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Allattare un bambino è la cosa più naturale da fare, ma l’allattamento al seno ha spesso la sua buona dose di domande. Ecco cosa devi sapere su quanto spesso e per quanto tempo dovresti allattare il tuo bambino.

Quanto spesso dovrei allattare il mio bambino?

Durante il primo mese di vita, i neonati dovrebbero nutrirsi dalle otto alle dodici volte al giorno. Il latte materno è facilmente digeribile, quindi i neonati hanno spesso fame. Inoltre, l’allattamento frequente aiuta la produzione di latte del tuo bambino durante le prime settimane.

Da 1 a 2 mesi di età, la maggior parte dei bambini di solito ha da sette a nove poppate al giorno.

Per le prime settimane di vita, dovresti allattare il tuo bambino “a richiesta” (quando ha fame), che di solito è ogni ora e mezza a tre ore. Quando i neonati diventano più grandi, avranno bisogno di allattare meno frequentemente e svilupperanno un programma di allattamento più regolare e prevedibile. Alcuni allattano ogni 90 minuti, mentre altri possono passare due o tre ore tra una poppata e l’altra.

I neonati non dovrebbero stare più di quattro ore senza una poppata, anche di notte.

Come si contano gli intervalli tra poppate consecutive?

Gli intervalli tra le poppate si contano da quando il bambino comincia a succhiare (piuttosto che quando finisce) fino all’inizio della poppata successiva. In altre parole, quando il vostro pediatra vi chiederà quanto spesso il vostro bambino si nutre, potrete dire “circa ogni due ore” se iniziate ad allattare alle 6 del mattino, la prossima poppata inizia verso le 8, la successiva verso le 10 e così via.

Soprattutto all’inizio, potreste avere la sensazione di allattare continuamente il vostro bambino, il che è perfettamente normale. Ma, prima o poi, il tuo bambino passerà più tempo tra una poppata e l’altra.

Quanto durano le poppate?

I neonati possono estendere le poppate a 20 minuti o più, succhiando da uno o entrambi i seni. Man mano che crescono, i bambini diventano più efficienti nella suzione, quindi possono impiegare solo cinque o 10 minuti per svuotare ogni seno.

La durata delle poppate è qualcosa che dipenderà da te e dal tuo bambino, così come da altre cose, tra cui:

• se il tuo latte è già arrivato (che di solito è 2-5 giorni dopo la nascita del bambino)
• se il tuo riflesso di espulsione (o let-down), che fa uscire il latte dal capezzolo quando il bambino inizia a succhiare, è immediato o richiede diversi minuti ad ogni poppata
• se il flusso di latte è lento o veloce
• se il bambino si attacca bene al seno, coprendo il più possibile l’areola (il cerchio scuro di pelle intorno al capezzolo) con la bocca
• se il tuo bambino “arriva presto al punto” o impiega il suo tempo a succhiare
• se il tuo bambino è sonnolento o si distrae facilmente

Chiama il tuo medico se sei preoccupato della durata delle poppate del tuo bambino, perché sembrano troppo brevi o troppo lunghe.

Quando devo alternare i due seni?

Alterna i due seni e cerca di far succhiare al tuo bambino circa la stessa quantità di tempo da ogni seno ogni giorno. Questo aiuta a mantenere la tua riserva di latte in entrambi i seni e previene l’ingorgo doloroso (quando i tuoi seni sono pieni o saturi di latte).

Puoi cambiare seno a metà poppata e alternare quale seno offri per primo nelle poppate successive. Non riesci a ricordare quale seno hai offerto al tuo bambino per primo nell’ultima poppata? Può essere d’aiuto usare dei promemoria, come mettere una spilla da balia o legare un piccolo nastro sulla fascia del reggiseno del seno che hai offerto al tuo bambino per secondo per offrirlo per primo alla prossima poppata. Oppure, lo scriva su un quaderno o usi un’applicazione per l’allattamento al seno per tenere queste registrazioni.

Il suo bambino può preferire succhiare da entrambi i seni ad ogni poppata, o può preferire succhiare da un solo seno ad ogni poppata. In quest’ultimo caso, offri l’altro seno alla prossima poppata. Segui il modello che funziona meglio per te ed è più comodo per entrambi.

Quante volte devo far fare il ruttino al mio bambino durante le poppate?

Se offri al tuo bambino entrambi i seni ad ogni poppata, prova a fargli fare il ruttino quando cambi il seno e anche alla fine della poppata. Spesso, lo stesso movimento di cambiare il seno può causare il ruttino.

Alcuni bambini hanno bisogno di ruttare di più e altri meno, e questo può variare da una poppata all’altra.

Se il tuo bambino sputa molto, prova a fare il ruttino più spesso. Anche se è normale che i bambini sputino una piccola quantità di latte dopo le poppate o durante il ruttino, un bambino non dovrebbe vomitare dopo la poppata. Se il tuo bambino vomita tutto o gran parte di una poppata, potrebbe esserci un problema che richiede attenzione medica. Se siete preoccupati che il vostro bambino sta rigurgitando troppo, chiamate il medico.

Perché il mio bambino ha più fame del solito?

Quando i bambini sono in fase di crescita, hanno più fame. Questo può accadere in qualsiasi momento. Ma durante i primi mesi di vita, i bambini hanno spesso degli scatti di crescita quando hanno:

• da sette a 14 giorni
• due mesi
• quattro mesi
• sei mesi

Durante questi periodi e quando il vostro bambino sembra particolarmente affamato, seguite i segnali che il vostro bambino vi dà. Potrebbe essere necessario aumentare temporaneamente la frequenza delle poppate.

Per quanto tempo dovrei continuare ad allattare il mio bambino?

Questa è una decisione personale. Gli esperti raccomandano che i bambini siano allattati esclusivamente al seno (niente formula, altro latte non materno, acqua, succo o cibo solido) fino ai 6 mesi. Puoi estendere l’allattamento al seno fino a 12 mesi (e oltre) se funziona sia per te che per il tuo bambino.

L’allattamento al seno è molto benefico sia per la madre che per il bambino. Gli studi dimostrano che l’allattamento al seno può ridurre le possibilità di un bambino di avere diarrea, infezioni dell’orecchio e meningite batterica, o ridurre la gravità dei loro sintomi. L’allattamento al seno protegge anche i bambini dalla sindrome della morte improvvisa del lattante (SIDS), dal diabete, dall’obesità e dall’asma.

Nelle madri, l’allattamento al seno brucia calorie e aiuta l’utero a restringersi. Infatti, le madri che allattano al seno i loro bambini tendono a tornare alla loro figura e peso pre-gravidanza più rapidamente di quelle che scelgono di allattare con il latte artificiale. L’allattamento al seno riduce anche il rischio delle madri di malattie come:

• cancro al seno
• alta pressione sanguigna
• diabete
• malattia cardiaca

L’allattamento al seno può anche proteggere le madri dal cancro all’utero e alle ovaie.

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