Di Brianna Madia

Nella nostra famiglia, crediamo che non ci sia mai un motivo per lasciare i cani indietro. Qualsiasi attività che facciamo, la facciamo con i nostri cani. Questo include canyoning tecnico, arrampicata, mountain bike, rappelling, snowboard e kayak. Insegnare ai nostri cani ad essere i migliori compagni d’avventura ha richiesto tempo e sforzi che hanno ripagato dieci volte tanto. Non c’è niente di meglio che condividere qualcosa che ami fare con il tuo migliore amico.

I nostri cani, Bucket e Dagwood, hanno trascorso una buona quantità di tempo come piccoli ornamenti sulla parte anteriore dei nostri Oru Kayak – navigando nell’antichità salata del Mono Lake in California e nello spessore in salamoia del Great Salt Lake, sfidando un ventosissimo Sea of Cortez in Messico, attraversando il Lake Powell dopo aver pericolosamente scalato uno stretto canyon per raggiungerlo, e navigando alcune rapide di Classe 3 sul fiume Colorado fuori Moab. Abbiamo raccolto alcune importanti cose da fare e da non fare lungo la strada che siamo entusiasti di condividere.

Ecco alcuni dei nostri migliori consigli per aiutare il tuo cane a sviluppare le gambe in mare:

Metti un giubbotto di salvataggio al tuo cane.

Non mi interessa se hai il Labrador Retriever che nuota più veloce di questo lato del Mississippi… metti un giubbotto di salvataggio al tuo cane. I giubbotti di salvataggio non solo li tengono a galla, ma rendono il vostro cane facile da vedere e facile da recuperare. Se il vostro amico peloso fa un salto dalla vostra barca per inseguire un’anatra, vorrete un modo sicuro per tirarlo su nel vostro kayak. Un componente chiave di un buon dispositivo di galleggiamento per cani è una maniglia sul retro per un facile sollevamento. L’ultima cosa che vuoi fare è tirare il tuo cane bagnato fradicio fuori dall’acqua per il collo. Investite in un buon giubbotto di salvataggio per cani per la pace della mente e anche perché è un giubbotto di salvataggio per cani, come se mi steste prendendo in giro? Così carino. I nostri preferiti di sempre sono i Float Coats di Ruffwear.

Fare in modo che il Kayak sembri attraente.

Se ti avvicini alla spiaggia e lasci cadere questa gigantesca mostruosità pieghevole nella sabbia di fronte al tuo cane, è probabile che pensino che diavolo sia quello… Quindi prova a sistemare il tuo kayak nel tuo vialetto o nel tuo cortile. Mettete una coperta che appartiene al vostro cane nella barca. Siediti lì con lui sulla terraferma e recita il monologo di chiusura di La tempesta perfetta… fai pensare ai tuoi vicini che sei completamente fuori di testa. Dico sul serio. Aiuta. Vuoi che il tuo cane capisca che questo oggetto è sicuro e familiare. Fai un ulteriore passo avanti procurandogli un bocconcino nuovo di zecca che non ha mai mangiato (magari dei piccoli pezzi sminuzzati di vero tacchino o pollo) e daglielo solo quando è seduto sulla barca. I cani hanno capacità di associazione davvero potenti, quindi se il tuo cane associa il tuo kayak a deliziosi pezzetti di tacchino sminuzzati, sarà totalmente entusiasta quando ti vedrà tirarlo fuori dalla macchina al lago, e successivamente riceverà quel bocconcino speciale. (Suggerimento: se anche tu vuoi associare il tuo kayak a pezzetti di tacchino, magari lasciaci dentro un panino per te… tutti vincono.)

Fissa aspettative realistiche.

Bucket e Dagwood sono noti per le attività avventurose che fanno con noi – scendere in corda doppia per più di 200 piedi da canyon a fessura, affrontare rapide, sprint al nostro fianco per miglia sulle nostre mountain bike… Posso garantirti che non ci sono arrivati da un giorno all’altro. Non ti aspetteresti mai di essere bravo in qualcosa al primo tentativo, quindi tienilo a mente quando introduci il tuo cane al kayak. Per un primo viaggio, non aspettarti di galleggiare con successo il Grand Canyon. Invece, trova delle acque calme e anticipa completamente di non arrivare più di un paio di centinaia di piedi al largo per la maggior parte della giornata. Se pianifichi un viaggio epico durante la notte, solo per averlo rovinato dal fatto che il tuo cane si rifiuta di entrare nel tuo kayak … ti sentirai come un fallimento. Esci per una breve gita di un giorno con l’unica intenzione di mettere il tuo cane a suo agio con la tua barca. Iniziate lentamente e aspettatevi di bagnarvi molto.

