di Dave Butts

Fame e sete sono espressioni naturali del desiderio e del bisogno umano fondamentale di cibo e acqua. Uno dei chiari indicatori che qualcosa non va fisicamente è quando perdiamo l’appetito. È lo stesso spiritualmente. Avere fame e sete di Dio è alla radice del nostro essere. È il modo in cui Dio ci ha fatti. Quando non c’è fame della presenza di Dio, è un indicatore che qualcosa è sbagliato spiritualmente. Poiché questa fame è così basilare nella natura umana, spesso trova appagamento in altre aree piuttosto che nella ricerca di Dio. Proprio come mangiare cibo malsano e spazzatura può spegnere l’appetito fisico, così ciò che non è di Dio può spegnere il nostro appetito spirituale.

Questo succede ai non cristiani quando cercano la felicità e l’appagamento in qualsiasi area tranne che nella loro relazione con Dio. Può essere nelle relazioni umane, nella ricerca del potere o del denaro, o nella fuga verso il piacere fisico. Gli esempi più tristi, tuttavia, sono di cristiani che permettono al loro appetito per Dio di essere spento da altre cose… anche cose religiose. Le nostre chiese sono piene di credenti che sono così saziati da attività, programmi e progetti che non hanno più fame di Dio.

Tanti cristiani oggi fanno uno spuntino durante la giornata con attività “cibo spazzatura” e poi scoprono di non avere tempo per “banchettare” con Dio. Ci lamentiamo del nostro “impegno” e della nostra stanchezza, ma questo è tipicamente un problema spirituale più che un problema di orario. Desideriamo tutto tranne Dio. Prendiamo Dio a piccole dosi durante il giorno e la settimana e in qualche modo speriamo che la domenica possiamo “recuperare” il nostro tempo con il Signore.

Guardiamo le Scritture che parlano di sviluppare questa fame e sete di Dio:

“Beati quelli che hanno fame e sete della giustizia, perché saranno saziati” (Matteo 5:6).

• “. . . chi beve l’acqua che io gli do non avrà mai sete. Anzi, l’acqua che io gli darò diventerà in lui una sorgente d’acqua che sgorga per la vita eterna” (Giovanni 4:14).
• “Allora Gesù dichiarò: “Io sono il pane della vita. Chi viene a me non avrà mai fame e chi crede in me non avrà mai sete” (Giovanni 6:35).
• “Nell’ultimo e più grande giorno della festa, Gesù si alzò e disse a gran voce: “Se qualcuno ha sete, venga a me e beva. Chi crede in me, come dice la Scrittura, fiumi d’acqua viva sgorgheranno da dentro di lui'” (Giovanni 7:37-38).
• “Venite, voi tutti che avete sete, venite alle acque; e voi che non avete denaro, venite, comprate e mangiate! Venite, comprate vino e latte senza denaro e senza spese. Perché spendete denaro per ciò che non è pane, e la vostra fatica per ciò che non soddisfa?” (Isaia 55:1-2).
• “O Dio, tu sei il mio Dio, ardentemente ti cerco; l’anima mia ha sete di te, il mio corpo anela a te, in una terra arida e stanca dove non c’è acqua” (Salmo 63:1).
• “Lo Spirito e la sposa dicono: ‘Vieni! E colui che ascolta dica: “Vieni!”. Chi ha sete, venga; e chi vuole, prenda il dono gratuito dell’acqua della vita” (Apocalisse 22:17).

È ovvio che l’immagine della fame e della sete di Dio è un concetto scritturale. Dai profeti dell’Antico Testamento a Gesù e fino al libro dell’Apocalisse, il popolo di Dio è rappresentato come coloro che hanno sviluppato un desiderio di Dio. Potrebbe essere che l’elemento mancante nella Chiesa di oggi sia quel desiderio di Dio stesso?

Ben Patterson scrive: “Poiché il miglior insegnante di preghiera è lo Spirito Santo, il modo migliore per imparare a pregare è pregare. Se e quanto preghiamo è, credo, alla fine una questione di appetito, di fame di Dio e di tutto ciò che Egli è e desidera.”

