Prendere un morso dal passato: Esplora l’autentico cibo polinesiano alle Hawaii

di Whitney Butler

Ci sono poche scene alimentari così prolifiche e affascinanti come quella delle isole polinesiane. Il termine “melting pot” descrive bene la storia culinaria delle Hawaii, con una ricca eredità di esploratori e coloni polinesiani che si mischiano a immigrati provenienti da tutto il mondo e alle loro cucine tradizionali.

Un’autentica esperienza polinesiana alle Hawaii non può essere separata dai cibi che riflettono questa fusione di culture e sapori. Non perdete l’occasione di assaggiare questi piatti unici locali e regionali in un autentico luau o in un locale per il pranzo al piatto, dove ogni piatto ha la sua storia da raccontare.

Kalua Pig

Il forno di terra, o cottura a terra, è un metodo di cottura popolare usato dalle antiche civiltà di tutto il mondo. Con poche risorse, questa tecnica di cottura infonde grandi sapori affumicati mentre intenerisce la carne. Usando solo rocce riscaldate o carboni sepolti nel terreno, questi forni di terra possono cuocere un intero maiale in circa otto ore. Ai primi coloni polinesiani si attribuisce il merito di aver stabilito questo metodo di cottura sulle isole e di aver reso popolari il maiale kalua e il tacchino, due succulente offerte rese tenere dal lento processo di cottura.

Preparare un forno di terra non è un’impresa da poco, ma continua a vivere come il pièce de résistance di molti luau. L’Ali’i Luau al Polynesian Cultural Center offre un’autentica immersione nei rituali delle celebrazioni polinesiane, compresa la processione della Corte Reale e la presentazione del forno sotterraneo.

Laulau

Laulau, un piatto tradizionale dell’isola cotto al vapore sottoterra, è fatto con spezie esotiche mescolate con spalla di maiale, pesce bianco o pollo avvolto in foglie di taro. La cottura a vapore di questi sacchetti sottoterra fonde gli ingredienti e ammorbidisce la carne.

IlLaulau è un popolare piatto da pranzo servito di solito con un contorno di riso e insalata di maccheroni. È anche incredibilmente conveniente, spesso costa meno di 5 dollari.

Lomi Lomi Salmon

I balenieri occidentali hanno introdotto gli isolani al pesce salato, o pesce crudo strofinato con sale. Questo veniva preparato con pomodoro fresco e cipolla per creare un’insalata di salmone, ed è ancora servito come contorno in molti piatti tradizionali hawaiani.

Nuove variazioni di questa insalata arrivarono a includere salsa di soia giapponese, peperoncino dal Portogallo e spezie coreane. Preparazioni simili sono apprezzate nel poke (pesce tagliato o tagliato a dadini), che viene mangiato crudo come il ceviche con sale marino, candele e alghe.

Curry figiano

Questo appetitoso piatto multiculturale riflette la forte influenza indiana sulle Fiji, dove oggi vivono oltre 300.000 indiani, ovvero quasi il 40% della popolazione totale delle Fiji.

Basato su una ricetta casalinga di uno del personale delle Fiji, il curry del Polynesian Cultural Center con pollo, carote e pomodori stufati con spezie indiane allettanti alza il calore (in senso buono). Un po’ di sudore ti rinfrescherà davvero. Inoltre, è la scusa perfetta per indulgere dopo in un rinfrescante ‘otai tongano, una bevanda di frutta stagionale lattiginosa che include delizie tropicali, come crema di cocco, mango e litchi. Il curry fijiano e l’otai tongano sono solo due dei numerosi autentici piatti polinesiani che troverai al Polynesian Cultural Center.

Bread Pudding

La popolarità del pane dolce alle Hawaii è decollata negli anni ’50 dopo che Robert Taira ha fondato la sua omonima panetteria a Hilo. I pani sono tipicamente leggeri e soffici con una dolcezza delicata. La panetteria di Taira cambiò il suo nome e divenne più popolarmente conosciuta come King’s Hawaiian, che si può trovare nei negozi di alimentari di tutti gli Stati Uniti.

Il budino di pane è un dolce popolare servito sulle isole fatto con questo delizioso pane locale. La frutta secca come l’uvetta viene aggiunta, oltre alla cannella e alla noce moscata per creare un tocco unico su questo dolce tradizionalmente inglese. Oggi, il pudding di pane è servito come un dolce finale per molti altri piatti polinesiani preferiti.

Le influenze etniche sul cibo tradizionale della Polinesia hanno portato a un robusto spettro culinario, che bilancia il Vecchio Mondo con il Nuovo. Non perdere l’occasione di dare un morso al passato durante il tuo prossimo viaggio alle Hawaii.

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