I diamanti sono ammirati per la loro bellezza e il modo in cui interagiscono con la luce. Mentre le scoperte di nuovi giacimenti e i progressi nell’estrazione hanno aumentato la disponibilità del gioiello, ci sono momenti in cui le persone possono indossare gioielli con diamanti finti, noti anche come simulanti. I simulanti di diamanti vengono creati quando le persone desiderano gioielli scintillanti ma poco costosi, per motivi di sicurezza, o per replicare un gioiello ben noto. Non importa quanto da vicino un simulatore assomigli ad un diamante, ci sono ancora modi per distinguere il vero dall’imitazione.

Un modo in cui un gemmologo può distinguere un diamante da un simulatore è attraverso le proprietà della luce. La lucentezza, o brillantezza superficiale di un diamante, è classificata come adamantina. Poche altre pietre hanno questo tipo di lucentezza. I diamanti hanno anche un forte indice di rifrazione di 2,418, più della maggior parte delle gemme. La luce che si riflette dalle sue sfaccettature è singolarmente rifrangente, il che significa che la luce viaggia in linea retta piuttosto che dividersi in due.

I diamanti sono anche famosi per la loro durezza, o resistenza ai graffi. Mentre raschiare i tuoi gioielli è altamente sconsigliato, esaminare le pietre preziose per i segni di usura può essere un indizio per la sua identità. Allo stesso modo, indovinare l’identità del gioiello esaminando come si frattura non è una buona idea. Indizi più sottili includono il test del peso specifico, o la densità del gioiello rispetto all’acqua.

I consigli popolari per distinguere un diamante includono il respiro sul gioiello per vedere se si appanna, la lettura del tipo attraverso la pietra o l’uso di una lente per controllare i difetti. I primi due test non sono affidabili, poiché molti fattori, tra cui l’umidità ambientale, la pulizia della pietra e il tipo di taglio del diamante, possono influenzare il risultato. Esaminare il gioiello con una lente può essere una sfida se la persona è inesperta e non sa cosa cercare.

Il modo più diretto per distinguere un diamante da un simulatore è consultare un esperto. Laboratori di terze parti rispettabili come il Gemological Institute of America forniscono la certificazione per i diamanti e altre pietre preziose. Tra i test condotti c’è quello di determinare se il gioiello è autentico o un simulatore. Il certificato registra la natura della pietra.

Simulanti naturali e le loro proprietà
Prima della metà del ventesimo secolo e del suo boom di gemme create in laboratorio, la maggior parte dei diamanti simulati erano fabbricati da altri gioielli. Anche oggi, ci sono persone che preferiscono indossare pietre naturali come sostituto dei diamanti. Queste gemme sono selezionate per i loro colori chiari, la loro lucentezza e le loro proprietà di rifrazione, anche se si distinguono ancora dai diamanti.

Lo zircone è un minerale di silicato le cui versioni incolori sono state tradizionalmente utilizzate come simulanti di diamanti. La sua lucentezza varia da vitrea a grassa ad adamantina, l’ultima delle quali corrisponde a quella dei diamanti. L’indice di rifrazione dello zircone è molto più basso, tra 1,925 e 1,961 rispetto al 2,418 del diamante. Il simulatore ha anche un peso specifico da 3,93 a 4,73, mentre il diamante è circa 3,5. Un carato di zircone avrà una dimensione diversa da un carato di diamante. La sua dispersione ottica, nota anche come fuoco, è 0,039 rispetto allo 0,044 del diamante.

Lo zaffiro bianco è una forma incolore di corindone. Ha una lucentezza da vitrea a subadamantina, che può dargli una lucentezza simile, ma non identica a quella di un diamante. Caratteristiche di chiarezza comuni per zaffiro includono rutilo, che può conferire un aspetto setoso che distingue ulteriormente le due gemme. Lo zaffiro bianco ha un indice di rifrazione di circa 1,77 e una dispersione di 0,018, dandogli una brillantezza e un fuoco molto inferiori.

Il quarzo incolore, noto anche come cristallo di rocca, ha un alto livello di trasparenza. Ha una lucentezza vitrea o vetrosa e una durezza Mohs di 7, che aumenta la probabilità di usura sui bordi delle sue faccette. Il suo indice di rifrazione è di circa 1,55 e ha una dispersione di 0,013, il che gli conferisce una brillantezza notevolmente inferiore a quella di un diamante. Il peso specifico del quarzo è di 2,65, il che rende i suoi gioielli di un solo carato di dimensioni diverse rispetto a un diamante di peso equivalente.

Simulanti sintetici e loro proprietà
I diamanti naturali si formano solo quando le condizioni sono giuste. Questa rarità influenza la domanda di diamanti e il loro prezzo. Alcune persone possono scegliere di indossare simulatori di diamanti come un’opzione accessibile e più facile da trovare. Gli sviluppi nelle pietre fatte in laboratorio danno alle persone una gamma più ampia di opzioni di simulanti tra cui scegliere. Le loro proprietà sono ancora molto diverse dai diamanti.

Il vetro è una silice amorfa che si trova sia in natura che prodotta dall’uomo. Questa sostanza può essere trattata con molti additivi, rendendola un popolare simulatore di gioielli tradizionali. Ha una lucentezza vitrea e una durezza Mohs da 4 a 6, il che lo rende fragile. Il suo indice di rifrazione è basso, da 1,48 a 1,7, quindi vengono impiegati additivi e fogli di supporto per aggiungere luminosità. Le varianti conosciute come vetro cristallo e vetro al piombo tradizionalmente contenevano diverse quantità di ossido di piombo per migliorarne la rifrazione. A causa di preoccupazioni per la sicurezza, ora vengono usati materiali come l’ossido di zinco, che porta a una brillantezza inferiore, ma comunque migliorata.

Il titanato di stronzio è una versione sintetica del minerale tausonite. Come simulante del diamante, è stato comunemente usato dal 1955 alla fine degli anni ’70, quando altri simulanti sintetici del diamante sono diventati popolari. Ha una lucentezza adamantina e un indice di rifrazione di 2,409, che gli conferisce una forte somiglianza superficiale ai diamanti. La pietra tuttavia ha una durezza Mohs di 5,5 a 6, il che significa che ha una maggiore probabilità di usura sulle sue giunzioni di sfaccettatura.

Mentre lo zircone naturale (CZ) esiste come forma di zircone metamittico, la maggior parte della CZ sul mercato è fatta in laboratorio. La zirconia cubica è stata sintetizzata per la prima volta nel 1929, ma è diventata ampiamente disponibile per i gioielli solo nel 1977. La sua lucentezza è adamantina, con un indice di rifrazione di 2,15 a 2,18, rendendola leggermente meno brillante dei diamanti.

La moissanite è un silicato che si trova raramente in natura; la maggior parte della moissanite sul mercato è sintetizzata. Il simulante ha una stabilità termica limitata, se esposto a temperature di 60 Celsius o superiori, finiranno per scolorire. La moissanite ha un indice di rifrazione di circa 2,65 a 2,69 e una dispersione di 0,104, dando alla pietra una forte brillantezza e fuoco. Mentre i diamanti sono singolarmente rifrangenti, la moissanite è doppiamente rifrangente, il che può dare alle loro sfaccettature un aspetto sfocato.