“Ho fatto giardinaggio per ore, ho pulito gli armadi, energia, energia, energia!”

La donna di 49 anni del Midwest ha parlato su amazon.com del multivitaminico che ha preso per una settimana. “Ci ho pensato e ho capito che erano le vitamine. Mi sento molto meglio in generale di quanto mi sia sentita in diversi anni. Le prenderò sempre.”

Ti starai chiedendo: “Dovrei prendere anche io un multivitaminico?”. Non siete certo i soli. Un americano su tre dice di prendere regolarmente multivitamine e minerali, buttando giù da 1 a 14 pillole al giorno ad un costo che può raggiungere i 75 dollari al mese.

I multivitaminici forniscono qualche beneficio tangibile? Si può ottenere troppo di qualsiasi nutriente da un multi? E, se sei sul mercato per uno, cosa dovresti cercare?

Dovrei prendere un multivitaminico per la mia salute?

Studio dopo studio trova poco o nessun beneficio duraturo da prendere un quotidiano multivitaminico e minerale:

• Tra più di 182.000 uomini e donne di mezza età e più anziani che vivono in California e Hawaii, quelli che hanno preso multivitaminici vissuto più a lungo e non erano meno probabilità di essere diagnosticati con malattie cardiovascolari o cancro di quelli che non hanno preso un multi.
• Il 41 per cento delle più di 161.000 donne in postmenopausa nelle coorti della Women’s Health Initiative che stavano prendendo un multivitaminico avevano la stessa probabilità di essere diagnosticato con il cancro al seno, alle ovaie, al colon-retto o un altro cancro come quelli che non hanno preso un multivitaminico.
• Un quarto dei più di 83.000 uomini di età compresa tra 40 e 84 nel Physicians’ Health Study stava prendendo multivitaminici. Avevano la stessa probabilità di morire per malattia coronarica o ictus degli uomini che non hanno preso un multivitaminico.

Anche quando i ricercatori cercano benefici più modesti, la prova è sfuggente.

Per esempio, adulti anziani sani che sono stati dati multivitaminici negli Stati Uniti, Canada, Scozia, Francia e Paesi Bassi per un massimo di 1 anno e mezzo avevano la stessa probabilità di prendere il raffreddore o altre infezioni, stare male altrettanto a lungo, o perdere le attività pianificate come persone simili che hanno ricevuto un placebo.

E le prestazioni sui test di memoria e cognitivi non erano più alti in donne tedesche sane di età compresa tra 60 e 91 che hanno preso un multivitaminico per sei mesi, o in uomini e donne scozzesi sani 65 e più anziani che hanno preso un multivitaminico per 12 mesi, rispetto a quelli che sono stati dati un placebo.

Devo prendere un multivitaminico come assicurazione dietetica?

Anche se i multivitaminici non prolungano la vita o ti impediscono di ammalarti, “possono ancora colmare le lacune se si ottiene troppo poco di alcune vitamine e minerali dal cibo”, dice Susan Roberts, professore di nutrizione e di psichiatria alla Tufts University di Boston e autore di “The ‘I’ Diet.”

Il comitato consultivo delle linee guida dietetiche degli Stati Uniti nel 2010 ha individuato sette nutrienti che molti americani consumano troppo poco di. Due di loro – fibra e potassio – non sono disponibili in quantità significative dai multivitaminici, ma gli altri cinque sono:

• Vitamina D. La maggioranza degli adulti non ne prende abbastanza dal cibo (anche se la nostra pelle produce vitamina D quando è esposta ai raggi UV della luce solare).
• Acido folico. Aiuta a proteggere contro la spina bifida e altri difetti di nascita del tubo neurale che possono verificarsi prima che una donna sappia di essere incinta. Circa una donna su cinque che è in grado di rimanere incinta non prende abbastanza acido folico.
• Vitamina B-12. Gli adulti sopra i 50 anni dovrebbero ottenere parte del loro B-12 da cibi fortificati o integratori, dal momento che possono avere troppo poco acido dello stomaco per assorbire il B-12 naturale negli alimenti.
• Ferro. Circa il 15 per cento delle donne dai 50 anni in su sono carenti di ferro.
• Calcio. La maggioranza degli adulti non riceve abbastanza calcio dal cibo. I multivitaminici – che in genere hanno 100-200 milligrammi – possono aiutare, anche se gli adulti hanno bisogno di 1.000-1.200 mg al giorno.

Ti stai ancora chiedendo: “Dovrei prendere un multivitaminico?” Non ci sono molte prove che le persone che li prendono siano più sane. Poi di nuovo, una piccola assicurazione contro qualcosa che potrebbe mancare nella tua dieta non potrebbe far male.

Il nostro consiglio: non sprecare i tuoi soldi su un multivitaminico che ha più di quanto tu possa avere bisogno…o dovrebbe avere.