Damien Hirst’s “Treasures From the Wreck of the Unbelievable” a Palazzo Grassi

Sempre alimentata da un’offesa calcolata, l’arte di Damien Hirst si è raggrinzita negli anni man mano che è diventato più ricco, più potente e più ampiamente ridicolizzato. Sembra che abbia cominciato a considerare il suo pubblico non come un amico da nobilitare, ma come un nemico cupido e infantile da svilire – almeno questo è ciò che si deduce dalla sua stravaganza avvelenata di dare alla gente quello che vuole a Venezia quest’anno.

Posizionato come una meraviglia dell’immaginazione, dove l’esecuzione di alta qualità e la fabbricazione della sua sciocca premessa the-legends-are-real è una grande attrazione, presenta anche uno stile molto specifico di “realismo”, tratto dal desiderio esagerato-gratificante dei generi fantasy dei fumetti e della pornografia. E non sono solo i gingilli d’oro, i personaggi fossilizzati dei cartoni animati e i display high-tech che sembrano una ruffianeria di base.

Non è sufficiente che Hirst crei un busto surrogato di Nefertiti-ha bisogno di mostrare anche i suoi seni. E non è sufficiente raccontare la storia dell’orrore della predazione del Minotauro sulle fanciulle sacrificali – deve mostrare il mostro che stupra una bella (e urlante) donna nuda.

Anche alla statua di una donna morta, adagiata su una piattaforma di pietra, non è concessa la solennità del soggetto. Invece, il lenzuolo di marmo che copre il cadavere viene mostrato tirato giù per esporre i suoi seni, e drappeggiato in modo da mostrare in trasparenza i suoi genitali. È raccapricciante.

In quest’epoca di relativismo, alcune cose sono buone e altre sono davvero cattive (in entrambi i sensi), e questa è la cosa peggiore che ho visto in tutto l’anno.

-Andrew Goldstein

La performance di Marta Minujín Payment of Greek Debt to Germany with Olives and Art (2017) a documenta 14 ad Atene

L’artista argentina Marta Minujín ha certamente una carriera impressionante alle spalle, ma la sua performance stuzzicante a documenta 14 era un’ignorante semplificazione eccessiva di una questione profondamente complessa. La sua opera era il pezzo forte nel foyer del Museo Nazionale di Arte Contemporanea di Atene. Lì, si trovava una vasca quadrata di olive succose, la somma proposta dall’artista per il rimborso del debito della Grecia. Era brutto, ma non era offensivo.

Poi, però, è arrivata la performance. Nel pezzo, l’artista glam punk (che indossa occhiali da sole riflettenti al chiuso) e un sosia di Angela Merkel hanno girato goffamente su sedie da ufficio, girando intorno al tino delle olive prima che il sosia della Merkel facesse un discorso veloce e accettasse di cancellare il debito della Grecia. L’artista e la Merkel si sono stretti goffamente la mano prima che Minujín le desse una manciata di olive da tenere in mano.

Questo era tutto. La sovversione e la trasgressione comica sono sicuramente benvenute in questa debacle, ma questa performance ha mancato il bersaglio su entrambi. Era troppo evidente e senza alcuna poesia.

-Kate Brown

La statua Fearless Girl (2017) di Kristen Visbal a Wall Street

Questa è dura. Quando le folle sono scese in strada per la Giornata Internazionale della Donna l’8 marzo, c’era qualcosa di innegabilmente stimolante nella sensazione virale che era Fearless Girl, la sua piccola figura piantata in faccia a Charging Bull, un simbolo brillante del peggio dell’avidità di Wall Street. Ma anche dall’inizio, ho avuto un minuscolo nocciolo di dubbio.

Sapevo che Arturo Di Modica aveva creato il suo enorme toro di bronzo come opera di guerriglia, installato illegalmente sotto la copertura della notte nel 1989 come simbolo della resistenza dell’economia americana, che all’epoca si stava ancora riprendendo dal crollo del 1987. E mentre leggevo di più, diventava chiaro che Fearless Girl non era un simbolo di empowerment autenticamente buono, ma una campagna pubblicitaria calcolata da una società finanziaria che cercava di promuovere un fondo scambiato che si concentrava su aziende con “maggiore diversità di genere”.

Di Modica ha gridato alla violazione del copyright, e le due società che hanno commissionato l’opera d’arte, McCann e State Street Global Advisors, sono state denunciate per avere solo il 27 e il 18% di leadership femminile, rispettivamente. Per aggiungere l’insulto al danno, i fratelli ubriachi di Wall Street sono stati avvistati mentre scopavano a secco la statua, perché i fratelli di Wall Street sono i peggiori.

La campana a morto è arrivata in ottobre, quando è stata rivelata la vera portata del cinismo della trovata pubblicitaria: La società madre di State Street ha pagato 5 milioni di dollari per risolvere una massiccia causa legale che affermava che le sue impiegate donne e nere erano pagate meno degli uomini bianchi in posizioni comparabili. Purtroppo, Fearless Girl ha completamente perso la sua magia femminista, se mai l’ha avuta per cominciare.

-Sarah Cascone

Ai Weiwei, Jacques Herzog, e Pierre de Meuron’s “Hansel & Gretel” (2017) al Park Avenue Armory

In un anno in cui 1984 di George Orwell sembrava meno fittizio che mai, questa installazione che riflette sull’ubiquità della sorveglianza sembrava più simile a un generatore di selfie stile Dance Dance Revolution. La degna missione dell’artista di far considerare agli spettatori come la tecnologia sia usata per scopi nefasti è stata eclissata dalla stupidità dell’esercizio.

