Hai mai notato macchie nere o marroni nell’iride (porzione colorata) dell’occhio o degli occhi di un gatto che invecchia? Queste macchie sono un tipo di tumore causato dalla crescita anormale di cellule pigmentate chiamate melanociti.

La parola “tumore” ispira giustamente paura nel cuore dei genitori di animali domestici, ma in questo caso, non si riferisce necessariamente al cancro. Per definizione, un tumore è semplicemente un gruppo di cellule in crescita anormale. I melanocitomi dell’iride possono essere completamente benigni, ma dovrebbero sempre ispirare un viaggio dal veterinario.

Anche se ci sono altre ragioni per cui i gatti sviluppano macchie e chiazze nei loro occhi – incluso un trauma alla cornea e alcuni virus – questi cambiamenti di pigmento rivelatori nell’iride spesso indicano melanosi. I veterinari classificano i tumori piatti e benigni come melanocitomi e le macchie metastatiche o diffuse in rilievo come melanomi.

I melanomi dell’iride sono il tipo più comune di tumori oculari nei gatti e spesso iniziano benigni o non diffusi, ma diventano metastatici fino a diversi anni dopo. A causa del loro potenziale di diffondersi attraverso l’occhio e in altre parti del corpo, è estremamente importante che un veterinario monitori regolarmente qualsiasi cambiamento di pigmento nell’occhio(i) del vostro gatto.

Il vostro veterinario può indirizzarvi ad un oftalmologo specializzato nella diagnosi e nel trattamento delle condizioni degli occhi nei gatti. Se si sospetta un melanoma dell’iride, è importante eseguire un esame fisico completo, un esame oftalmico e test di laboratorio.

Il medico controllerà la pressione negli occhi del tuo gatto poiché il glaucoma può accompagnare i melanomi maligni. Un esame ravvicinato degli occhi può anche rivelare se il tumore si è diffuso all’angolo di drenaggio e ha metastatizzato altrove. Le analisi del sangue aiutano a determinare se il tumore è maligno, specialmente se c’è un aumento della conta dei globuli bianchi.

Il protocollo di trattamento più comune per gatti anziani con lesioni a crescita lenta è semplicemente monitorare la loro progressione con visite veterinarie periodiche. Tuttavia, l’enucleazione (rimozione) di uno o entrambi gli occhi è spesso raccomandata per i gatti più giovani con tumori a diffusione aggressiva.

Quanto o quanto poco la vita del vostro gatto sia influenzata da questa malattia dipende interamente da quanto il melanoma si sia diffuso all’interno dell’occhio. Secondo PetMD:

“Uno studio a lungo termine mostra che i pazienti con melanoma Iris precoce non hanno un rischio maggiore di diffusione del cancro pericoloso per la vita rispetto ai controlli, ma i pazienti con lesioni avanzate avevano tempi di sopravvivenza drammaticamente ridotti.”

Siiiate un sostenitore per il vostro gatto monitorando i suoi occhi per i cambiamenti nella pigmentazione, le pupille dilatate o i bulbi oculari ingrossati e mantenendo regolarmente programmati gli appuntamenti veterinari.