Il Natale a Cuba è diventato una conversazione costante nelle ultime settimane. Soprattutto perché nessuno dei miei amici ne parla e ci sono così poche decorazioni.

Nessuno mi ha chiesto del Natale in Canada, ma mi hanno chiesto se sarei tornato per Capodanno, perché è la festa più importante della stagione.

Se fossi tornato, potrei venire nella loro casa di campagna e fare una cena a base di maiale arrosto per festeggiare il nuovo anno. È difficile rifiutare un arrosto di maiale.

Ma poi mi sono chiesto, il Capodanno è più grande del Natale?

Lo è. E questo perché il Natale a Cuba è un po’ una nuova festa per molti, dato che è stato vietato fino a poco tempo fa.

Nonostante sia un paese latinoamericano con profonde radici nel cattolicesimo, la maggior parte delle persone non si preoccupa veramente della nuova festa del Natale e altri si risentono del nuovo commercialismo che porta.

Per loro rappresenta qualcosa di nuovo per cui hanno bisogno di soldi, che non hanno, eppure si sentono obbligati a partecipare.

In molti modi questo non è così diverso dal resto del mondo. Molte famiglie lottano per dare ai loro figli un Natale fantastico e si indebitano per farlo.

Posso davvero apprezzare la mancanza di commercialismo a Natale qui. Torno a casa perché è un momento importante per la mia famiglia.

L’ho perso due volte, una volta nelle Filippine e una seconda volta ho passato Natale e Capodanno in Ecuador.

Quelli erano tempi difficili.

Non ho bisogno di scambiare regali. Non mi dispiaceva invece mangiare cibo filippino. Ma apprezzo il fatto che come famiglia abbiamo davvero tagliato, perché torno a casa per il tempo che passiamo insieme, non per i regali.

Viaggiare a Cuba a Natale è perfetto se si vuole evitare il commercialismo della festa. È così facile evitarlo a Cuba.

E come ogni cosa in questo paese, c’è una storia affascinante sul perché il Natale non è il più grande evento dell’anno ed è perché è stato vietato, per un tempo davvero lungo.

Quando è stato vietato il Natale a Cuba?

Come tutto a Cuba, questa storia risale a Fidel Castro. Prima della rivoluzione, il Natale a Cuba era simile alla maggior parte dei paesi dell’America Latina che festeggiavano voracemente tutto il mese.

Era una festa religiosa molto importante – e il commercialismo della festa non si era ancora fatto strada verso sud dall’America.

Ma la rivoluzione cambiò tutto questo.

Nel 1969, Fidel Castro abolì il Natale. Dopo tutto Cuba era diventato un paese ateo e quindi un divieto aveva senso.

Ma per più di una ragione.

Il Natale a Cuba era anche il periodo della raccolta dello zucchero – l’esportazione più importante per Cuba.

La gente che stava a casa e andava in chiesa interferiva con il lavoro per sostenere il governo comunista.

Poiché il paese era ora ateo, una festa religiosa non era necessaria. Questo non significa che tutti smisero di festeggiare. I cattolici devoti continuarono a festeggiare privatamente, ma molti smisero del tutto.

Il Natale fu vietato a Cuba fino al 1997. Quasi trent’anni. Un’intera generazione di persone è nata senza mai conoscere o celebrare il Natale.

Prima della visita di Papa Giovanni Paolo II, Fidel ha deciso che Cuba avrebbe avuto il Natale solo per un anno.

E Cuba ha celebrato il Natale da allora.

Questa tattica ha avuto così successo che il Papa ha visitato di nuovo nel 2012 e ora anche la Pasqua è una festa ufficiale. Cuba sa come ottenere l’attenzione di un papa impegnato.

Tradizioni natalizie cubane

Il Natale a Cuba è molto diverso dal Natale negli Stati Uniti o in Canada.

Tuttavia la festa continua ad evolversi e nell’ultimo decennio sono apparse più decorazioni natalizie.

Anche se è una festa cattolica, tutti hanno il giorno libero e quelli che praticano la religione afro-cubana della Santeria lo usano anche come momento per la famiglia.

Le chiese a Cuba non sono state in grado di rinvigorire il pubblico ai livelli pre-rivoluzione.

Non hanno molti soldi perché non possono contare sul sostegno della congregazione, come in altri paesi.

E così la chiesa non può prendere la palla al balzo per creare eventi natalizi e per la maggior parte il giorno di Natale è solo un giorno in cui i bambini non vanno a scuola.

E anche se mi considero un cattolico decaduto, sento che questo è un po’ spiacevole perché il commercio continua a prendere il posto di quella che doveva essere una festa religiosa.

Decorazioni natalizie cubane

In quanto festa più recente, la musica e le decorazioni natalizie non invadono le strade subito dopo Halloween, che per coincidenza non esiste nemmeno a Cuba.

A L’Avana, i negozi di Calle Obispo all’Avana Vecchia spesso iniziano con alberi di Natale e ghirlande di abeti finti.

