Che cos’è l’ipertiroidismo?

Ipertiroidismo significa iperattività della ghiandola tiroidea, con conseguente eccesso di ormone tiroideo nel sangue. La sovrasecrezione di ormoni tiroidei porta all’iperattività del metabolismo del corpo.

Quali sono i sintomi dell’ipertiroidismo?

I seguenti sono i sintomi e i segni più comuni dell’ipertiroidismo. Tuttavia, ogni individuo può sperimentare i sintomi in modo diverso. I sintomi possono includere:

• Nervosismo

• Irritabilità

• Maggiore sudorazione

• Indebolimento della pelle

• Peli fini e fragili

• Muscoli deboli, specialmente nella parte superiore delle braccia e delle cosce

• Mani tremolanti

• Battito cardiaco veloce

• Pressione alta

• Incremento dei movimenti intestinali

• Perdita di peso

• Difficoltà a dormire

• Occhi pungenti

• Sensibilità alla luce intensa

• Confusione

• Ciclo mestruale irregolare

• Fatica

• Goiter (ingrossamento della ghiandola tiroidea)

I sintomi dell’ipertiroidismo possono assomigliare ad altre condizioni o problemi medici. Consultate sempre il vostro medico per una diagnosi.

Tipi di ipertiroidismo

Ci sono diverse forme di ipertiroidismo, tra cui:

• La malattia di Graves (gozzo tossico diffuso). La malattia di Graves è la causa più comune di ipertiroidismo. I ricercatori ritengono che la malattia di Graves sia causata da un anticorpo che stimola troppo la tiroide. Questa sovrastimolazione causa la produzione eccessiva di ormone tiroideo. La malattia di Graves è classificata come un disordine autoimmune (una disfunzione del sistema immunitario del corpo). La malattia è più comune nelle donne giovani e di mezza età e tende a correre nelle famiglie.
  I sintomi della malattia di Graves sono identici all’ipertiroidismo, con l’aggiunta di altri tre sintomi:

  • Gozzo (tiroide ingrossata che può causare un rigonfiamento nel collo)

  • Occhi sporgenti (esoftalmo)

  • Pelle ispessita sulla zona degli stinchi

• Gozzo nodulare tossico (chiamato anche gozzo multinodulare). L’ipertiroidismo causato dal gozzo nodulare tossico è una condizione in cui uno o più noduli della tiroide diventano iperattivi. I sintomi del gozzo nodulare tossico non includono occhi sporgenti o problemi di pelle, come nella malattia di Graves. La causa del gozzo nodulare tossico non è nota.

• Tiroidite. La tiroidite causa un ipertiroidismo temporaneo, di solito seguito da ipotiroidismo, una tiroide sottoattiva, come nella tiroidite di Hashimoto.

  Inoltre, se una persona prende troppe compresse di ormone tiroideo, si verifica l’ipertiroidismo. Raramente, un tumore benigno della ghiandola pituitaria può produrre in eccesso l’ormone stimolante la tiroide (TSH), che causa ipertiroidismo.

Come viene diagnosticato l’ipertiroidismo?

Oltre ad un’anamnesi completa e ad un esame medico, le procedure diagnostiche per l’ipertiroidismo possono includere:

• Misurazione degli ormoni tiroidei e del TSH nel sangue

• L’ecografia tiroidea. Un test per valutare la ghiandola tiroidea alla ricerca di eventuali noduli.

• Scansione della tiroide. Un test che utilizza una sostanza radioattiva per creare un’immagine della tiroide.

Trattamento dell’ipertiroidismo

Il trattamento dell’ipertiroidismo è molto specifico per ogni paziente. L’obiettivo del trattamento è quello di ripristinare la funzione normale della ghiandola tiroidea, producendo livelli normali di ormone tiroideo. Il trattamento specifico per l’ipertiroidismo sarà determinato dal tuo medico in base a:

• La tua età, la salute generale e la storia medica

• Tipo di ipertiroidismo

• Estensione della malattia

• La tua tolleranza per farmaci specifici, procedure o terapie

• Aspettative per il decorso della malattia

• La sua opinione o preferenza

Il trattamento può includere:

• Uso di farmaci antitiroidei che aiutano ad abbassare il livello di ormoni tiroidei nel sangue.

• Uso di iodio radioattivo, sotto forma di pillola o liquido, che danneggia le cellule tiroidee in modo da rallentare la produzione di ormoni tiroidei.

• Chirurgia per rimuovere tutta o parte della tiroide.

• Uso di agenti beta-bloccanti, che bloccano l’azione dell’ormone tiroideo sul corpo, soprattutto per diminuire la frequenza cardiaca rapida e le palpitazioni.