Può essere una sensazione liberatoria togliersi le scarpe e camminare fuori a piedi nudi durante la calda primavera e la calda estate, fino a quando il mazzo non infilza il tuo piede esposto con un piccolo regalo appuntito: una scheggia.

Ma è così piccola o così profondamente conficcata nella pelle che non puoi tirarla fuori. Quindi, cosa succederebbe se la lasciassi dentro?

È meglio non aspettare e vedere, perché lasciare una scheggia nel corpo può fornire un passaggio per l’infezione, ha detto Ashley Jones, un infermiere professionista certificato presso l’Ohio State University Wexner Medical Center.

La “pelle è una barriera fisica che impedisce le infezioni”, ha detto Jones a Live Science. Quindi una scheggia che rompe la pelle “rende più facile per i batteri al di fuori della pelle per ottenere effettivamente sotto la pelle”. Che i batteri possono già essere sulla scheggia, tenendo su per un giro gratuito nel flusso sanguigno, o può fare la sua strada attraverso i cancelli aperti dopo l’incursione.

Una di queste infezioni è causata dal batterio del tetano (clostridium tetani), che, se si fa strada nel corpo di una persona che non è vaccinata o aggiornata sui suoi richiami antitetanici, può rilasciare tossine che danneggiano il sistema nervoso.

A causa del rischio di infezione, “raccomanderei generalmente di non lasciare una scheggia sul posto,” ha detto Jones. Se non è possibile afferrarla facilmente con le pinzette e applicando una pressione lenta e costante, “raccomanderei solo di cercare assistenza sanitaria”, ha detto.

Il dottor Jefry Biehler, presidente di pediatria al Nicklaus Children’s Hospital di Miami, ha fatto eco a questa raccomandazione. Se la rimozione di una scheggia profondamente incorporata a casa può provocare un sacco di sanguinamento, allora dirigiti verso un centro di assistenza sanitaria, dove i professionisti possono rimuovere la scheggia utilizzando strumenti puliti e sterili, ha detto.

Se la scheggia non viene rimossa, il corpo probabilmente non assorbirà l’invasore o lo distruggerà. Piuttosto, il corpo probabilmente cercherà di spingere la scheggia fuori, ha detto Biehler. La scheggia può causare una reazione infiammatoria, che potrebbe significare gonfiore e rossore in quella zona. Per di più, possono formarsi sacche di pus per aiutare ad espellere la scheggia.

Se la risposta infiammatoria continua per un certo numero di giorni o settimane, l’area può talvolta sviluppare una protuberanza in qualche modo permanente o ciò che viene chiamato un “granuloma”, ha aggiunto Jones. Questa è una sorta di bolla protettiva di cellule immunitarie che circondano l’oggetto estraneo che il corpo non è stato in grado di espellere.

A volte il corpo può espellere naturalmente una scheggia dalla pelle senza causare una risposta infiammatoria, ha detto Biehler. Altre volte, la scheggia può rimanere nella pelle per sempre.

Biehler ha notato che una delle sue amiche infermiere ha avuto una spina lunga un pollice nella mano negli ultimi 40 anni. “Si può sentire, lei può muoverla … non le causa alcun dolore”, ha detto. “Sta bene da 40 anni”. La scheggia non comporta un rischio di infezione così grande come quando l’ha avuta la prima volta, perché la pelle si è chiusa sopra di essa, ha aggiunto.

“È una linea sottile tra ciò che deve essere visto, ciò che deve essere rimosso e ciò che può essere lasciato solo”, ha detto Biehler. Ma in generale, schegge si ottiene intorno alla casa o quelli che provengono da materiali vegetali, come il legno, “di solito bisogno di uscire, perché il corpo reagisce ad esso.”

In ogni caso, corpi estranei alloggiati nella pelle – soprattutto nei bambini e gli anziani, che possono essere più inclini a infezioni – dovrebbe essere valutato da un operatore sanitario, ha detto.

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Originariamente pubblicato su Live Science.