DISCUSSIONE

Lo scopo di questa revisione sistematica era quello di indagare l’effetto dell’allenamento fisico sulla BEI di bambini e adolescenti asmatici. Anche se altre revisioni sistematiche e meta-analisi hanno verificato gli effetti dell’allenamento fisico sui giovani asmatici,13-17 la maggior parte di esse ha sottolineato le variabili polmonari durante il riposo e altri fattori, come la forma fisica e la qualità della vita. Degli otto studi analizzati in questa revisione, solo tre studi hanno mostrato un miglioramento significativo delle variabili polmonari associate a EIB dopo l’allenamento fisico.

L’asma è una malattia ad alta prevalenza nell’infanzia e nell’adolescenza, e una regolare attività fisica è stata raccomandata come parte integrante di uno stile di vita sano.1,4 L’attività fisica regolare riduce la frequenza degli attacchi d’asma,5 oltre a portare numerosi benefici alla salute e alla qualità della vita.16 Inoltre, l’AP ha il ruolo di migliorare la forma fisica nell’infanzia, che è essenziale per il mantenimento della forma fisica in età adulta, oltre a migliorare gli aspetti psicologici, sociali e terapeutici, e ridurre il respiro sibilante, l’ospedalizzazione, e anche l’uso di farmaci per l’asma.12

Nonostante i benefici dell’allenamento fisico per gli asmatici,13-14 l’esercizio fisico ha il potenziale di indurre broncospasmo.18-19 Studi condotti in diverse popolazioni, con bambini, adolescenti e adulti, hanno dimostrato che alcuni effetti dell’allenamento fisico possono essere provati negli asmatici, come il miglioramento della forma fisica cardiorespiratoria e la tolleranza allo sforzo, così come la riduzione della dispnea da esercizio, della forma aerobica e della qualità della vita.13-Tuttavia, gli effetti dell’allenamento fisico sulla BEI sono ancora inconsistenti.16,17

In una revisione sistematica e meta-analisi di Eichenberger et al.,16 sull’effetto dell’allenamento fisico sull’iperreattività delle vie aeree in individui con asma, è stato trovato che dopo l’allenamento fisico, si sono verificati cambiamenti significativi nella qualità della vita (17% degli articoli) e nella iperreattività bronchiale (53% degli articoli). Tuttavia, c’erano solo pochi articoli (9%) che presentavano risultati significativi dei cambiamenti dopo l’allenamento fisico nelle variabili EIB. Nella presente revisione, solo tre studi hanno trovato una riduzione dei valori di FEV128,26 e del picco di flusso espiratorio (PEF)24 dopo un intervento di allenamento fisico in bambini e adolescenti asmatici.

Quello che è stato ipotizzato è che il miglioramento della forma fisica aerobica permette agli individui asmatici di tollerare meglio gli attacchi d’asma, così come l’esercizio submassimale, che riduce le possibilità di innesco dell’EIB.5 Tuttavia, ciò avviene senza alcun cambiamento nelle variabili polmonari che caratterizzano la presenza dell’EIB, come la riduzione del FEV1 o del PEF.19 Un altro possibile effetto potrebbe essere il ruolo antinfiammatorio dell’esercizio nella riduzione dell’infiammazione polmonare presente negli individui asmatici.29 Infatti, studi recenti hanno dimostrato un miglioramento significativo dell’infiammazione cronica sistemica30 e dell’infiammazione delle vie aeree31,32 in adulti con asma moderato o grave. Ciononostante, la relazione tra infiammazione cronica e iperreattività delle vie aeree non è stata ancora ben stabilita.30 Inoltre, nessuno degli studi inclusi in questa revisione ha valutato lo stato infiammatorio sistemico o polmonare di bambini e adolescenti sottoposti a un programma di allenamento fisico.

Anche se il nuoto è una delle modalità di esercizio fisico più raccomandate per gli individui asmatici, i benefici del nuoto per questa popolazione sembrano essere più associati all’ambiente in cui questa modalità viene eseguita che alla modalità stessa.5-6 Nella presente revisione, due studi hanno utilizzato il nuoto come modalità per bambini e adolescenti asmatici, e i risultati sono stati contraddittori. Matsumoto et al.21 hanno trovato una piccola riduzione del FEV1 dopo l’esercizio, ma senza una differenza statistica significativa rispetto al gruppo di controllo. D’altra parte, Natali et al.24 hanno trovato un aumento della PEF dopo l’esercizio. Le differenze nella popolazione studiata (bambini contro adolescenti), così come le differenze nella frequenza settimanale e nella durata degli interventi, rendono difficile confrontare questi studi. Questi risultati corroborano una meta-analisi di Beggs et al.33 sugli effetti dell’allenamento di nuoto su bambini e adolescenti asmatici, che non riesce a dimostrare la superiorità del nuoto rispetto ad altre modalità di esercizio nei giovani asmatici, e suggerisce anche che il nuoto era in grado di migliorare la forma fisica e la funzione polmonare durante il riposo, ma con pochi effetti sui sintomi dell’asma e sugli attacchi.