Ci sono occasionalmente pupazzi di neve nelle vetrine dei negozi, cosa che trovo divertente dato che la maggior parte dei cubani non ha mai visto la neve.

Il mio negozio di parrucchiere si affaccia sull’hotel Habana Libre e hanno un cartello Feliz Navidad. Ma questo è tutto quello che ho visto nel mio quartiere di Vedado.

Sembra che le decorazioni natalizie a Cuba siano poche e lontane tra loro e non ne ho vista nessuna collegata alla religione.

Non ci sono discussioni se debba essere Happy Holidays o Feliz Navidad.

Non perché i cubani siano al di sopra della conversazione, ma perché non gli passa nemmeno per la testa. Hanno cose più importanti di cui preoccuparsi.

Anche se i miei amici avranno un albero di Natale. Di solito lo mettono su a metà dicembre e non è il grande gesto a cui sono abituato.

Sarà più piccolo e non ci saranno regali sotto perché non si scambiano regali.

E non si vede Babbo Natale distribuire regali. Nessuno va a cantare o a mandare cartoline di Natale. Inoltre, chi può permettersi di sprecare soldi per qualcosa come un biglietto che sarà solo buttato via.

In questo modo amo l’idea del Natale qui. Riguarda la famiglia, e per alcuni la fede. Non si tratta di sperperare il proprio stipendio in una stagione che incoraggia a spendere troppo.

Il giorno di Natale a Cuba

La più grande celebrazione della stagione a Cuba è il Capodanno, che non è mai stato vietato perché non è legato alla chiesa. Essendo così vicino al Natale i cubani spesso riservano i loro risparmi per comprare cibo e bevande per questa sera.

Per molto tempo i bambini hanno continuato ad andare a scuola il giorno di Natale ma ora è una festa per tutti. Lentamente il Natale sta cambiando a Cuba.

Tuttavia, la maggior parte dei negozi rimane aperta il giorno di Natale, così come i ristoranti. Come la maggior parte dei paesi latinoamericani, il giorno di Natale non è il giorno più importante della stagione.

Nochebuena – Vigilia di Natale cubana

Anche se il giorno di Natale è il più importante per americani e canadesi, questo non è vero in tutto il mondo.

In tutto il mondo la vigilia di Natale è la notte in cui le famiglie fanno una grande cena, bevono un po’ e vanno alla messa di mezzanotte e aprono i regali.

Nella mia famiglia laica (cioè non religiosa), cucino l’aragosta per cena, poi giochiamo a giochi da tavolo e obblighiamo mia madre astemia a bere più daiquiri alla fragola per non vincere Scattergories ogni dannato anno.

A Cuba, Nochebuena significa letteralmente la “buona notte”. Se si potesse scegliere il momento più significativo durante le feste, la vigilia di Natale è il giorno più importante per i cubani.

Per la maggior parte di Cuba è una cena in famiglia. Di solito non c’è il tacchino, ma è una cena di famiglia con cibo tradizionale cubano e alcuni andranno in chiesa.

Ma la Nochebuena è molto diversa in una città di Cuba, e sta ispirando gli altri a cambiare.

Las Parrandas – Vigilia di Natale a Remedios

La leggenda narra che all’inizio del 1800 un prete di Remedios notò che molti dei suoi fedeli mancavano alla messa di mezzanotte.

Dopo una cena abbondante e forse troppa crema de vie la gente si addormentava.

Per rimediare a ciò mandò i bambini del posto nei quartieri a creare un putiferio. Sbattevano allegramente pentole, suonavano fischietti e facevano tutto il rumore che potevano, svegliando la gente e ricordandole di andare in chiesa.

Circa 200 anni dopo, la vigilia di Natale a Remedios si è trasformata nella più grande festa di Natale di Cuba.

Ora inizia a metà mese una serie di sfilate. Le bande locali competono, la più notevole è quella dei quartieri rivali e ferocemente competitivi di El Carmen e San Salvador.

Le Parrandas de Remedios si sono evolute in una festa di strada completa di musica, luci e una sfilata con carri.

Tutto questo porta alla più grande festa della Nochebuena con fuochi d’artificio a mezzanotte e dove si balla fino all’alba.

In qualsiasi altro momento dell’anno Remedios non è mai nella lista delle città più popolari di Cuba. Ma è considerata una visita obbligata durante il Natale sia per i turisti che per i cubani.

Cibo natalizio cubano

Il cattolicesimo fu portato a Cuba dai conquistadores spagnoli. Il cibo tradizionale di Natale a Cuba prima della rivoluzione era molto simile a quello che si vedeva in Spagna.

È ancora possibile trovare questo cibo tradizionale di Natale nei negozi a Cuba. Ma siccome il cibo viene acquistato dal governo, non ci sono saldi o sconti per incoraggiare l’acquisto di cibo extra.

Ma a Miami, Tampa o altre città americane con grandi popolazioni cubane è comune vedere budino di riso, budino di patate dolci, buñuelos o torrone turron – che è interessante anche uno dei 13 dolci di Natale in Provenza.

