I registi hanno incluso diversi episodi meno noti della vita di Tubman, compreso quello che apre il film, in cui una giovane Tubman assume un avvocato bianco per esaminare il testamento dell’ex padrone di sua madre, solo per scoprire che sua madre, e quindi lei stessa, era legalmente libera. Si sono anche sforzati di ottenere le parole di Tubman nel modo giusto, in particolare considerando quanto spesso è stata citata erroneamente. Nel 2018, Kanye West le ha attribuito una citazione inventata in un tweet cancellato – “Ho liberato mille schiavi, avrei potuto liberarne altri mille se solo avessero saputo di essere schiavi” – non molto tempo dopo aver descritto la schiavitù come “una scelta” in un’apparizione su “TMZ Live”. “Questo mi sconvolge”, ha detto Larson. “Chiunque fosse schiavo sapeva di esserlo, e se avesse potuto scappare, l’avrebbe fatto. È un insulto”.

Anche così, ci sono state cose che i registi hanno dovuto manipolare nell’interesse di una narrazione coesa. I tempi sono stati confusi (il Fugitive Slave Act, per esempio, è stato approvato pochi mesi dopo la fuga della Tubman, non dopo che era già diventata una conduttrice della Underground Railroad, come nel film) e sono stati creati dei personaggi. Gideon, il giovane proprietario di schiavi e compagno d’infanzia della Tubman, per esempio, era una finzione, una controfigura per centinaia di uomini e donne che sono cresciuti accanto alle persone schiavizzate dai loro genitori.

“Per me, naturalmente, come storico, vorrei che fosse completamente, totalmente accurato”, ha detto Larson. “Ma è Hollywood. E hanno preso la Tubman. Kasi Lemmons l’ha davvero capita, e l’ha resa questa radicale militante, trasmettendo anche il suo amore per la sua famiglia. E questo è ciò che Tubman era.”

Lemmons ha detto che ormai “so un sacco di cose sulla storia, quindi quando ho confuso, abbellito, creato o usato la licenza poetica, certamente sapevo esattamente cosa stavo facendo”. Eppure, ha detto: “Ho voluto presentare la maggior parte della storia nel modo più accurato possibile. La storia è così incredibile che sembra che non sia accurata, ma lo è”.