Il processo del travaglio ha tre fasi, ognuna delle quali è descritta di seguito:

Fase uno

Le contrazioni si verificano durante la prima fase del travaglio, con conseguente apertura (dilatazione) della tua cervice (l’apertura tra la vagina e l’utero). Fino a questo momento, la cervice è stata completamente chiusa. Questa prima fase di solito dura diverse ore e ha tre fasi.

Durante la prima fase, le donne di solito sperimentano contrazioni che iniziano a distanza di circa 20 minuti e aumentano lentamente in frequenza. Le contrazioni durante questa fase si verificano in modo irregolare e sono relativamente lievi. Durante questa prima fase, la cervice si dilata fino a circa 3 cm di diametro.

Il “travaglio attivo” (fase due) inizia quando la cervice raggiunge 3 o 4 cm di diametro. Le contrazioni di solito diventano più forti, più regolari e più frequenti durante questa fase, e anche la cervice comincia a dilatarsi più velocemente. Per le prime gravidanze, la cervice si dilata di circa 1 cm all’ora durante la fase attiva del travaglio. Tuttavia, nelle gravidanze successive avviene più velocemente.

La terza fase del travaglio di primo stadio è chiamata “transizione”. Durante la transizione, la cervice si dilata tra i 7 e i 10 centimetri. Questa è spesso la fase più difficile, ma è anche la più breve in termini di durata. Alla fine della prima fase, la cervice si è completamente aperta fino a 10 cm, o circa 4 pollici di diametro, dando al bambino abbastanza spazio per passare attraverso.

Posizione del corpo per la prima fase del travaglio. Alcune posizioni possono alleviare la pressione e il dolore durante le varie fasi del primo stadio del travaglio. Alcune delle molte opzioni sono descritte di seguito:

• In piedi. Usando la gravità a vantaggio della donna in travaglio, stare in piedi può aiutare il mal di schiena e gestire il dolore delle contrazioni. Il problema è che può anche diventare stancante.

• Camminare. Camminare ha gli stessi benefici dello stare in piedi, e può anche incoraggiare la discesa del bambino nel canale del parto.

• Sedersi. Questa posizione può permettere alla mamma di riposare. Sedersi a gambe incrociate può aiutare ad aprire lo sbocco pelvico. Questa posizione sfrutta anche la gravità per aiutare ad abbassare il bambino nel canale del parto.

• Mani e ginocchia. Questa posizione spesso toglie la pressione dalla parte bassa della schiena e allevia i dolori alla schiena. Può essere faticoso, ma è anche un bel cambiamento rispetto ad altre posizioni.

• Avambracci e ginocchia. Questo è lo stesso di Mani e Ginocchia tranne che il peso è spostato dalle mani agli avambracci. Questa posizione aiuta anche con il mal di schiena.

• Sdraiati sul fianco sinistro. Sdraiarsi sul fianco sinistro può aiutare ad abbassare la pressione sanguigna. Questa è un’ottima posizione per riposare.

• Sdraiata sulla schiena. Questa posizione fa poco per aiutare il progresso del travaglio, ma può essere necessaria per il monitoraggio fetale.

Stadio due

Il secondo stadio del travaglio si verifica quando il bambino si muove attraverso il canale del parto e viene messo al mondo. Questa fase dura tipicamente tra i 20 minuti e le due ore. Durante questa fase, le madri sono incoraggiate a spingere o a sostenere con i loro muscoli pelvici quando sentono le contrazioni che sono generalmente distanziate tra 3 e 5 minuti. È importante che ascoltiate le istruzioni del vostro medico durante questa fase, poiché potreste sentire un costante impulso a spingere anche quando il medico non vuole.

Occasionalmente, i completamenti che si verificano durante questa seconda fase del travaglio possono richiedere una procedura chiamata Episiotomia, che è un’incisione che viene tagliata tra la vagina e l’ano per allargare l’apertura vaginale in modo che il bambino possa uscire più facilmente dalla vagina. Le episiotomie sono riparate con punti di sutura dopo il parto. Alla fine della seconda fase del travaglio sarai ricompensata con la piccola persona che hai aspettato nove mesi per incontrare – il tuo bambino appena nato!

Posizione del corpo per la seconda fase del travaglio. Alcune posizioni possono alleviare la pressione e il dolore durante la seconda fase del travaglio:

• Litotomia. Questa posizione consiste nello sdraiarsi sulla schiena con le gambe nelle staffe. Questa posizione è necessaria per il forcipe o il parto assistito, in caso di episiotomia, o durante il parto di un bambino podalico (bambino che non è di testa).

• Semi-litotomia. Questa posizione è la stessa della litotomia, ma con la testa e le spalle sollevate a circa 30-45 gradi.

• Accovacciato. L’accovacciamento funziona bene se il tuo partner o un altro assistente ti sostiene sotto le braccia. L’accovacciamento sfrutta la gravità e può aiutare il bambino a scendere.

• Sdraiati sul fianco sinistro. Sdraiarsi sul fianco sinistro può diminuire la pressione sanguigna. Questa è una buona posizione per rilassarsi tra le spinte e può alleviare i dolori alla schiena.

• Mani e ginocchia. Questa posizione riduce i dolori alla schiena e può aiutare a ruotare il bambino.

• Angolo del letto di quarantacinque gradi. Un compromesso tra lo sdraiato e l’accovacciato, questa posizione usa la gravità e allevia un po’ di pressione dalla parte bassa della schiena.

Tre stadi

Il terzo e ultimo stadio del travaglio si verifica quando la placenta (il sacco di vasi sanguigni che ha accompagnato il tuo bambino nell’utero) viene consegnata. Questa fase finale inizia immediatamente dopo la nascita del tuo bambino, e continua fino a quando la placenta viene rimossa dal tuo corpo. Generalmente, il tuo medico osserverà che ricomincino le piccole contrazioni, segnalando che la placenta si sta separando dalla tua parete uterina ed è pronta per essere consegnata. Ti può essere chiesto di spingere delicatamente per aiutare ad espellere la placenta. Il processo è in genere abbastanza breve, durando tra i 5 e i 30 minuti.