Che cos’è il razzismo: L’importanza della cultura, della lingua e dell’identità: La portata del razzismo nelle scuole australiane: Riferimenti : Glossario

Comprendere gli altri rende possibile una migliore conoscenza di se stessi: qualsiasi forma di identità è complessa, poiché gli individui sono definiti in relazione alle altre persone – sia individualmente che collettivamente – e ai vari gruppi a cui devono fedeltà, in un modello in continuo cambiamento.
UNESCO, Learning : The Treasure Within, 1996

Comprendere e valorizzare la diversità culturale sono le chiavi per combattere il razzismo. Tutti gli individui devono sentirsi liberi di esplorare l’unicità della loro cultura e della loro identità mentre sviluppano la comprensione della diversità culturale che esiste nel mondo che li circonda. Negare l’espressione culturale significa limitare l’espressione di prospettive uniche sulla vita e la trasmissione della conoscenza di generazione in generazione.

La cultura è una caratteristica che definisce l’identità di una persona, contribuendo a come essa vede se stessa e i gruppi con cui si identifica. La cultura può essere ampiamente definita come l’insieme dei modi di vivere costruiti da un gruppo di esseri umani, che viene trasmesso da una generazione all’altra. Ogni comunità, gruppo culturale o etnia ha i propri valori, credenze e modi di vivere.

Gli aspetti osservabili della cultura come il cibo, l’abbigliamento, le celebrazioni, la religione e la lingua sono solo una parte del patrimonio culturale di una persona. I valori condivisi, i costumi e le storie caratteristiche della cultura modellano il modo in cui una persona pensa, si comporta e vede il mondo. Un patrimonio culturale condiviso lega insieme i membri del gruppo e crea un senso di appartenenza attraverso l’accettazione della comunità.

La lingua è intrinseca all’espressione della cultura. Come mezzo di comunicazione di valori, credenze e costumi, ha un’importante funzione sociale e promuove sentimenti di identità e solidarietà di gruppo. È il mezzo con cui la cultura, le sue tradizioni e i suoi valori condivisi possono essere trasmessi e preservati.

La lingua è fondamentale per l’identità culturale. Questo è così per i popoli di tutto il mondo. Per Bininj, il loro mondo unico si esprime nella loro lingua. Per questo motivo, è importante che la gente mantenga viva la propria lingua.
Kakadu National Park, Warradjan Aboriginal Cultural Centre, NT

La diversità culturale e linguistica è una caratteristica della maggior parte delle nazioni oggi, poiché persone di gruppi diversi vivono insieme come conseguenza di eventi storici e migrazioni umane. All’interno delle società multilingue, il mantenimento delle lingue dei vari gruppi etnici e culturali è fondamentale per la conservazione del patrimonio culturale e dell’identità. La perdita della lingua significa la perdita della cultura e dell’identità. In molte società nel corso della storia, la soppressione delle lingue dei gruppi minoritari è stata usata come politica deliberata per sopprimere quelle culture minoritarie. Come risultato, un gran numero di lingue del mondo sono state perse con i processi di colonizzazione e migrazione.

Quando le lingue scompaiono, le culture muoiono. Il mondo diventa intrinsecamente un posto meno interessante, ma sacrifichiamo anche la conoscenza grezza e le conquiste intellettuali di millenni.
Ken Hale, Massachusetts Institute of Technology, citato in Davis, W. 1999.

L’Australia è una delle nazioni più culturalmente e linguisticamente diverse del mondo. Questa diversità è sempre stata radicata nelle società aborigene e delle isole dello Stretto di Torres ed è stata ampliata negli ultimi duecento anni con l’arrivo di persone provenienti da oltre centocinquanta culture diverse da tutto il mondo.

Mentre l’inglese è la lingua dominante, molte persone parlano una lingua diversa dall’inglese come prima lingua nelle loro famiglie e comunità. Più di duecento lingue diverse dall’inglese sono parlate oggi in Australia. L’acquisizione della padronanza dell’inglese standard australiano, insieme al mantenimento delle lingue della comunità, è quindi una questione significativa in Australia.

La padronanza dell’inglese è fondamentale per partecipare con successo alla società australiana e per scambiare informazioni sui valori e le prospettive di culture diverse. Allo stesso modo, la padronanza della prima lingua è essenziale per l’auto-arricchimento e l’espressione dell’identità.

