I ragni recluso – conosciuti anche come ragni violino o ragni fiddleback, a causa della caratteristica marcatura a forma di violino sulla loro schiena appena dietro gli occhi – sono una delle poche specie di ragni noti per causare morsi significativi dal punto di vista medico.

Mentre tutti i morsi di ragno recluso sono dolorosi, a volte eccessivamente, la maggior parte si risolve da sola entro circa una settimana. In una minoranza di casi, possono verificarsi complicazioni più gravi, fino al coma e alla morte, anche se questo è estremamente raro.

Le basi

I ragni recluso appartengono al genere Loxosceles, e sono endemici del Nord e Sud America. Negli Stati Uniti, si trovano in diffuse regioni del Sud, Midwest e Sud-Ovest.

In Sud America, dove sono conosciuti semplicemente come ragni marroni, si trovano soprattutto in Cile e Brasile. Come suggerisce il loro nome, preferiscono vivere un’esistenza solitaria nascosti in luoghi bui e tranquilli.

Purtroppo per gli esseri umani, le nostre case forniscono una pletora di nascondigli perfetti, e per questo motivo i ragni reclusori si trovano principalmente in casa, più spesso in armadi, dentro e dietro i mobili (compresi i letti) e in soffitte e cantine. Non sono aggressivi e, a meno che non siano disturbati, non vanno in cerca di guai.

I guai li trovano, comunque, di solito quando qualche umano ignaro si rotola su di loro mentre dorme o indossa un pezzo di abbigliamento in cui il ragno si nasconde. Questo è quando il ragno, improvvisamente di fronte alla possibilità di essere schiacciato a morte, morde.

Effetti immediati e a breve termine del morso di un recluso

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Di solito non c’è dolore associato al morso di un recluso all’inizio; se c’è, il più delle volte consiste in una leggera sensazione di bruciore. Nel corso delle due-otto ore successive, tuttavia, il dolore si intensifica, a volte fino a un grado straziante. Sul sito del morso si svilupperà di solito un’area di rossore di diversi centimetri, a volte con un’area centrale di pallore.

Ventiquattro ore dopo, si forma tipicamente una vescica piena di liquido, circondata da un’area di infiammazione. Un’eruzione cutanea simile al morbillo può anche apparire sulla pelle circostante. Questo può coesistere con una sindrome simil-influenzale sistemica con febbre, nausea/vomito, dolori muscolari e malessere. Nella maggior parte dei casi, gli effetti del morso del recluso finiscono lì, e si risolvono da soli in circa una settimana.

Complicanze a lungo termine di un morso di recluso

Un sottoinsieme di morsi, tuttavia, diventerà necrotico, il che significa che il tessuto colpito muore e comincia a decomporsi, che poi predispone la vittima a una serie di complicazioni secondarie, la più pericolosa delle quali è l’infezione batterica sovrapposta, che può entrare nel flusso sanguigno attraverso la vascolarizzazione danneggiata, diffondersi in tutto il corpo e portare al coma o alla morte. Questo, naturalmente, è un risultato estremo, ed estremamente raro, in particolare nelle aree che hanno pronto accesso alle cure mediche.

Necrosi di una lesione, un processo che si verifica nel corso di diversi giorni, sarà solitamente annunciato da un cambiamento di colore al centro della lesione originale in un blu scuro o rosso profondo, che può successivamente diventare insensibile come le terminazioni nervose nella zona muoiono. Si formerà poi una crosta che alla fine si romperà in un buco ulcerato nella pelle che continuerà a crescere nei primi 10 giorni circa, di solito fino a una dimensione non più grande di 1 o 2 cm di diametro.

Una lesione di queste dimensioni in genere guarisce da sola nelle prossime settimane, spesso senza cicatrici. Lesioni più grandi, tuttavia, possono richiedere molto più tempo per guarire, e rari casi sono stati così grandi da richiedere l’escissione chirurgica del tessuto necrotico e l’innesto di pelle.