Istruzione e formazione: Dottorato

Salario: Mediano-$65,110 all’anno

Possibilità di impiego: Buona

Definizione e natura del lavoro

Gli anatomisti sono scienziati biologici che studiano la struttura degli esseri viventi. La maggior parte degli anatomisti sono ricercatori ed educatori biomedici che si concentrano sulla forma e la funzione anatomica umana. Molti si specializzano in aree come l’imaging biologico, la biologia cellulare, la genetica, lo sviluppo molecolare, l’endocrinologia (studio delle ghiandole che producono ormoni), l’istologia (studio dei tessuti), le neuroscienze, la medicina legale, la microscopia e l’antropologia fisica (studio delle caratteristiche fisiche, della variabilità e dell’evoluzione dell’organismo umano).

La maggior parte degli anatomisti lavora in college, università o centri medici. Di solito insegnano e fanno ricerca. Aiutano a formare scienziati, così come medici, dentisti, infermieri, farmacisti e altri lavoratori nel campo della salute. Alcuni lavorano per agenzie governative o per aziende di editoria medica e scientifica. Altri sono impiegati da aziende private, come quelle che producono arti o organi artificiali.

Anatomisti, anche se il loro lavoro varia ampiamente, quasi tutti passano del tempo in laboratorio a studiare le strutture delle specie vegetali o animali. Gli anatomisti possono fare ricerca di base per approfondire le nostre conoscenze sugli organismi in generale. Possono anche fare ricerca applicata per risolvere problemi specifici. I due tipi di ricerca spesso si sovrappongono.

Gli anatomisti spesso osservano e sezionano i grandi organi di piante e animali. Usano microscopi e computer per esaminare unità più piccole, come piccoli organi, tessuti e cellule. Usano anche tecniche speciali per preparare i loro campioni. Poiché il loro campo è così ampio, gli anatomisti devono avere qualche conoscenza di altri campi come l’embriologia, la neurologia, l’ingegneria biomedica, la genetica e la patologia. Spesso lavorano con esperti in questi campi. Gli anatomisti sono talvolta assistiti da tecnici biologici.

Alcuni anatomisti sono specializzati nello studio dell’anatomia delle forme vegetali. Questi botanici si concentrano sulla struttura interna delle piante e sullo sviluppo delle varie parti della pianta, come steli, foglie e fiori. Studiano anche unità più piccole, come le cellule e i tessuti delle piante.

Altri anatomisti si concentrano sull’anatomia degli animali. Possono essere zoologi, veterinari o medici. Alcuni di questi scienziati fanno studi di base sulle strutture della vita animale. Altri fanno applicazioni dirette dei principi anatomici per risolvere problemi specifici in un uomo o in un animale. Gli anatomisti hanno dato contributi significativi alla medicina, dall’identificazione dei neuroni alla scoperta della vitamina E. Nel campo della citologia, o lo studio delle cellule, gli anatomisti hanno sviluppato nuove tecniche per studiare campioni di materiale vivente. Hanno anche aiutato a sviluppare la cinematografia come strumento per la ricerca e l’insegnamento in biologia.

L’anatomia è una pietra miliare della medicina. Il lavoro degli anatomisti sarà vitale nello sviluppo di organi artificiali, come reni e cuori, e nel trapianto di organi donati. Campi così diversi come la chirurgia plastica, la medicina spaziale e la salute ambientale dipenderanno dalle scoperte degli anatomisti.

Requisiti di istruzione e formazione

In genere hai bisogno di una laurea avanzata per diventare anatomista. Al college dovresti specializzarti in premedicina, biologia, chimica o un campo correlato e prendere una varietà di corsi in scienze biologiche, fisiche e comportamentali. Con una laurea di primo livello potresti essere in grado di ottenere un lavoro come tecnico biologico, ma le tue opportunità di avanzamento saranno limitate. Se hai un master in anatomia o in un campo correlato, potresti essere in grado di ottenere un lavoro nell’insegnamento o nella ricerca applicata, o in un campo come l’editoria medica. Di solito hai bisogno di un dottorato per ottenere una posizione di ricerca e di insegnamento in un’università o una scuola medica.

Perché l’anatomia è un campo ampio, puoi ottenere la tua formazione specializzata in anatomia in una delle tre aree: biologia, medicina veterinaria o medicina. Qualunque area tu scelga, comunque, è probabile che tu trascorra almeno otto anni come studente dopo la scuola superiore. Alcuni anatomisti ottengono sia una laurea in medicina (M.D.) che un dottorato (Ph.D.). Per stare al passo con i nuovi sviluppi dell’anatomia e dei campi correlati, gli anatomisti devono continuare a studiare per tutta la loro carriera.

Per trovare lavoro

I tuoi professori o l’ufficio di collocamento della tua università o scuola medica possono darti informazioni su come trovare lavoro come anatomista. Le riviste professionali a volte elencano offerte di lavoro per anatomisti. Puoi anche fare domanda direttamente ai centri di ricerca, alle aziende private o alle agenzie governative che assumono anatomisti. A volte è necessario superare un esame di servizio civile per ottenere un lavoro governativo.

Possibilità di avanzamento e prospettive di impiego

Gli anatomisti con un diploma di dottorato possono avanzare a posizioni di assistente, associato e professore ordinario o a direttore di ricerca in un’università o centro medico. Gli anatomisti a volte si distinguono quando le loro scoperte sono importanti progressi nella scienza o nella medicina. Pubblicano il loro lavoro di ricerca in riviste scientifiche e mediche.

Le prospettive di occupazione per gli anatomisti con dottorati sono buone fino all’anno 2014; l’occupazione degli scienziati biologici è prevista crescere circa alla stessa velocità della media di tutte le occupazioni fino a quell’anno.

Condizioni di lavoro

Gli anatomisti generalmente lavorano in laboratori puliti e ben illuminati. Spesso passano anche del tempo in uffici e aule. Anche se la settimana lavorativa standard può essere di quaranta ore, molti anatomisti lavorano di più. Tuttavia, i loro orari sono spesso piuttosto flessibili. Gli anatomisti hanno spesso bisogno di passare il tempo partecipando a riunioni, correggendo documenti ed esami, e studiando per stare al passo con i nuovi sviluppi in anatomia e nei campi correlati della scienza e della medicina.

Gli anatomisti devono essere in grado di lavorare da soli o come parte di un team. Chi insegna deve essere in grado di spiegare concetti complessi in termini semplici. I ricercatori devono essere precisi e attenti. Devono anche essere in grado di scrivere e spiegare i loro risultati agli altri.

Guadagni e benefici

I guadagni dipendono dalla formazione e dall’esperienza dell’anatomista, così come dal luogo e dal tipo di lavoro. Nel 2004 il guadagno annuale mediano degli scienziati medici nella ricerca e sviluppo era di 65.110 dollari. Nel governo federale nel 2005, gli scienziati biologici generali in posizioni di non supervisione, supervisione e gestione hanno guadagnato uno stipendio medio di 69.908 dollari. I benefici di solito includono ferie e vacanze pagate, assicurazione sanitaria e piani pensionistici.