti riguardanti il dare nelle Scritture: che non siamo mai più poveri per aver dato. Dio non sarà mai nostro debitore, e noi non possiamo mai superare Dio.

d. Un aroma profumato, un sacrificio accettabile, ben gradito a Dio: Paolo ha descritto il dono dei Filippesi in termini che ci ricordano i sacrifici nell’Antico Testamento (Genesi 8:21, Esodo 29:18, 29:25, e 29:41). Il nostro dare all’opera di Dio è simile ai sacrifici dell’Antico Testamento, che costavano anche molto alla persona che portava il sacrificio. Tori e montoni non erano a buon mercato a quel tempo.

i. Efesini 5:2 usa la stessa terminologia in riferimento al sacrificio di Gesù per noi; i nostri sacrifici sono ugualmente graditi a Dio come un aroma profumato.

ii. In 2 Corinzi 8:1-5, Paolo si vanta dei Filippesi come esempio del giusto tipo di donazione. Descrive come hanno dato volentieri, dal loro proprio bisogno, e hanno dato dopo aver prima dato se stessi al Signore.

3. (19) Paolo dichiara una promessa ai Filippesi riguardo alle loro necessità finanziarie.

E il mio Dio provvederà a tutte le vostre necessità secondo le sue ricchezze nella gloria per mezzo di Cristo Gesù.

a. Il mio Dio provvederà a tutte le vostre necessità: Non dobbiamo pensare che i Filippesi fossero ricchi benefattori di Paolo che potevano facilmente risparmiare il denaro. Come Paolo li descrive in 2 Corinzi 8, è chiaro che il loro dare era sacrificale. Questa promessa significava qualcosa per loro!

i. “Egli dice loro: “Voi mi avete aiutato; ma il mio Dio vi provvederà. Mi avete aiutato in uno dei miei bisogni – il mio bisogno di vestiario e di cibo; io ho altri bisogni in cui voi non avete potuto aiutarmi; ma il mio Dio provvederà a tutto il vostro bisogno. Voi mi avete aiutato, alcuni di voi, con la vostra profonda povertà, prendendo dalle vostre scarse provviste; ma il mio Dio provvederà a tutte le vostre necessità con le sue ricchezze nella gloria”. (Spurgeon)

b. Provvederà a tutte le vostre necessità: La promessa è di provvedere a tutto il tuo bisogno; ma è tutto il tuo bisogno (non una promessa di andare oltre i bisogni) In questo, la promessa è sia ampia che limitata.

c. Secondo le sue ricchezze nella gloria per mezzo di Cristo Gesù: Questa è una misura sbalorditiva del dare. Poiché non c’è mancanza nelle ricchezze di Dio nella gloria, dovremmo anticipare che non ci sarebbe mancanza nella fornitura di Dio.

i. “La ricompensa non sarà solo dalla Sua ricchezza, ma anche in un modo che si addice alla Sua ricchezza – in una scala degna della Sua ricchezza”. (Martin)

ii. Spurgeon pensava che questo versetto fosse una grande illustrazione di quel meraviglioso miracolo in 2 Re 4:1-7, dove Eliseo disse alla vedova di raccogliere dei vasi vuoti, di metterli fuori e di versare l’olio dall’unico piccolo vaso di olio che aveva nei vasi vuoti. Lei riempì e riempì e miracolosamente riempì fino a quando ogni vaso vuoto fu pieno.

– Ogni nostro bisogno è come i vasi vuoti.

– Dio è colui che riempie i vasi vuoti.

– Secondo le sue ricchezze nella gloria descrive lo stile in cui Dio riempie i vasi vuoti – l’olio continua a scorrere finché ogni vaso disponibile è riempito.

– Per Cristo Gesù descrive il modo in cui Dio soddisfa i nostri bisogni – i nostri vasi vuoti sono riempiti da Gesù in tutta la sua gloria.

d. Tutto il tuo bisogno: Notiamo anche che questa promessa fu fatta ai Filippesi – coloro che avevano consegnato le loro finanze e i loro beni materiali al servizio di Dio, e che sapevano dare con il giusto tipo di cuore.

i. Questa promessa esprime semplicemente ciò che Gesù disse in Luca 6:38: Date e vi sarà dato: una buona misura, pigiata, scossa insieme e traboccante sarà messa nel vostro seno. Perché con la stessa misura che userete, vi sarà rimisurato.

D. Conclusione della lettera.

1. (20) Una breve dossologia.

Ora al nostro Dio e Padre sia gloria nei secoli dei secoli. Amen.

a. Sia gloria nei secoli dei secoli: è sbagliato pensare a questo come a un commento non meditato fatto da Paolo nel modo in cui noi buttiamo via commenti come “gloria a Dio” o “lode al Signore” nella nostra cultura cristiana. Paolo voleva genuinamente che Dio fosse glorificato ed era disposto ad essere usato in qualsiasi modo Dio ritenesse opportuno per glorificarsi (Filippesi 1:20).

b. Amen: Questa era una parola presa in prestito dall’ebraico che significa “Così sia”. È un’espressione di affermazione fiduciosa e gioiosa.

2. (21-22) Saluti reciproci espressi.

Salutate ogni santo in Cristo Gesù. I fratelli che sono con me vi salutano. Vi salutano tutti i santi, ma specialmente quelli che sono della casa di Cesare.

a. Salutate ogni santo: Paolo qui non ha dato saluti specifici a singoli individui come ha fatto in altre lettere. Piuttosto, saluta ogni santo in Cristo Gesù. Questo è anche un altro esempio del fatto che il titolo di santo si applica a tutti i cristiani, non solo a pochi eletti.

b. Tutti i santi vi salutano, ma specialmente quelli che sono della casa di Cesare: Questo saluto speciale è la prova che Paolo era ancora usato da Dio durante la sua prigionia romana, quando il vangelo si estendeva anche nella casa di Cesare.

i. Quelli che sono della casa di Cesare: “Con questo egli designa i funzionari, i servi e gli schiavi della casa dell’imperatore, con i quali Paolo, come prigioniero per diversi anni, venne indubbiamente in contatto in diverse occasioni.” (Muller)

ii. “Nerone era a quel tempo imperatore di Roma: un miserabile più inutile, crudele e diabolico non ha mai disonorato il nome o la forma dell’uomo; eppure nella sua famiglia c’erano dei cristiani: ma se questo si riferisca ai membri della famiglia imperiale, o alle guardie, o ai cortigiani, o ai servi, non possiamo dirlo.” (Clarke)

3. (23) Parole finali.

La grazia di nostro Signore Gesù Cristo sia con tutti voi. Amen.

a. La grazia del nostro Signore Gesù Cristo sia con tutti voi: Paolo non ha detto questo per riempire semplicemente lo spazio alla fine della sua lettera. Per lui, la vita cristiana inizia e finisce con la grazia di nostro Signore Gesù Cristo, quindi era appropriato che anche le sue lettere iniziassero e finissero con la grazia.

b. Amen: Questa era una giusta parola di affermazione. Paolo sapeva che ciò che scriveva ai Filippesi era degno di essere condiviso, così aggiunse la parola finale di accordo – Amen.