In ampie parti dell’Australia, la perdita di un gran numero di lingue aborigene significa che per molti aborigeni, l’inglese aborigeno è la loro prima lingua ed è un particolare marcatore di identità. L’inglese aborigeno si è sviluppato come mezzo di comunicazione per gli aborigeni tra persone di diversi gruppi linguistici e con persone non aborigene. Il creolo dello Stretto di Torres è allo stesso modo un importante marcatore d’identità per gli abitanti delle isole dello Stretto di Torres ed è usato come lingua comune tra i parlanti di diverse lingue dello Stretto di Torres. Sia l’inglese aborigeno che il creolo dello Stretto di Torres sono parlati come prima o seconda lingua da molti indigeni australiani.

Il mantenimento della prima lingua di una comunità è anche una questione significativa per molte persone che appartengono a diverse comunità etniche i cui membri, o i loro antenati, sono emigrati in Australia. L’uso delle lingue comunitarie è importante sia per l’identità individuale e di gruppo che per la comunicazione attraverso le generazioni. In un mondo sempre più globalizzato, le competenze linguistiche rafforzano i legami internazionali e favoriscono lo scambio culturale. La diversità linguistica rende l’Australia più competitiva nel commercio e rafforza la sua posizione internazionale.

Il senso di identità di un individuo è fondato sulla sua identità culturale.

Sono… giunto alla conclusione che la mia identità non deve essere statica. A volte mi sento spagnolo e mi piace identificarmi con la cultura spagnola, mentre altre volte scelgo di rafforzare il mio background tedesco, irlandese-anglo. In molti modi le due identità si sono intrecciate. Una parte di me si esprime parlando spagnolo e cantando canzoni spagnole che non si esprime parlando inglese o suonando musica classica… ogni lingua che parlo e ogni tradizione musicale in cui mi impegno porta con sé un diverso mondo di significati.
Rispondente studente, citato in Smolicz, et. al., 1998.

La comprensione di una persona della propria e altrui identità culturale si sviluppa dalla nascita ed è plasmata dai valori e dalle attitudini prevalenti a casa e nella comunità circostante. Questa identità diventa più complessa e fluida nel tempo, man mano che le persone sviluppano fedeltà a diversi gruppi all’interno della società più ampia. Allo stesso tempo, le culture stesse non sono statiche ma si sviluppano e cambiano man mano che i sistemi di credenze e i modi di vita dei diversi gruppi si adattano sotto altre influenze culturali, compresi i mass media e la cultura popolare, per creare nuove identità. In una società culturalmente diversificata come l’Australia, gli individui possono avere identità multiple attraverso l’identificazione con diverse sottoculture. Queste identità possono includere l’identità basata sull’eredità culturale, la famiglia o il luogo di nascita; l’identità religiosa o sociale; e l’identità come membri della società australiana.

La realizzazione che ci sono molte identità australiane rafforza il bisogno di comprensione reciproca per raggiungere una comunità senza razzismo. La riconciliazione, che mira a incoraggiare la cooperazione e a migliorare le relazioni tra gli aborigeni e i Torres Strait Islander australiani e la comunità in generale, è fondamentale in questo processo. La comprensione di come la storia ha plasmato il nostro rapporto con l’altro e il rispetto per le reciproche culture sono componenti chiave del processo di riconciliazione.

La politica del multiculturalismo è altrettanto vitale per raggiungere una nazione australiana coesa. Essa riconosce e valorizza la diversità culturale e linguistica dell’Australia e accetta e rispetta il diritto di tutti gli australiani di esprimere e condividere il loro patrimonio culturale individuale all’interno di un impegno prioritario per l’Australia.

La diffidenza e la paura della differenza che spesso derivano dall’isolamento da altre culture possono essere superate promuovendo la comprensione culturale e mettendo in evidenza gli interessi comuni che tutti gli australiani condividono. Lavorando insieme, gli australiani possono ottenere una società più equa e giusta che rispetti e valorizzi la sua diversità.

Più informazioni sulle culture e le lingue dell’Australia.

Note

• È stato stimato che sono esistite circa 10.000 lingue parlate. Oggi, solo circa 6.000 lingue sono ancora parlate e molte di queste non vengono insegnate ai bambini. È improbabile che più della metà di queste lingue sopravviva al prossimo secolo. Vedi W. Davis, ‘Vanishing Cultures’, in National Geographic, vol. 196, no. 2, pp. 62-89, 1999.
• Vedi A. Schmidt, The Loss of Australia’s Indigenous Language Heritage, Aboriginal Studies Press, Canberra, 1990. Oggi si parlano circa novanta lingue aborigene, ma solo venti sono in uno stato relativamente sano, cioè vengono trasmesse e usate dai bambini.