-Caroline Goldstein

“Marc Quinn: Drawn from Life” (2017) al Sir John Soane’s Museum

Il piatto forte dell’anno a Londra è stato il nuovo corpo di lavoro di Marc Quinn, “All About Love”, installato in tutto il Sir John Soane’s Museum, come un’eruzione, da marzo a settembre. La dozzina di sculture create da calchi dell’artista e della sua fidanzata, la ballerina Jenny Bastet, ha dato alla casa museo del XIX secolo l’aspetto e la sensazione di un hotel dell’amore. Curling delle dita dei piedi.

-Javier Pes

Teju Cole’s Black Paper (2017) al BKLYN Studio at City Point per Performa 17

Faccio sempre il tifo per ogni artista non performativo che viene scelto da Performa per cimentarsi con il medium. Ma Black Paper (2017) del fotografo, scrittore e critico nigeriano-americano Teju Cole, che ha cercato di affrontare le reazioni viscerali all’ascesa di Donald Trump alla presidenza, ha offerto una lezione sui pericoli dell’avventurarsi, senza preparazione, in eventi dal vivo.

Il pubblico era seduto in cerchio, centrato sull’artista, che fingeva di dormire, così le immagini che scorrevano sui grandi schermi intorno al pubblico rappresentavano… un sogno. Abbiamo visto una successione di prime pagine del New York Times dal giorno dopo le elezioni del 2016, che si sono gradualmente stratificate una sopra l’altra in una goffa metafora del tempo che passa (era passato un anno dalle elezioni, quasi al giorno, vedete). La colonna sonora aritmica era un’evidente analogia con l’angoscia indotta da Trump, e quando la voce di The Donald intonava per due volte la sola parola “musulmani”, non potevo sfuggire alla sensazione di essere stato colpito alla testa, una sensazione che raggiungeva il culmine quando gli schermi diventavano neri, gli altoparlanti tacevano, e l’artista si “svegliava” con un urlo.

-Brian Boucher

Installazione Guidepost to the New World (2016) di Yayoi Kusama all’Armory Show 2017

Penso che siamo tutti d’accordo che la qualità di un’opera d’arte non sia proporzionale alla quantità di tempo che l’artista ha impiegato per realizzarla. Ma penso anche che sia giusto dire che l’arte dovrebbe richiedere almeno un po’ di tempo per essere concepita. Questo non è stato il caso del contributo di Kusama all’Armory Show di quest’anno, un grande parco giochi a pois.

“Kusama ha abbozzato qualcosa su un tovagliolo, ce l’ha mandato via fax e noi abbiamo detto, ‘Grande!'” ha detto l’ex direttore dell’Armory Show Ben Genocchio ad ARTnews. Il risultato è un’opera che è il simbolo di un tipo sempre più popolare di lavoro prodotto in serie e adatto alle fiere d’arte. Come lo zucchero filato, è privo di valore nutritivo e non fornisce alcuna soddisfazione duratura, ma sembra davvero bello su Instagram.

-Julia Halperin

Rebecca Goyette e Brian Andrew Whiteley’s Golden Showers: Sex Hex at Volta NY

L’arte su Trump, come l’uomo stesso, tende a mancare di sottigliezza e sostanza. Ma questo video sgargiante e disgustoso che ricrea con Cheetos e senape (tanta senape!) la sua presunta notte in una stanza d’albergo russa a farsi pisciare addosso da prostitute porta l’insipidità a un nuovo livello. Dopo averlo visto, volevo una doccia con acqua.

-Taylor Dafoe

Olafur Eliasson’s Green Light: An Artistic Workshop (2017) alla 57esima Biennale di Venezia

L’artista, il curatore e tutti gli altri coinvolti nel portare questo workshop ai Giardini erano sicuramente guidati da buone intenzioni: lo studio dell’artista ha collaborato con le ONG che aiutano i migranti e i richiedenti asilo provenienti da paesi in conflitto ad ambientarsi in Europa e a trovare un’occupazione significativa e contatti sociali mentre si attardano nel limbo legale. In cambio del loro lavoro nella costruzione delle famose lampade modulari dell’artista danese-islandese, i partecipanti hanno ricevuto pasti, consulenza legale e lezioni di lingua: un’iniziativa ammirevole, senza dubbio. (Ma tenere il workshop all’interno dello spazio espositivo lo ha necessariamente trasformato in uno spettacolo. I singoli partecipanti si sono trasformati in un gruppo omogeneo di anonimi “altri” che in qualche modo hanno finito per lucidare l’immagine di una star dell’arte come benefattore.

-Hili Perlson

Claudia Fontes’s The Horse Problem (2017) alla 57° Biennale di Venezia

Guarda, so che questo gruppo scultoreo, che ha occupato un posto importante alla Biennale, in fondo all’Arsenale, dovrebbe riguardare temi molto seri. Parla di identità nazionale. Parla di storia dell’arte (si basa su un quadro, Il ritorno dell’incursione indiana). Per il suo saggio di catalogo, riguarda il cavallo come “il protagonista delle narrazioni capitaliste e coloniali dell’estrazione del naturale e della sua riconfigurazione in una risorsa”

Ma niente di tutto ciò si legge, ed è enorme, ed è sciocco. Sembra che Damien Hirst incontri Lisa Frank, o, come ho detto all’inizio dell’anno, che Fearless Girl abbia fatto un po’ di ayahuasca.

-Ben Davis

Ammetto che questo è un po’ un imbroglio, ma un artista che ho avuto il privilegio di conoscere molto bene quest’anno mi ha introdotto a un’idea di cui mi sono innamorato: cioè che non esiste una cosa come “l’arte cattiva”. Esiste solo l’arte e l’illusione. E dato quanto delirio la maggior parte di noi ha dovuto affrontare nel 2017, non mi sento esattamente obbligato a chiudere dicembre puntando un riflettore su altra isteria.

-Tim Schneider

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