DETROIT – Un produttore di biciclette di Motor City ha lasciato le sue ruote di formazione nella polvere.

Fondata nove anni fa, Detroit Bikes LLC ora produce fino a 10.000 biciclette all’anno, ha detto il CEO Zak Pashak. Ed è pronta questo mese per iniziare ad assemblare 500 copie del classico cruiser Collegiate di Schwinn in una nuova partnership per un marchio americano che traccia la sua stirpe al 1895 Chicago.

“È un programma davvero stretto”, ha detto Pashak dei piani per costruire il modello Schwinn rinato. “Questa è la prima volta che le Schwinn vengono prodotte negli Stati Uniti da molto tempo. La produzione è diminuita negli Stati Uniti, e questo è un grande passo per cambiare la situazione. Avremo bisogno di migliorare il nostro gioco per questo. Ma siamo pronti a raccogliere la sfida.”

La Schwinn Collegiate che sarà prodotta a Detroit è destinata a riflettere l’estetica piacevole evocata dalla versione del 1965, ha detto Ryan Birkicht, senior communications manager di Schwinn Bikes. Saranno dipinte nel classico verde del campus. Un cenno al presente è il suo grip-shifter a otto velocità, un aggiornamento dalla leva-shifter a cinque velocità sull’originale.

La Collegiate dovrebbe avere un prezzo di $998 per copia e disponibile già dal prossimo mese attraverso Walmart.com. “Walmart è il nostro rivenditore numero 1”, ha detto Birkicht.

Il prezzo è più alto di altri modelli Schwinn, un modo in cui il marchio Schwinn, di proprietà canadese, può valutare la domanda per i futuri prodotti Schwinn, più costosi, di fabbricazione americana.

La pandemia di COVID-19 ha causato battute d’arresto a molti dei produttori della regione – case automobilistiche e fornitori, produttori di biciclette e beni di lusso come Shinola Detroit, che sta lentamente rifondendo l’immagine della produzione di Detroit come una città solo auto. Ma tutti stanno tornando alla vita nella città che ha insegnato all’America come costruire le cose.

“La produzione si è spenta alla fine di marzo e la produzione ha appena iniziato lentamente e in modo sicuro a riprendere, con il team che continua ad aumentare la produzione per le esigenze del terzo e quarto trimestre”, ha detto il CEO di Shinola Shannon Washburn in una e-mail. Durante la pandemia, il produttore di beni di lusso ha spostato gran parte delle sue scorte nei centri di distribuzione dalle sedi di vendita al dettaglio per soddisfare la domanda dei clienti online.

Ora, la produzione sta mostrando segni di una ripresa. L’Institute for Supply Management ha riferito che l’industria manifatturiera si è espansa in giugno dopo essersi contratta nei due mesi precedenti grazie a nuove assunzioni, all’aumento degli ordini e all’espansione della produzione.

Come Shinola, Detroit Bikes ha visto la crescita delle vendite online a causa della chiusura dei negozi. Secondo Pashak, il produttore di biciclette ha visto le vendite online salire di 10 volte rispetto al normale per questo periodo dell’anno, dato che le vendite di persona non erano accessibili durante i mesi iniziali di chiusura.

Dopo la riapertura del negozio su Griswold a Detroit, le vendite di biciclette sono salite alle stelle, quadruplicando le vendite dello scorso anno e vendendo alcuni dei modelli più popolari dell’azienda – l’A-Type Commuter e lo Sparrow Commuter. Il nuovo inventario per questi modelli non dovrebbe essere disponibile fino a settembre.

La produzione di biciclette in America è diminuita significativamente negli ultimi decenni. Ma Detroit Bikes è ansiosa di riportare almeno una parte dell’industria sul suolo nazionale, dove la domanda di tutti i tipi di biciclette e altre attrezzature all’aperto è in piena espansione tra le restrizioni pandemiche.

Thomas Page, un consulente per l’applicazione della legge nazionale e cliente di lunga data di Detroit Bikes, ha acquistato 15 modelli dalla società. Page ha anche lavorato con Pashak per progettare biciclette per il campus dell’Università di Detroit Mercy per studenti e docenti da utilizzare.

“L’Università di Detroit Mercy è la mia alma mater, e volevo dare loro qualcosa”, ha detto Page. “Mi sono seduto con Zak per discutere di una partnership, e lui ha detto ‘Sì, facciamolo’. Così l’abbiamo fatto.”

Detroit Bikes ha prodotto quattro biciclette per il campus e le biciclette del campus erano così popolari che Page ha chiesto a Pashak di farne altre quattro.

“È bello avere un’azienda locale che vuole aiutare la comunità”, ha detto Page. “Detroit è la città che fa le cose. E vedere Detroit Bikes fare biciclette ed essere una parte così grande della nostra comunità, è come tornare al futuro.”

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