Chiunque abbia una brutta reazione al morso di un ragno marrone recluso ha bisogno di un intervento chirurgico per fermare la brutta lesione che si diffonde. Ma questa potrebbe non essere l’unica opzione, ora che un medico ha aperto la strada a un nuovo trattamento con un comune farmaco per la pelle – su se stesso.

L’auto-sperimentazione da parte dei medici ha avuto il suo periodo d’oro nel 19° e all’inizio del 20° secolo, e i clinici curiosi non hanno mai smesso. Il medico tedesco Werner Forssmann, per esempio, ha eseguito il primo cateterismo cardiaco umano su se stesso nel 1929 dopo averlo sognato in un bar e ingannato un’infermiera per aiutarlo, secondo NPR.

Il dottor Chris Schulze non ha provato nulla di così drastico dopo essere stato morso su entrambi i gomiti pulendo una proprietà rurale in Texas, tuttavia. Ha semplicemente notato che la bottiglia di rimuovi verruche nel suo armadietto dei medicinali potrebbe avere le molecole giuste per fermare la diffusione delle lesioni, almeno nel suo caso.

Schulze ha fatto qualche ricerca sul veleno del recluso marrone. Ha trovato un documento in cui alcuni dei suoi colleghi medici nel campo della ricerca hanno dettagliato le minuzie di come il veleno dei reclusori marroni attacca i tessuti dei mammiferi e li rompe.

“Quando la lesione può essere identificata come un morso di recluso marrone, è già nella fase ulcerativa di lunga durata con necrosi della pelle sempre più estesa”, ha scritto Schulze nel suo articolo per Emergency Medicine News. “Un documento dell’Università dell’Arizona ha identificato un particolare enzima nel veleno che scinde le teste degli acidi grassi lunghi e poi collega le estremità per formare grandi cicloalcani, che possono essere pro-infiammatori e possono essere la causa persistente della necrosi crescente.”

In altre parole, il veleno del recluso marrone sembra funzionare incasinando la chimica delle cellule. L’enzima del veleno rompe gli acidi grassi di cui le cellule hanno bisogno per vivere e guarire.

Schulze stava trattando quei morsi di gomito nel modo raccomandato, sperando che si sarebbero chiariti prima di trasformarsi in lesioni necrotiche, ma non ha avuto questa fortuna, ha detto.

Le lesioni si stavano diffondendo, e l’intenso prurito lo ha svegliato una notte, che è quando ha notato l’acido tricloroacetico (TCA) sullo scaffale dell’armadietto delle medicine. Si tratta di un comune rimuovitore di verruche e tag, usato anche nei peeling chimici della pelle.

Ma in virtù della sua esperienza medica, Schulze sapeva che l’acido tricloroacetico denatura anche le proteine e viene usato per questo in laboratorio. Ne ha spalmato un po’ sulle lesioni, ed è guarito dai morsi di ragno in un paio di settimane senza cicatrici. Questo trattamento ha funzionato non solo sui primi morsi, ma anche su quelli che ha subito dopo in diverse occasioni – l’applicazione precoce ha anche impedito la formazione di lesioni in primo luogo, ha detto.

“Propongo che il TCA è in grado di denaturare la tossina a base di proteine offensiva direttamente, rendendola inefficace in virtù della sua capacità di penetrare gli strati superiori della pelle e le sue proprietà di coagulazione delle proteine”, scrive Schulze.

I nuovi trattamenti in generale devono passare attraverso un lungo processo di approvazione, ma Schulze ha detto che i test clinici sull’anti-venina di ragno o altri trattamenti per i morsi di ragno sarebbero quasi impossibili a causa della rarità di tali morsi. Il vantaggio del TCA è che è comune, sicuro e i medici di emergenza possono provarlo prima di altri trattamenti più drastici.

E Schulze propone TCA potrebbe trattare altri morsi e punture in cui il veleno è a base di proteine.

“Qui nel sud degli Stati Uniti, abbiamo anche un brutto bruco di falena, localmente chiamato aspide o bruco della figa, che infligge una puntura dolorosa attraverso piccole spine sulle sue proiezioni pelose”, ha detto il dottor Schulze. “Il dolore da questi è notoriamente difficile da trattare, ma la componente velenosa è nota per essere un enzima a base di proteine e l’avvelenamento è superficiale, un candidato perfetto per il TCA. Allo stesso modo, le punture di medusa sono causate da minuscole nematocisti che iniettano tossine proteiche e peptidiche nella pelle, fornendo un altro possibile substrato per il TCA.”

Cosa succede quando si ha un morso di Brown Recluse?

I morsi di ragno recluso marrone sono abbastanza rari – come suggerisce il nome, gli aracnidi sono noti per essere solitari.

Ma quando uno ti morde, può essere pericoloso per la vita. Si può anche sviluppare una lesione necrotica intorno al morso in cui il tessuto muore. Attualmente, l’unico trattamento per tale reazione è un intervento chirurgico cicatriziale per rimuovere una grande striscia di carne centrata sul morso.

Il morso di un ragno marrone recluso porta a una lieve puntura, seguita da rossore locale e forte dolore che di solito si sviluppa entro otto ore ma può verificarsi più tardi, scrive l’autore di MedicineNet Melissa Conrad Stöppler, MD.

Alcuni rapporti di morsi di recluso marrone descrivono una zona blu o viola intorno al morso, circondato da un anello biancastro e grande anello esterno rosso in un modello “occhio di bue”. Una vescica piena di fluido si forma sul sito e poi si sfalda per rivelare un’ulcera profonda che può diventare nera.

Cosa fare se si viene morsi da un recluso marrone?

Il dottor Stöppler raccomanda quanto segue se si pensa di essere stati morsi da un recluso marrone:

• Lavare la zona del morso con acqua e sapone.
• Alzare l’area per prevenire la diffusione del veleno.
• Tendere una fasciatura aderente sopra l’area (se su un braccio o una gamba) per ridurre ulteriormente la diffusione del veleno, ma non fare la fasciatura troppo stretta che impedisce la circolazione del sangue.
• Cercare sempre assistenza medica di emergenza immediata. I medici usano diversi tipi di farmaci per trattare i morsi di ragno, tra cui antidolorifici, rilassanti muscolari e/o corticosteroidi. A volte l’ospedalizzazione è necessaria dopo i morsi di vedova nera o di ragno marrone.
• Se possibile, recuperate il ragno e portatelo con voi al medico in modo che possa essere definitivamente identificato.
• Un’iniezione di richiamo per il tetano può essere necessaria, a seconda della data dell’ultima vaccinazione del paziente.
• Chiamare il Poison Control Center (numero verde 24 ore su 24 al 1-800-222-1222 negli Stati Uniti) permette di raggiungere gli esperti di tossicologia che possono lavorare con un operatore sanitario per stabilire la corretta diagnosi e gestione di un morso di ragno.

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