La pelliccia dell’orso grizzly varia da un colore crema o marrone a quasi nero, come mostrato nella nostra Galleria degli Orsi. Le punte di colore chiaro sulla pelliccia più scura rendono gli orsi un aspetto grizzly, da cui il nome, grizzly. Una gobba sulla spalla distingue i grizzly dalle altre specie di orsi. Gli adulti pesano tra 250-600 libbre.

Le sorgenti fredde naturali e il carsismo poroso sotto Bear Cave Mountain forniscono un flusso costante di acqua di fiume ossigenata, tutto l’anno. Questo permette alle uova di salmone di prosperare, aumentando così l’intera catena alimentare.

“Quando vedo orsi, lupi e ghiottoni mangiare salmone qui all’inizio dell’inverno, è tutto un risultato della qualità eccezionale dell’acqua. È ciò che rende possibile questo piccolo gioiello ecologico”. – Phil Timpany

I salmoni chum attirano gli orsi grizzly nella zona di Bear Cave Mountain. Per prepararsi alla tana, questi magnifici giganti della foresta approfittano dell’abbondante offerta di cibo mentre entrano nella fase 4 del processo noto come iperfagia, che significa semplicemente che mangiano e bevono eccessivamente in preparazione della tana. Ogni autunno, all’ombra di montagne scoscese, fino a 40 orsi grizzly passeggiano lungo le rive del fiume, foraggiando il loro limite di salmone chum, che ha viaggiato duemila chilometri dal Mare di Bering per deporre le uova e morire. È uno spettacolo da vedere perché il grizzly eccelle nella pesca.

Entro la metà di ottobre, l’inverno si stabilisce sulla Bear Cave Mountain e, insieme agli elementi invernali, i grizzly si trasformano in “orsi di ghiaccio”.

Durante novembre gli orsi gelati e sazi si dirigono sulla Bear Cave Mountain per fare la tana nelle sue numerose grotte e fessure. Uno strato protettivo di grasso permette agli orsi di riposare nelle loro tane per l’inverno, ma dato che non sono veramente in letargo, possono essere facilmente svegliati.

Alcune femmine sono incinte quando entrano in una grotta e durante il pieno inverno possono produrre fino a tre piccoli, ciechi e senza peli. Questi cuccioli viaggiano con la madre per due o tre anni.

Siccome gli orsi di Fishing Branch vivono in un ecosistema protetto con un’interferenza minima da parte dell’uomo, sono diventati abbastanza abituati ai visitatori di Bear Cave Mountain. Nel loro ecosistema, i grizzly sono predatori apicali che risiedono in cima alla catena alimentare e, quindi, non hanno nemici naturali. Tuttavia, ogni orso è un individuo, e alcuni individui sono più cauti di altri nei confronti delle novità, proprio come gli esseri umani.

“Si ha sempre a che fare con orsi individuali, alcuni orsi non diventano mai tolleranti con le persone. Una delle cose più critiche è che noi non stabiliamo mai la distanza da un orso. Lasciamo che siano gli orsi a decidere la distanza. Gli orsi hanno personalità così diverse, ma tutti gli orsi hanno la stessa natura. Sono intelligenti e tolleranti – non sono davvero interessati a mettersi nei guai con te”. – Phil Timpany

La semplicità naturale incontaminata di Bear Cave Mountain mostra veramente la potenza ecologica e culturale di questo luogo speciale dove la natura e gli esseri umani continuano a vivere armoniosamente come hanno fatto per migliaia di anni.

Siamo orgogliosi del fatto che, nei 14 anni in cui Bear Cave Mountain Eco-Adventures è stata in funzione, ci sono stati zero incontri indesiderati o incidenti tra orsi ed esseri umani. Il nostro record di sicurezza parla della nostra conoscenza del comportamento degli orsi, del nostro rapporto amichevole tra guida e ospite e della nostra costante dedizione a mantenere una coesistenza pacifica con gli orsi basata sul rispetto reciproco.