L’eelpout vivipara si nutre di invertebrati che vivono sul fondo, come i crostacei, e di uova e avannotti di pesce.

Gli adulti si accoppiano durante i mesi di agosto e settembre usando la fecondazione interna. Il pesce è notevolmente viviparo, dando alla luce 30-400 piccoli sviluppati vivi. Insolitamente, lo fa durante l’inverno quando le temperature dell’acqua sono estremamente fredde. Tra i pesci ha una delle gravidanze più lunghe conosciute, che dura circa sei mesi. Si è scoperto che il pesce palla allatta i suoi giovani embrioni mentre sono ancora nel corpo della madre, il che lo rende l’unica specie di pesce che allatta la sua prole. Gli embrioni effettivamente succhiano dai follicoli ovarici, ingerendo nutrienti e gas da queste strutture interne. Dopo aver esaurito le riserve di tuorlo dell’uovo, le foche attaccano la loro bocca ad un follicolo ovarico, che ha un canale nella sua punta attraverso il quale fluiscono fluidi e nutrienti. Questo fluido del follicolo è ricco di proteine, acidi grassi e glucosio. È anche saturo di ossigeno, che aiuta a ventilare le branchie del pesce in via di sviluppo. Ogni embrione si attacca ad un solo follicolo. Questo assicura un’equa distribuzione delle sostanze nutritive.