Fare frequenti viaggi a riva.

La prima volta che Bucket è stata nel mio kayak, si è alzata per tutto il tempo…e l’ho lasciata fare. Stava molto cercando di sentire la sua stabilità e l’equilibrio in questa cosa e io non avevo intenzione di interrompere. Pagaiavo fuori nell’acqua, galleggiavo fuori per un minuto o due, poi pagaiavo di nuovo verso la riva così lei poteva saltare fuori sulla terra ferma di nuovo. Volevo introdurla lentamente alla sensazione e farle capire che quando la barca lascia la riva, torna sempre a riva. L’ho anche usato come un’opportunità per insegnarle quando è giusto saltare fuori dalla barca. Vedevo che si irrigidiva mentre ci avvicinavamo alla spiaggia, ma ho tenuto il suo giubbotto di salvataggio finché non siamo stati abbastanza vicini. Poi ho detto: “Ok, vai avanti!” e lei è uscita. Avere un comando stabilito per lasciare la barca aiuterà a insegnare al vostro cane che ci sono momenti in cui va bene e non va bene saltare fuori.

Un cane stanco è un buon cane.

Se il vostro cane è stato seduto vicino alla porta d’ingresso per 8 ore, l’ultima cosa che vorrà fare sarà sedersi di più. Tentate le prime uscite in kayak quando il vostro cane è buono e stanco… quando sdraiarsi tra le vostre gambe sembra un’attività attraente e non una prigione acquatica. Se il vostro cane è stato al parco a giocare con i suoi amici, o ha appena finito di fare jogging il sabato mattina, potrebbe essere il momento perfetto per uscire per una pagaiata.

Non legate mai il vostro cane a voi stessi o alla vostra barca.

Potreste pensare che questa sia una buona idea all’inizio, ma questa è una delle cose più pericolose che potete fare… specialmente in acqua corrente. Se capovolgete la vostra barca e il vostro cane è attaccato ad essa, il vostro cane viene ora trascinato lungo il fiume con la barca. Se capovolgi la tua barca e il tuo cane è attaccato a te, aumenti la probabilità che la corda si impigli in un tronco o in una roccia e vi trascini entrambi sott’acqua. Se ti ritrovi in acqua, vuoi che sia tu che il tuo cane siate liberi di nuotare verso la riva o lontano dalla barca. E ricorda, non farti prendere dal panico. Durante il mio ultimo viaggio lungo il fiume Colorado, io e Bucket abbiamo ribaltato la nostra barca in alcune rapide. Keith e Dagwood avevano attraversato le rapide per primi e stavano aspettando dall’altra parte per “ricevere” tutto ciò che veniva a galla, che per puro caso erano le nostre testoline bagnate e la nostra barca capovolta. Ho tenuto d’occhio il giubbotto di salvataggio rosso di Bucket e l’ho seguita fino alla riva dove ha nuotato, dove ci siamo riuniti, abbiamo fatto uno spuntino e abbiamo continuato a scendere il fiume.

Conosci il tuo cane.

Potrebbe sembrare ovvio, ma queste 3 parole sono il mio miglior consiglio a qualsiasi proprietario di cane per qualsiasi cosa. Comprendi il tuo cane. Capire in cosa sono bravi… cosa li spaventa… cosa potrebbe spaventarli… cosa potrebbe indurli in una nuova situazione. Se il tuo cane odia l’acqua o è un cattivo nuotatore, il kayak potrebbe non essere il miglior hobby da intraprendere con lui. Conoscere il tuo livello di abilità e comfort e abbinarlo al livello di abilità e comfort del tuo cane è ciò che crea un’incredibile squadra di avventura. E infine, non forzare. Quindi, cosa succede se il tuo cane non sarà il prossimo campione del mondo di kayak da acque bianche? Hai ancora un cane fantastico che ti seguirebbe fino ai confini del mondo… dovrai solo arrivarci a piedi 😉.