Ogni volta che i jackpot del Powerball salgono alle stelle, le vendite dei biglietti salgono alle stelle in risposta. Questo è un sacco di denaro che scorre fuori dalle tasche dei cittadini comuni. Secondo la North American Association of State and Provincial Lotteries (NASPL), gli americani hanno speso oltre 73 miliardi di dollari in biglietti della lotteria nel 2015.

Dove vanno a finire tutti quei soldi? Va a un’azienda privata, alle casse del governo o a finanziare cause meritevoli? Chi beneficia veramente delle entrate della lotteria?

Come vengono distribuite le entrate della lotteria

In generale, le entrate della lotteria vengono distribuite in tre categorie principali: pagamenti ai vincitori e commissioni alle società che hanno venduto loro i biglietti, costi generali, e distribuzione agli stati che hanno venduto i biglietti. Ecco come si scompone:

La maggior parte dei fondi che la lotteria raccoglie – di solito circa il 50-60% – viene distribuita ai vincitori. Questo include i grandi jackpot e i premi più piccoli per l’abbinamento di meno numeri della lotteria. I rivenditori ricevono anche delle commissioni per la vendita dei biglietti e dei bonus per la vendita dei biglietti vincenti dei jackpot, il che rappresenta un altro 5% delle entrate della lotteria.

Circa il 10% delle entrate della lotteria va a coprire i costi amministrativi e le spese generali per il funzionamento del gioco. La pubblicità, gli stipendi del personale, le spese legali, la stampa dei biglietti e altre necessità sono incluse in questa categoria.

Il resto del denaro della lotteria va agli stati che partecipano. Nel caso della lotteria Powerball, per esempio, i fondi sono distribuiti in base alle vendite dei biglietti – gli stati che vendono più biglietti ricevono una percentuale maggiore delle entrate. Le entrate delle lotterie statali vanno interamente allo stato che le ospita.

Nel 2015, la U.S. Census Board ha stimato che le lotterie amministrate dallo stato mettono più di 21 milioni di dollari nelle casse dello stato, e questo non sta nemmeno considerando le entrate delle più grandi lotterie multi-stato come Powerball e Mega Millions.

Come usano gli stati questi soldi?

Cosa fanno gli stati con le entrate della lotteria

Ogni stato partecipante può decidere come usare i soldi che raccoglie attraverso i fondi della lotteria.

La maggior parte degli stati assegna una piccola parte dei soldi che riceve dalla lotteria per affrontare la dipendenza dal gioco. Molti mettono anche una percentuale dei loro fondi della lotteria in un fondo generale che può essere usato per affrontare le carenze di bilancio in importanti aree comunali come il lavoro sulle strade, le forze di polizia, e altri servizi sociali.

Il resto è di solito assegnato alle opere pubbliche, più comunemente al sistema educativo. 14 stati impongono che tutte le loro entrate della lotteria vadano all’istruzione, sia attraverso il finanziamento della scuola pubblica che attraverso programmi di borse di studio per il college.

Per maggiori dettagli, NAASPL ha una ripartizione di come gli stati allocano i loro fondi della lotteria.

Buone cause che beneficiano delle entrate della lotteria

Gli stati partecipanti hanno usato i miliardi di dollari di entrate della lotteria per fare del bene ai loro residenti. Ecco alcuni esempi:

• Il Wisconsin usa i fondi della lotteria per aiutare a rendere il possesso di una casa più accessibile. Il credito della lotteria e del gioco è finanziato dalla lotteria del Wisconsin, dalle scommesse pari-mutuel su pista e dal bingo. I fondi sono conteggiati e divisi tra le residenze qualificate come una riduzione dell’importo delle tasse di proprietà che sono dovute ogni anno.
• Il Minnesota mette circa un quarto delle sue entrate della lotteria in un fondo fiduciario per l’ambiente e le risorse naturali. Questo fondo è stato usato per assicurare la qualità dell’acqua, proteggere i pesci e gli animali nativi, regolare l’inquinamento delle fosse settiche e molte altre importanti iniziative.
• L’Indiana mette le entrate della lotteria nel Build Indiana Fund, che ha affrontato progetti come la conservazione degli edifici storici, il miglioramento delle infrastrutture, il finanziamento di organizzazioni che aiutano i bambini e gli anziani e altri progetti per aiutare lo stato.
• Più di 900 milioni di dollari generati dalla Lotteria della Pennsylvania sono stati utilizzati per programmi per gli anziani tra cui trasporto gratuito, sconti sull’affitto, servizi di assistenza e altro ancora.
• La Lotteria del Texas ha creato un gioco gratta e vinci appositamente per beneficiare i veterani. La lotteria ha generato più di 80 milioni di dollari dal 2009, che sono stati distribuiti a organizzazioni che aiutano direttamente i veterani del Texas e le loro famiglie. Il programma è stato un tale successo che ancora più giochi della lotteria sono stati sviluppati per aiutare i veterani.
• La lotteria della Georgia finanzia il programma di borse di studio HOPE che aiuta gli studenti che mostrano eccellenza accademica a ricevere diplomi. La borsa di studio paga per quattro anni di istruzione in un college o università con sede in Georgia, nonché uno stipendio per i libri. Miliardi di dollari in borse di studio sono stati assegnati a più di un milione di studenti della Georgia grazie a questi fondi della lotteria.
• In molti stati, i fondi della lotteria permettono allo stato di spendere più soldi per l’istruzione senza aumentare le tasse.

Critiche sull’uso dei fondi della lotteria per buone cause

Quasi ogni stato degli Stati Uniti, così come Washington DC, Porto Rico, e le Isole Vergini Americane, hanno sottoscritto l’idea che il denaro della lotteria aiuta il bene comune. Ma alcuni critici non ne sono così sicuri.

Una critica è che usare la lotteria per finanziare opere pubbliche pone un onere ingiusto sulle persone che sono meno in grado di permettersi di pagare. Gli studi hanno dimostrato che le persone che perdono più soldi alla lotteria tendono ad essere “maschi, neri, nativi americani, e coloro che vivono in quartieri svantaggiati”. Quindi è giusto incoraggiare le persone che sono già in svantaggio economico a pagare di più per l’istruzione e altri benefici sociali?

Un’altra critica è che avere una lotteria in uno stato può aumentare il verificarsi di problemi di gioco. È giusto che lo stato approfitti della dipendenza per raccogliere fondi? Se c’è un legame tra le lotterie legali e la dipendenza dal gioco, non è sbagliato che lo stato tenti i tossicodipendenti?

I critici si oppongono anche a come vengono usati i fondi. In molti casi, gli stati vendono l’idea di usare le entrate del gioco d’azzardo per aumentare i fondi disponibili per l’educazione o altre buone cause. Ma una volta che i fondi cominciano ad arrivare, il sistema educativo potrebbe non vedere la spinta che i sostenitori della lotteria speravano.

Per esempio, alcuni stati hanno investito i fondi della lotteria nel sistema educativo come promesso, ma poi riducono il finanziamento che assegnano alle scuole attraverso fonti regolari. “In quasi tutti i casi gli stati o destinano i fondi all’istruzione ma poi diminuiscono gli stanziamenti del fondo generale per l’istruzione di una quantità simile, o, in più casi, semplicemente mettono i soldi nel fondo generale”, ha detto Denise Runge dell’Università dell’Alaska Anchorage.

Ora, anche se i soldi non sono un aiuto per l’istruzione come ci si aspettava, forse aiutano ancora ogni stato in altri modi. È difficile da dire perché la spesa della lotteria è molto difficile da tracciare.

Alcuni stati, come il Maryland, stanno proponendo modi per garantire che il denaro sia speso come promesso.

Così stai facendo del bene quando compri un biglietto della lotteria?

Quando si gioca a una lotteria, come Powerball, le probabilità di vincere un jackpot sono incredibilmente lunghe. Così lunghe che alcune persone hanno detto che le probabilità di vincere sono circa le stesse se compri un biglietto o no. Anche se le probabilità di vincere un premio più piccolo sono molto migliori, il rischio di perdere denaro è alto.

Può essere divertente avere la possibilità di vincere un premio che cambia la vita e confortante sapere che il tuo denaro sta facendo del bene alla tua comunità, anche se perdi. Ma i contributi caritatevoli sono di solito più vantaggiosi (in più, vengono con una deduzione fiscale).

Pensate alla lotteria come ad un gioco, non come un modo serio per finanziare il vostro futuro, o un sostituto per le donazioni o il volontariato.

Più importante: Assicurati di non spendere mai soldi per un biglietto della lotteria se non puoi permetterti di perderli.