C.S. Lewis scrisse ne Il peso della gloria, “Siamo troppo facilmente soddisfatti. Questo, alla fine, è il motivo per cui non preghiamo più di quanto facciamo. Niente meno che una gioia infinita ci viene offerta nel regno di luce di Dio. Egli ha promesso che un giorno brilleremo come il sole in quel regno (Matteo 13:43).”

“Siamo diventati soddisfatti della mera chiesa, del mero sforzo religioso, del mero numero e degli edifici – le cose che possiamo fare. Non c’è niente di male in queste cose, ma non sono altro che schiuma lasciata dalle onde sull’oceano della gloria e della bontà di Dio”.

Come possiamo allora cominciare a sviluppare quella fame di Dio? Se ci troviamo privi di desiderio, può essere riacceso in noi? Forse il modo migliore per guardare a questo è fare di nuovo un paragone con la fame fisica e il modo in cui la gestiamo. Quando abbiamo fame, molti di noi iniziano a cercare qualcosa per placare la fame. Qui nel nostro paese, se siamo al lavoro possiamo dirigerci verso la macchinetta degli snack nel corridoio, o se siamo a casa, andiamo alla credenza o al frigorifero, cercando uno snack che ci tolga la sensazione di fame. La fame ci spinge a cercare qualcosa che ci riempia, anche se si tratta di qualcosa che non è veramente buono per noi.

Spiritualmente parlando, c’è una fame di Dio che spesso non viene riconosciuta per quello che è. Può essere una sensazione di vuoto, un senso di nostalgia, persino di solitudine in mezzo alla gente. Cominciamo a cercare modi per far sparire questa sensazione… per riempire il vuoto. In un certo senso, cominciamo a cercare il cibo spazzatura che maschererà i morsi della fame interiore.

Il pericolo di questo tipo di comportamento è che ottundiamo il nostro senso di fame di Dio. Nello stesso modo in cui il continuare a fare spuntini durante il giorno può spegnere il nostro appetito e farci rinunciare a un buon pasto nutriente di cui il nostro corpo ha bisogno, così possiamo riempire i nostri programmi e desideri al punto che non ci rendiamo nemmeno conto che non desideriamo più la presenza di Dio.

Non è un caso che una delle grandi discipline spirituali della Chiesa sia il digiuno. Quando digiuniamo, diventiamo acutamente consapevoli della nostra fame fisica. Questa fame fisica può portare anche ad una fame spirituale. I cristiani oggi stanno tornando al digiuno e alla preghiera come mezzo per svegliarci al nostro grande bisogno della presenza di Dio. Può essere che avremo bisogno di digiunare da altre cose oltre al cibo per ristabilire la nostra fame spirituale. Potrebbe essere necessario rallentare i nostri stili di vita frenetici che affollano il nostro tempo con il Padre. Potremmo aver bisogno di digiunare da alcune forme di intrattenimento per dedicare tempo alla ricerca del Signore. Coloro che sono pesantemente coinvolti nel ministero potrebbero aver bisogno di dire “no” a ciò che è bene, per cercare ciò che è meglio. Potremmo anche aver bisogno di rivalutare i nostri programmi familiari.

Tommy Tenney, nel suo devozionale, Experiencing His Presence: Devotions for God Chasers, recita una preghiera che tutti noi potremmo aver bisogno di usare quotidianamente per costruire la nostra fame di Dio:

“Signore Gesù, la mia anima soffre alla sola menzione del Tuo nome. Il mio cuore salta per ogni voce della Tua venuta, e ogni possibilità che Tu manifesti la Tua presenza. Non mi accontento di semplici prelibatezze spirituali. Sono famelicamente affamato di Te nella Tua pienezza. Sono ansioso di banchettare con il pane della Tua presenza e di dissetarmi con il vino del Tuo Spirito.”

Possa la fame e la sete di Dio spingerci a una ricerca appassionata e incessante di Lui.

Dave Butts è il presidente di Harvest Prayer Ministries e l’autore di 10 libri, tra cui Verticale con Gesù e Potere dimenticato.