Forse sono stata troppo pragmatica su questioni che sono cariche di colpa, risentimento e paura. Dopo tutto, è molto più facile parlare teoricamente del matrimonio che navigarlo. Ma il mio atteggiamento è che se il mio coniuge avesse bisogno di qualcosa che non posso dargli, non gli impedirei di ottenerlo altrove, purché lo faccia in un modo che non metta in pericolo la nostra famiglia.

Immagino che spererei che i suoi bisogni comportino gite di pesca o birre con gli amici. Ma il sesso è fondamentale. L’intimità fisica con altri esseri umani è essenziale per la nostra salute e il nostro benessere. Quindi come possiamo negare un tale bisogno alla persona a cui teniamo di più? Se la nostra relazione primaria ci nutre e ci stabilizza ma manca di intimità, non dovremmo distruggere il nostro matrimonio per ottenere quell’intimità altrove. Dovremmo?

Non ho avuto una relazione completa con il marito tatuato. Siamo andati a letto insieme forse quattro volte in pochi anni. Più spesso abbiamo parlato al telefono. Non mi sono mai sentita possessiva, solo curiosa e felice di essere in sua compagnia.

Dopo la nostra seconda notte insieme, però, potevo dire che questo era più che sesso per lui; era disperato per l’affetto. Ha detto che voleva essere vicino a sua moglie ma non poteva perché non erano in grado di superare la loro disconnessione fondamentale: la mancanza di sesso, che ha portato ad una mancanza di vicinanza, che ha reso il sesso ancora meno probabile e poi si è trasformato in risentimento e colpa.

Tutti noi passiamo attraverso fasi di volerlo e non volerlo. Dubito che la maggior parte delle donne eviti di fare sesso con i propri mariti perché manca loro il desiderio fisico in generale; siamo semplicemente animali sessuali più complessi. Questo è il motivo per cui gli uomini possono ottenere un’erezione da una pillola, ma non c’è modo di indurre medicalmente l’eccitazione e il desiderio nelle donne.

Non sto dicendo che la risposta è la non-monogamia, che può essere piena di rischi e coinvolgimenti indesiderati. Credo che la risposta sia l’onestà e il dialogo, per quanto spaventoso. La mancanza di sesso nel matrimonio è comune, e non dovrebbe portare alla vergogna e al silenzio. Allo stesso modo, una relazione non deve portare alla fine di un matrimonio. E se una relazione – o, idealmente, semplicemente la voglia di averne una – potesse essere l’inizio di una necessaria conversazione sul sesso e l’intimità?