Spero che come lettore di Cleantech Rising tu separi la tua spazzatura dai tuoi riciclabili e li metti nei bidoni giusti. Ma non ti sei mai chiesto se lo stai facendo male? Quell’involucro per panini che hai leccato per bene può essere riciclato? Stai per diventare il miglior ciclista dai tempi di Lance Armstrong – un REcyclist cioè.

I bidoni del riciclaggio vengono svuotati in ‘Material Recovery Facilities’ dove viene utilizzata una tecnologia ottica avanzata per visualizzare e smistare i rifiuti. Un grande tamburo fa rotolare i rifiuti per separare tutti i materiali fini, come la terra e la polvere, e gli organici, come i rifiuti alimentari, che contaminerebbero i materiali riciclati. Questa roba viene filtrata e sarà trasformata in un prodotto combustibile conosciuto come RDF.

Il materiale 2D viene separato dal materiale 3D. Il materiale 2D va su un nastro sotto un’ottica che riconosce le diverse classi di materiale. Poi, dopo che una macchina separa questi materiali, un lavoratore li setaccia per assicurarsi che tutto il materiale non sia contaminato.

Carta: La carta che viene separata viene mandata a passare attraverso alcuni processi per essere ritrasformata in carta utilizzabile. La tua scatola di muesli di questa mattina potrebbe essere fatta di carta riciclata!

Acciaio: Il materiale 3D passa attraverso un potente magnete che rimuove tutti i metalli ferrosi (magnetici). L’acciaio raccolto dal magnete è abbastanza facile da riutilizzare – viene semplicemente schiacciato e fuso in modo che possa essere mescolato con nuovo acciaio e rimodellato in nuovi prodotti in acciaio.

Vetro: Una ventola spinge le merci più leggere come l’alluminio (che non è magnetico) e la plastica verso l’alto, mentre gli articoli di vetro più pesanti cadono verso il basso su un nastro trasportatore. Il vetro viene frantumato a non più di 5 cm e classificato per colore – chiaro, marrone e verde. I colori sono importanti perché sono permanenti sul vetro. Il vetro chiaro è il più facile da produrre, ma il materiale contenuto nel vetro può degradarsi a causa dell’esposizione alla luce del sole. Il fondatore di Sam Adam diceva la verità quando diceva che le sue bottiglie sono marroni per preservare la bontà della birra.

Alluminio: Un grande tamburo rotante chiamato separatore a correnti parassite crea un forte campo magnetico chiamato campo di induzione che respinge l’alluminio mentre la plastica continua sul nastro trasportatore. Come l’acciaio, l’alluminio può essere riutilizzato abbastanza facilmente frantumandolo e fondendolo per fare nuovi fogli di alluminio.

La plastica: Tutto ciò che rimane sono le plastiche – ma sono composte da una delle sei diverse sostanze chimiche, che corrispondono ai numeri da 1 a 6 che vedi sul fondo delle bottiglie e dei contenitori (un #7 significa che è fatto con sostanze chimiche meno popolari). Alcune plastiche sono molto più facili da riciclare di altre. Negli impianti di riciclaggio più recenti, i sensori a infrarossi separano i diversi tipi di plastica in base ai diversi tipi di luce che riflettono. Alcune plastiche vengono riciclate, ma altre, come il polistirolo, vengono buttate via perché non ha senso dal punto di vista finanziario riciclarle.

Guardate questo video, da cui provengono la maggior parte delle informazioni di questo post, per una visione del processo:

Così possiamo gettare tutta la nostra spazzatura in un solo bidone?

NO!

“Il singolo più grande materiale problematico nelle strutture di riciclaggio sono i sacchetti di plastica”, dice Susan Robinson, direttore degli affari pubblici di Waste Management. “Riceviamo un numero sorprendente di tubi da giardino, luci di Natale e tende da doccia. Tutti questi materiali si avvolgono intorno alle attrezzature, a volte per ore. Una cosa che abbiamo imparato è che la gente fa un sacco di riciclaggio per desiderio, dove la gente vuole così tanto riciclare che getta le cose per difetto.”

Cosa non può essere riciclato

La plastica deve essere pulita per essere riciclata. Se gettate una fetta di pizza mezza mangiata in un contenitore di plastica nel bidone del riciclaggio, potreste anche contaminare migliaia di chili di plastica (per non parlare del sacrilegio che vi sarà concesso per aver sprecato una buona pizza). La stessa cosa vale per le bottiglie di plastica con del liquido rimasto all’interno. La plastica pulita è essenziale per il riciclaggio.

La carta sporca di cibo NON può essere riciclata.

I sacchetti di plastica della spesa NON possono essere riciclati. Possono bloccare un intero impianto di riciclaggio perché si incastrano intorno alle attrezzature.

I materiali organici come cibo e foglie NON possono essere riciclati.

Elettronica, batterie e lampadine NON possono essere riciclate – non gettandole in un normale bidone di riciclaggio. Devono essere portate in altre strutture per essere riciclate.

Qui c’è una lista completa di tutto ciò che può e non può essere riciclato.

Agire sul clima

Invia questo post a quell’amico che non ricicla mai e butta tutto nello stesso cestino!