Nome: Daeodon(Dente ostile – in alternativa, Dente distruttivo).
Fonetico: Day-oh-don.
Nominato da: Edward Drinker Cope – 1879.
Sinonimi: Ammodon, Boochoerus,Dinochoerus, Dinohyus.
Classificazione: Chordata, Mammalia,Artiodactyla, Entelodontidae.
Specie: D. shoshonensis (tipo).
Dieta: Carnivoro/Omnivoro?
Dimensioni: 3,6 metri di lunghezza, 1,8 metri di altezza alla spalla.
Sedi note: Nord America.
Periodo temporale: Aquitaniano a Burdigaliano delMiocene.
Rappresentazione fossile: Diversi esemplari.

Una volta c’era un altro ben noto enteledonte chiamato Dinohyus (terribile maiale) che era una volta il più noto degli entelodonti. Tuttavia uno studio successivo verso la fine del ventesimo secolo ha portato alla consapevolezza che Dinohyus era in realtà lo stesso di un altro genere di entelodonte chiamato Daeodon. Secondo le regole internazionali che governano la denominazione degli animali, il nome più antico ha la priorità per difetto.Questo significa che Dinohyus, che è stato nominato da Peterson nel 1905, è ora asinonimo di Daeodon che è stato nominato ventisei anni prima, nel 1879. Nonostante questa decisione sia stata accettata dai paleontologi da molti anni, ci sono ancora alcune fonti imprecise che hanno continuato a trattare Dinohyus come un genere valido anche dopo che è stato reso sinonimo di Daeodon.
Daeodon era facilmente uno dei più grandi entelodonti conosciuti, anche se altri generi come Paraentelodon e il genere tipo degli Entelodontidae, Entelodon, sembrano avere dimensioni comparabili.Il cranio di Daeodon, lungo novanta centimetri, è per lo più mascellare con due larghe giugali (zigomi). Si pensa che le larghe giugali abbiano permesso l’attacco di potenti muscoli mordenti, anche se sembrano essere state più grandi nei maschi. Questo segno di dimorfismo sessuale potrebbe aver permesso ai maschi di avere morsi più potenti per combattere con altri maschi, o anche per rendere più difficile per un rivale di chiudere le sue mascelle intorno al suo cranio, o entrambi.
Perché Daeodon ha un mix di diversi tipi di denti, è stato immaginato come un onnivoro capace di cibarsi di piante, in particolare di alcune parti come radici e tuberi, e forse anche di scavare carogne, proprio come i facoceri sono stati visti fare oggi in Africa.Sebbene sia simile ai maiali, non è ancora certo quanto gli entelodonti siano legati ai maiali, o se lo siano del tutto, ma una teoria di spazzino di carogne potrebbe adattarsi meglio a Daeodon che a quella di un onnivoro.Anche se facilmente in grado di uccidere un animale della stessa dimensione o più piccolo, le teorie popolari hanno suggerito che gli entelodonti avrebbero seguito altri predatori solo per rubare le loro uccisioni, la prova di ciò proviene da una pista zigzagata dell’entelodonte che potrebbe essere stata lasciata da un precedente parente di Daeodon chiamato Archaeotherium.
Un ulteriore supporto alla teoria dello spazzino viene dalla disposizione delle narici che in Daeodon sembrano essere rivolte ai lati piuttosto che direttamente in avanti.Questo permetterebbe lo sviluppo di un senso dell’olfatto adirezionale poiché, a seconda della direzione in cui la testa era rivolta rispetto al vento, una narice avrebbe raccolto l’ascesa una frazione di secondo prima dell’altra (simile a come quando senti un suono potresti sentirlo in un orecchio prima dell’altro, dicendoti da che parte girarti per vedere cosa fosse).Daeodon avrebbe potuto continuare a seguire un percorso a zig-zag fino al punto in cui la forza dell’odore era uguale in entrambe le narici, in modo da sapere di andare dritto.
Una volta trovata una carcassa potrebbe già avere un altro predatore rivale che si nutre di essa, ma Daeodon userebbe la sua immensa mole per intimidire e allontanare un altro predatore, soprattutto più piccolo. In questo scenario è probabile che quando Daeodon arrivasse sul posto la maggior parte dei pezzi di carne scelti sarebbe già stata consumata, ma è qui che Daeodon farebbe un uso reale della forte forza delle mascelle.Questa forza di morso avrebbe permesso ad un grande entelodonte come Daeodon di rompere e rompere le ossa aperte, specialmente se catturate tra i denti posteriori che erano più vicini al fulcro dell’articolazione della mascella, poiché qui la piena forza dei muscoli di chiusura della mascella avrebbe potuto essere portata contro qualsiasi cosa fosse in bocca.Un’ultima osservazione che supporta una dieta di altri animali non è in realtà su Daeodon stesso, ma i fossili di altri mammiferi, soprattutto erbivori, che hanno segni su di loro che corrispondono da vicino il modello dentale e la disposizione delle mascelle entelodonte.

Altra lettura
– Su alcuni dei caratteri della fauna Miocene dell’Oregon. -Proceedings of the American Philosophical Society 18(102):63-78. – E.D. Cope – 1878.
– Tassonomia e distribuzione di Daeodon, un entelodonte dell’Oligocene-Miocene (Mammalia: Artiodactyla) del Nord America. – Atti della Società Biologica di Washington. 111 (2): 425-435. – S. G. Lucas, R.J. Emry & S. E. Foss – 1998.

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