Dove trascorrere il Natale a Cuba

Questa è una decisione molto personale. Devi decidere se vuoi rinunciare alle tradizioni natalizie conosciute tutte insieme, festeggiare un po’, o celebrare il Natale nel modo in cui i cubani pensano che i turisti vogliano con un cocktail Cuba libre in mano.

Nelle zone turistiche come Varadero o Cayo Coco c’è la maggiore possibilità di vedere le tipiche decorazioni natalizie e mangiare tacchino per cena. È anche l’opzione più costosa per Cuba a Natale.

Tuttavia, è anche divertente perché le decorazioni natalizie saranno in qualche modo cubanizzate con poster del Che e a volte compare nei presepi – come farebbe un vero rivoluzionario.

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Le città popolari di Cuba come L’Avana, Trinidad e Cienfuegos saranno più sommesse ma potrete assistere alla messa di mezzanotte, anche se non siete cattolici o non capite lo spagnolo.

E naturalmente, c’è sempre Remedios.

Alloggi a Cuba per Natale

Casa Particulares

Una casa particular è l’equivalente di un bed and breakfast cubano. Alcuni anni fa l’ex presidente Raul Castro (fratello di Fidel) ha dato ai cubani la possibilità di affittare camere nelle loro case ai turisti.

È stato così popolare perché i turisti potevano avere un senso della vera vita cubana che ci sono così tante case particulars a Cuba.

E ora è possibile non solo affittare una stanza in una casa, si può anche affittare un intero appartamento per te.

Per tutto l’anno le casas sono di solito facili da prenotare una volta che sei a Cuba. Normalmente, consiglio di prenotare la prima notte o due e poi il proprietario della casa di solito può aiutarti a prenotare in altre città che stai visitando.

Prenotare direttamente con il proprietario di una casa significa che loro ricevono tutti i soldi piuttosto che dividerli con un intermediario, che è il modo migliore per aiutare i cubani.

Puoi prenotare direttamente con CubaJunky.com che elenca case particulares gratuitamente e non prende una commissione. Vogliono semplicemente aiutare.

Ma, se questa è la prima volta che stai viaggiando a Cuba e vuoi un po’ più di rassicurazione puoi prenotare attraverso AirBNB come ho fatto io la mia prima volta.

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Se passerai il Natale a Cuba, alloggiare in una casa è il modo migliore per vivere il Natale come un locale.

Ma la disponibilità è altissima, quindi questa potrebbe essere una volta che prenotate il vostro alloggio per tutto il tempo, soprattutto se volete visitare Remedios.

Ricordate che come turista, non potete fare couchsurf a Cuba o stare a casa di un cubano che non sia una casa particular (a meno che non siate familiari e abbiate un visto speciale).

Il governo tiene traccia di dove alloggiano i turisti in ogni momento, ed è per questo che dovrai mostrare al proprietario dell’hotel o della casa il tuo passaporto quando lo segnaleranno.

I cubani possono finire nei guai se vengono sorpresi ad ospitare qualcuno. Alcuni backpackers cercano di viaggiare a buon mercato a Cuba chiedendo questo.

I cubani sono così ospitali che chiederlo li mette in difficoltà. È illegale.

Alberghi a Cuba

Gli alberghi a Cuba sono più cari ma hanno anche una maggiore disponibilità. Se stai cercando di avere un Natale a Cuba che si senta un po’ più festoso, gli hotel si rivolgono ai viaggiatori stranieri.

Particolarmente a Varadero, troverai più decorazioni natalizie, musica e ci saranno probabilmente cene di Natale speciali nei resort.

Meteo Cuba a dicembre – Il periodo migliore per visitare Cuba?

Cuba si trova nel Mar dei Caraibi e ha un clima tropicale. Sono stato qui ogni mese dell’anno e non c’è davvero mai un brutto periodo per andarci – anche se lo scorso maggio ha piovuto ogni singolo pomeriggio e non sono andato in spiaggia nemmeno una volta.

La mia preferenza personale è luglio e agosto durante la bassa stagione quando i cubani vanno in spiaggia. Tuttavia, dicembre è considerato il periodo migliore per visitare Cuba.

La stagione degli uragani è finita, la stagione secca inizia il 1° dicembre e l’umidità dell’estate è sparita da tempo.

La temperatura media per Cuba in dicembre varia da 27C / 81F durante il giorno a 18C / 64F la sera.

Il tempo a Holguin e Santiago è spesso il più caldo. Varadero in dicembre tende ad essere un po’ più caldo, ma Vinales e Las Terrazas in montagna possono essere più fresche.

Il tempo a Cuba in dicembre è prevalentemente soleggiato. È un periodo ideale per visitare le spiagge a Cuba. Anche se non troverete molti cubani che pensano che l’acqua sia troppo fredda, è probabile che sia giusto per i viaggiatori.

La sera il tempo a Cuba può scendere sotto i 20C (F?) quindi è meglio portare una giacca leggera e dei pantaloni.

La maggior parte dei cubani indossa jeans e un maglione. La mia lista di imballaggio per Cuba include anche i leggings, che occupano poco spazio ma sono necessari nelle rare notti fredde.