FAQ

Q. Sta dicendo che tutti quelli che finiscono con la dipendenza sono stati traumatizzati o abusati nell’infanzia? No, non lo sto facendo; sto dicendo che tutte le dipendenze provengono da una perdita emotiva, ed esistono per lenire il dolore risultante da quella perdita. Il trauma e l’abuso, come li definiamo noi, sono certamente fonti sicure di perdita, ma non sono affatto le uniche. Il neonato e il bambino è una creatura altamente vulnerabile, e stress emotivi di tutti i tipi nell’ambiente di allevamento possono creare ferite durature nella psiche che una persona cercherà poi di lenire o intorpidire con comportamenti di dipendenza. Oltre alle cose che accadono e che non dovrebbero accadere, come l’abuso, ci sono cose che (in termini di sviluppo) dovrebbero accadere e che non accadono. Per esempio, qualsiasi senso sostenuto di disconnessione emotiva con la figura genitoriale – che può spesso accadere quando il genitore è eccessivamente stressato o preoccupato per un periodo di tempo – ha la capacità di avere questo tipo di impatto, specialmente se il bambino è costituzionalmente molto sensibile. In una società stressata come la nostra, con sempre meno risorse di supporto per i genitori, questo è sempre più comune.

Tanti di noi, che siano stati o meno traumatizzati acutamente o abbiano affrontato avversità estreme da bambini, hanno questo tipo di sfide persistenti da affrontare. Possiamo e dobbiamo essere grati che le cose non siano state peggiori, ma non dovremmo scontare o minimizzare il dolore che ci portiamo dietro dall’infanzia, anche se non è il risultato di una grave negligenza o abuso.

Q. Sta dicendo che la sua dipendenza dallo shopping di musica classica è grave quanto la dipendenza da eroina o cocaina di qualcun altro?
A. Prima di tutto, non la metterei in termini di “bene” e “male”, che possono avere il tipo di connotazioni morali che considero poco utili nel parlare di dipendenza. Scrivo nel libro che la mia dipendenza “indossa dei delicati guanti bianchi” rispetto ai problemi con cui convivono i miei pazienti. Cioè, è chiaro che un’abitudine come la mia avrà probabilmente conseguenze molto più lievi per la mia salute fisica, le mie relazioni e il mio status sociale rispetto alla dipendenza da crack di qualcun altro, per esempio. Non vorrei scambiare il posto con nessuna delle persone che ho curato nel Downtown Eastside – le vite che hanno condotto sono state molto più dure e sgradevoli delle mie, e hanno avuto molte meno opzioni a loro disposizione, in generale.

Pongo comunque la mia dipendenza sullo stesso continuum della loro, e questo è importante perché credo fermamente – e la ricerca scientifica lo supporta – che ci sia davvero un solo processo di dipendenza. Le dipendenze sono separate l’una dall’altra solo da gradi di gravità, che sono ovviamente legati a fattori socioeconomici e alla storia personale. E ogni dipendenza ha la capacità di incancrenirsi e crescere in una dinamica che può portare scompiglio nella vita di qualcuno, nella sua autostima, nelle sue relazioni, e così via. Il fatto che alcune dipendenze siano disapprovate e criminalizzate nella nostra società (ad esempio le droghe pesanti), mentre altre sono più o meno tollerate (ad esempio l’alcolismo, il fumo di tabacco), e altre ancora sono incoraggiate o premiate (ad esempio il workaholism, la ricerca del potere o della ricchezza) – questo è un insieme piuttosto arbitrario di standard che ha più a che fare con le auto-illusioni della nostra cultura che con la verità della dipendenza in sé.

Così, mentre le differenze tra me e i miei pazienti sono ovvie, ho scelto di concentrarmi sulle somiglianze – la preoccupazione ossessiva, gli impatti negativi, le ricadute, la razionalizzazione, la sensazione di vuoto assillante al centro dell’esperienza di vita del tossicodipendente – per fare questo punto sul processo di dipendenza, a cui nessuno di noi può dire di essere immune.