Camminare e correre sono due tipi di esercizio fisico considerati più asmogeni di altri, come il nuoto e la bicicletta.5 Anche se i meccanismi di questo non sono chiari, si ritiene che l’intensità raggiunta attraverso queste modalità, soprattutto perché portano peso corporeo, inducano una maggiore ventilazione e, di conseguenza, una maggiore suscettibilità all’innesco di broncospasmo.7 Inoltre, gli ambienti in cui queste attività vengono normalmente svolte hanno una serie di potenziali allergeni che potrebbero indurre un attacco d’asma durante o poco dopo l’esercizio.19 La maggior parte degli studi esaminati ha utilizzato la camminata e/o la corsa da sola, o associata ad altre attività, come il nuoto, o l’esercizio di resistenza. Tuttavia, nessuno di questi studi ha trovato cambiamenti significativi nelle variabili associate all’EIB nei giovani asmatici.

La combinazione di allenamento aerobico ed esercizi di resistenza è stata raccomandata dall’American College of Sports Medicine Position Stand,34 come una strategia importante per mantenere e/o migliorare i parametri di salute. L’allenamento combinato può contribuire sia al miglioramento della forma fisica cardiorespiratoria che della forza/resistenza muscolare in modo simile alle forme isolate di allenamento. Inoltre, l’allenamento combinato è stato efficace nell’infiammazione cronica associata all’obesità35 e all’invecchiamento.36 Nella presente revisione, dei tre studi che hanno combinato l’esercizio aerobico e di resistenza, solo uno ha trovato un miglioramento significativo della funzione polmonare dopo l’allenamento fisico.

Solo uno studio ha esaminato gli effetti dello yoga sulla BEI in bambini e adolescenti asmatici. Anche se questa modalità è spesso usata nei pazienti asmatici, l’efficacia di questa pratica sulla loro salute è incerta. Cramer et al.37 hanno eseguito una meta-analisi e hanno trovato che la pratica dello yoga ha contribuito al miglioramento dei sintomi dell’asma, della funzione polmonare a riposo e della qualità della vita dei pazienti asmatici. Tuttavia, non c’è stata alcuna differenza tra lo yoga e altre tecniche utilizzate nell’allenamento respiratorio. La pratica dello yoga sembra essere un’alternativa efficace sulle variabili EIB, secondo la presente revisione. Tuttavia, sono necessari ulteriori studi per testare questa modalità da sola, o per confrontarla con altre modalità di allenamento fisico utilizzate nei bambini e negli adolescenti asmatici.

Per quanto riguarda l’intensità, la durata e la frequenza settimanale dell’allenamento fisico, c’era eterogeneità in queste componenti negli studi rivisti, rendendo difficile il confronto. Tuttavia, i risultati positivi dell’allenamento sono stati trovati negli studi che utilizzano un’intensità da moderata ad alta, della durata di 45 minuti per sessione, eseguiti tre volte alla settimana per almeno otto settimane. Questi parametri sono in accordo con le linee guida ACMS per la popolazione generale,34 che raccomandano 150 minuti di esercizio a intensità moderata o 75 minuti di esercizio a intensità vigorosa, o la combinazione di entrambi a settimana. Tuttavia, non è stato possibile stabilire una dose-risposta dell’esercizio fisico sulle risposte legate all’EIB nei giovani asmatici.

La prescrizione dell’esercizio fisico per gli asmatici dipende dal controllo dell’asma e dalla diagnosi positiva o negativa di EIB.5 Gli individui con asma controllata e nessuna storia di EIB possono svolgere attività fisica senza restrizioni.12 Tuttavia, gli asmatici con EIB dovrebbero dare priorità all’esercizio a moderata intensità, tra il 40 e il 59% del VO2max o tra il 55 e il 69% della HRmax, in modo da evitare l’innesco dell’EIB.18 Oltre a ciò, l’uso di broncodilatatori è raccomandato per gli individui asmatici con una storia di EIB che intendono esercitare a intensità più elevate.5 Pertanto, le informazioni sul tipo di esercizio utilizzato durante l’allenamento fisico e l’intensità delle sessioni sono fattori importanti che devono essere informati e controllati durante l’intervento. Sono necessari studi futuri che indaghino gli effetti di diversi tipi di esercizi, intensità, durata e frequenza settimanale sulle variabili EIB.

L’importanza dell’attività fisica per gli asmatici è innegabile. La prescrizione di attività fisica per questa popolazione dovrebbe tenere conto della presenza di asma e di EIB. Anche se l’esercizio fisico non migliora la funzione polmonare a riposo, alcuni dei suoi benefici giustificano la sua raccomandazione, come l’aumento dei livelli di attività fisica, la riduzione del comportamento sedentario, il miglioramento della forma fisica e della qualità della vita. Tuttavia, ci sono ancora diverse lacune negli aspetti relativi alla BEI, così come gli effetti dell’allenamento fisico sulle variabili funzionali, immunologiche e infiammatorie associate a questa condizione,38 poiché la prevalenza della BEI è alta negli asmatici, ma colpisce anche gli atleti e la popolazione generale.8