Fatti veloci per i bambini Il granchio eremita
Un paguro del Costa Rica.
Classificazione scientifica
Kingdom:
Phylum:
Subphylum:	Mandibulata
Class:
Sottoclasse:
Ordine:
Subordine:	Pleocyemata
Infraorder:	Anomura
Superfamiglia:	Paguroidea Latreille, 1802
Famiglie
Coenobitidae Diogenidae Lithodidae Paguridae Parapaguridae Pylochelidae Pylojacquesidae

Il paguro è un tipo di granchio che non ha un guscio duro. Usano vecchie conchiglie per proteggersi. In particolare amano le vecchie conchiglie di buccino. Quando il paguro cresce in dimensioni, trova un guscio più grande.

Descrizione

Un paguro emerge dal suo guscio

Il paguro è un crostaceo, ma è molto diverso dagli altri crostacei. Mentre la maggior parte dei crostacei sono coperti dalla testa alla coda con un esoscheletro duro, al paguro manca una parte del suo esoscheletro. La parte posteriore, dove si trova l’addome, è morbida e molle. Così, nel momento in cui un paguro si trasforma in adulto, si mette alla ricerca di una conchiglia in cui vivere.

Per entrare nella conchiglia, il paguro si schiaccia all’indietro, assicurandosi con le sue quattro zampe posteriori. Le zampe posteriori hanno dei ganci che ancorano il paguro nel guscio senza difficoltà. Le quattro zampe successive servono per camminare, mentre le due anteriori sono i suoi chelipedi. I chelipedi non sono di uguali dimensioni: uno è grande e l’altro è piccolo. Il più grande è usato per afferrare la preda e per sorvegliare l’entrata del suo guscio. Tutti insieme, i paguri hanno un totale di dieci zampe, compresi i chelipedi e le zampe posteriori usate per ancorarsi al guscio.

Ci sono circa 500 specie diverse di paguri in tutto il mondo, e hanno colori diversi, spesso con motivi come strisce e punti sul loro corpo. La maggior parte delle specie di granchio eremita vive sul fondo dell’oceano, ma molte vivono sulla terraferma. Le femmine dei paguri terrestri devono tornare in mare per riprodursi.

Dieta

I paguri sono onnivori (mangiano piante e animali) e spazzini (mangiano animali morti che trovano). Mangiano vermi, plancton e detriti organici.

Conchiglie e competizione tra conchiglie

Granchi eremiti che lottano per una conchiglia

Un paguro ritratto in un guscio di Acanthina punctulata e che usa le sue chele per bloccare l’entrata

Quando i paguri crescono, hanno bisogno di conchiglie più grandi.

Siccome i gusci intatti e adatti dei gasteropodi sono a volte una risorsa limitata, si verifica spesso una vigorosa competizione tra i paguri per i gusci. La disponibilità di conchiglie vuote in un dato luogo dipende dall’abbondanza relativa di gasteropodi e paguri, abbinati per dimensioni. Una questione altrettanto importante è la popolazione di organismi che predano i gasteropodi e lasciano i gusci intatti.

I paguri tenuti insieme possono combattere o uccidere un concorrente per ottenere l’accesso al guscio che preferiscono. Tuttavia, se i granchi variano significativamente in dimensioni, il verificarsi di lotte per i gusci vuoti diminuirà o rimarrà inesistente. I granchi eremiti con conchiglie troppo piccole non possono crescere velocemente come quelli con conchiglie che si adattano bene, e hanno più probabilità di essere mangiati se non possono ritrarsi completamente nella conchiglia.

Quando il paguro cresce in dimensioni, deve trovare una conchiglia più grande e abbandonare la precedente. Questa abitudine di vivere in una conchiglia di seconda mano dà origine al nome popolare di “paguro”, per analogia con un eremita che vive da solo. Diverse specie di granchio eremita, sia terrestri che marine, sono state osservate formare una catena vacante per scambiare le conchiglie. Quando un singolo granchio trova un nuovo guscio vuoto, lascerà il proprio guscio e ispezionerà il guscio vacante per le dimensioni. Se il guscio viene trovato troppo grande, il granchio torna al proprio guscio e poi aspetta accanto al guscio libero per un massimo di 8 ore. Quando arrivano nuovi granchi, anche loro ispezionano il guscio e, se è troppo grande, aspettano con gli altri, formando un gruppo di fino a 20 individui, tenendosi l’un l’altro in fila dal più grande al più piccolo. Non appena arriva un granchio della misura giusta per la conchiglia vacante e la reclama, lasciando la sua vecchia conchiglia libera, allora tutti i granchi in coda si scambiano rapidamente le conchiglie in sequenza, ognuno passando alla misura successiva.

I granchi ermafroditi spesso si “coalizzano” contro uno della loro specie con quella che percepiscono essere una conchiglia migliore, e gli strappano la conchiglia prima di competere per essa finché uno la prende. Per alcune specie marine più grandi, sostenere uno o più anemoni di mare sulla conchiglia può spaventare i predatori. L’anemone di mare ne beneficia, perché è in grado di consumare frammenti dei pasti del paguro. Altre relazioni simbiotiche molto strette sono conosciute da briozoi incrostanti e granchi eremiti che formano bryoliths.

Gusci di fortuna

Quando non sono disponibili gusci di gasteropodi di dimensioni adeguate, i granchi eremiti sono stati conosciuti per ricorrere a indossare altri oggetti come gusci di nocciole o pezzi di rifiuti della spiaggia piuttosto che andare non protetti. Questo è diventato molto comune in alcune aree, a causa non solo della maggiore prevalenza di detriti marini, ma anche a causa dell’esaurimento delle conchiglie dalle spiagge a causa degli esseri umani che le raccolgono.

Riproduzione

Gli organi riproduttivi dei paguri sono situati vicino e appena sotto il cuore dell’animale e si aprono all’esterno alla base dell’ultimo paio di gambe nel maschio. Nella femmina, si trovano alla base del paio di zampe centrali. Le femmine di paguro di solito depongono le uova poco dopo l’accoppiamento, ma possono anche conservare lo sperma per molti mesi. Le uova vengono fecondate mentre vengono deposte, passando attraverso la camera che contiene lo sperma. Le uova vengono portate e covate in una massa attaccata all’addome all’interno del guscio. Il numero di uova è di solito grande, ma dipende dalle dimensioni dell’animale.

Come animali domestici

Quattro paguri in un acquario

Necessità di base per tenere i paguri domestici:

• Manometri di umidità (umidità: 75-85% relativa)
• Manometri di temperatura (temperatura: 70-75 °F)
• Substrato: sabbia, fibra di cocco (deve essere profondo e abbastanza morbido da scavare in modo che i granchi possano fare la muta)
• Minimo di una vasca da 5 galloni per un granchio; e una vasca da 10 galloni per circa 20 granchi
• Gusci (i gusci vengono cambiati durante la crescita)
• Vasca separata per la muta
• Vasca per l’acqua fresca
• Vasca per l’immersione (sale per acquari)