Q. Esistono dipendenze “buone”?
A. Di nuovo, preferirei non parlare in termini di “buono” o “cattivo”, ma se per “buono” intendi positivo, sano, nutriente, allora direi che se è buono, probabilmente è una passione e non una dipendenza. Le passioni possono consumare molto tempo ed energia, ma nutrono anche la tua anima, il tuo senso di essere vivo, la tua sensazione di completezza come persona. Le dipendenze forniscono un piacere o una gratificazione fugace, ma non ti lasciano mai soddisfatto. E la stessa attività potrebbe essere una passione per una persona e una dipendenza per un’altra. Uno potrebbe essere un appassionato di vino, godendo dei raffinati piaceri che la bevanda ha da offrire, mentre l'”amore” di un’altra persona per il vino maschera una paura della propria mente nel suo stato di sobrietà.

Per fare un esempio non legato a una sostanza, qualcuno che è appassionato di attivismo sociale potrebbe lavorare instancabilmente per una causa, mentre il suo collega potrebbe avere un rapporto stacanovista con la stessa attività. Tutto dipende dall’energia con cui si persegue l’attività, e cosa succede quando l’attività finisce. Ci può essere una delusione dopo un grande evento, ma la persona sente un senso di valore di base in assenza dell’adrenalina e delle lunghe ore? Trova conforto nelle altre parti della sua vita? O rimane irritabile, irrequieta e meno a suo agio con le persone della sua vita?

L’attività o la sensazione da cui si è dipendenti può essere di per sé considerata positiva o lodevole, ma l’energia della dipendenza trasforma sempre una cosa “buona” in una dannosa. Alla fine non si tratta dell’oggetto della dipendenza, ma della relazione che si ha con esso.

Q. E la spiritualità e le dipendenze? Ho bisogno di credere in un “potere superiore” per stare meglio?
A. Quando parlo di spiritualità, non intendo un particolare sistema di credenze, quanto la consapevolezza che la propria mente e la propria personalità, attraverso le quali si è arrivati a vedere ed elaborare il mondo, sono condizionati e limitati dall’esperienza – e che c’è di più in ciò che si è. Connettersi con un “potere superiore” può significare semplicemente connettersi con il proprio senso dell’essere, quella consapevolezza che è più espansiva e universale del tuo abituale flusso di pensieri, sentimenti, ricordi e associazioni che ti hanno finora “definito” come questo o quello. Non devi “credere” a niente per fare questa connessione – potresti solo aver bisogno di rinunciare alla convinzione che sei solo, che ti conosci già, che non c’è speranza, ecc.

Se la convinzione spirituale ti sconcerta, allora non credere; piuttosto, apriti alla possibilità che tu possa sperimentare te stesso e la tua vita in un modo diverso, più sano – che per quanto difficile sia stato finora, “non è necessariamente così”, come dice la canzone. Ma è anche molto utile e curativo se puoi arrivare a capire che non sei solo, che c’è qualcosa di più grande dentro e fuori con cui connettersi rispetto alla tua solita mente quotidiana, sia che tu lo veda come la natura, o l’umanità compassionevole, o un “potere superiore”.

È anche utile ricordare che anche il lavoro spirituale può diventare una dipendenza, in particolare se ci si affeziona alle pratiche religiose o alle istituzioni in cui è ospitato, o ai sistemi di credenze ad esse associate. Tutto ciò a cui l’ego può attaccarsi e dire: “Aha, ora ho trovato la risposta!” è probabile che alimenti le tendenze alla dipendenza, anche se lo scopo espresso è quello di allontanarsi da quelle tendenze. Ricordate l’antica saggezza spirituale che “un dito che indica la luna non è la luna stessa” – concentratevi sul vostro viaggio, sulla vostra esperienza, e non sul particolare metodo o sistema che avete scelto per aiutarvi nel vostro cammino.