Obiettivi: Questo studio ha mirato a valutare il valore di Superb Microvascular Imaging (SMI; Canon Medical Systems, Otawara, Giappone) per distinguere tra linfonodi cervicali (LNs) benigni e maligni e per confrontare SMI con l’ecografia power Doppler (PDUS).

Metodi: L’ecografia Power Doppler e gli esami SMI sono stati eseguiti per i LN cervicali dei pazienti. La distribuzione dei vasi di alimentazione, il numero e l’aspetto dei vasi interni sono stati analizzati da 2 lettori, e i risultati di PDUS e SMI sono stati confrontati. È stato valutato l’accordo interosservatore. È stata eseguita un’analisi di sottogruppo per valutare le differenze nei modelli vascolari tra metastasi e linfoadenite tubercolare e tra malattia di Kikuchi e linfoma. È stata calcolata la performance diagnostica per distinguere tra LN benigni e maligni.

Risultati: In totale, sono stati valutati 147 pazienti con 147 LN cervicali (85 benigni e 62 maligni). L’accordo tra gli osservatori era da moderato a forte per lo SMI. C’erano differenze significative nei modelli vascolari tra LN benigni e maligni su SMI (distribuzione, numero e aspetto, tutti P < .001), ma non su PDUS. Nell’analisi di sottogruppo, SMI ha mostrato una differenza significativa nei modelli vascolari osservati tra metastasi e linfoadenite tubercolare (distribuzione, P = .012; numero, P = .014; e aspetto, P = .005). Superb Microvascular Imaging ha rilevato un numero significativamente maggiore di vasi nel linfoma che nella malattia di Kikuchi (P = .012). La sensibilità di SMI era significativamente maggiore di quella di PDUS nel distinguere LNs maligno da benigni (86,9% contro 54,1%; P < .001).

Conclusioni: Superb Microvascular Imaging fornisce informazioni più dettagliate sui vasi linfonodali rispetto alla PDUS, consentendo la visualizzazione di piccoli vasi linfonodali. L’imaging microvascolare superbo è utile e fattibile per differenziare tra LN cervicali maligni e benigni.