Come insegnante che ha appena iniziato le vacanze estive, l’unica domanda che ricevo dai miei amici e familiari è sempre la stessa: “Cosa farai tutta l’estate libera?”

Il modo in cui le persone mi fanno questa domanda, chiaramente con un tono di gelosia, posso dire che mi stanno immaginando su una spiaggia a sorseggiare piña colada e leggere tranquillamente tutta l’estate. Forse hai un amico insegnante e hai avuto questo stesso pensiero?

Questa è ormai l’ottava estate che ho avuto “fuori” dal lavoro e vorrei chiarire alcune voci su ciò che gli insegnanti trascorrono il loro prezioso tempo estivo. Ma vorrei anche sostenere che tutte le persone hanno bisogno di più ferie per queste stesse ragioni…

Anche gli insegnanti lavorano.

So che la gente non ha dimenticato che gli stipendi degli insegnanti coprono a malapena il costo della vita in alcune aree degli Stati Uniti e molti insegnanti sono entrati in sciopero per questo. Quindi, anche se abbiamo più ferie di molti altri, questo non significa che possiamo stare seduti a sperperare il nostro stipendio per due mesi. In passato, ho lavorato al dettaglio, ho dato ripetizioni, ho allenato e guidato campi estivi, e ho portato gli studenti in viaggio all’estero (che è molto più un lavoro che una vacanza). Alcuni insegnanti dipingono case, fanno lavori di giardinaggio, fanno da babysitter, fanno i loro lavori secondari a tempo pieno, e ci sono un sacco di altri ruoli che ricopriamo per fare reddito extra. Rispetto ad altre professioni con istruzione universitaria, più insegnanti devono fare un secondo lavoro per il reddito. Infatti, alcuni insegnanti fanno anche più lavori durante l’anno scolastico.

Gli insegnanti si prendono cura della loro famiglia e della loro casa.

La gente ama anche chiedermi: “Come si sente tuo marito ora che sei in vacanza?”. Di nuovo, è come se la gente mi immaginasse in pigiama tutto il giorno a rilassarmi nel letto mentre mio marito va a contribuire alla società. In realtà, faccio commissioni e faccende quasi ogni giorno. Mi assicuro che ci sia del cibo e lo cucino, faccio il bucato, pulisco la casa, falcio il giardino e mi assicuro che mio marito abbia meno stress in modo che io e lui possiamo passare più tempo di qualità insieme nei fine settimana, invece delle nostre solite faccende il sabato. Inoltre, faccio una lista enorme di compiti di manutenzione speciale durante l’anno che devono essere fatti ma che possono aspettare fino all’estate, così ho il tempo di affrontare anche quelli. C’è una scorta infinita di cose da fare che riempiono le mie giornate, anche in estate.

Gli insegnanti fanno tutto quello che non possono fare quando insegnano.

Le persone che non sono insegnanti spesso danno per scontato di potersi prendere delle ferie dal lavoro quando ne hanno bisogno senza troppe difficoltà. Gli insegnanti, d’altra parte, preferirebbero andare a lavorare sul loro letto di morte piuttosto che prendersi un giorno libero. Fare piani di supplenza e cercare di rimanere in pista è troppo difficile per la maggior parte degli insegnanti. Così, durante l’estate, devo fare tutti gli appuntamenti dal medico, dal dentista, per la manutenzione dell’auto e della casa, e vedere tutti i membri della famiglia e gli amici fuori città che devo trascurare durante l’anno scolastico.

Molto importante, gli insegnanti si ricaricano.

Quindi sì, una parte dell’estate è divertente e spensierata. Sicuramente mi assicuro di rilassarmi e fare quello che voglio, perché devo farlo. Insegnare è un lavoro molto stressante. Gestire una classe di studenti – il loro disgusto per la tua materia, i loro ormoni, le loro emozioni, la loro fame, i loro ritardi, la mancanza di materiale, i loro genitori e molto altro – è un lavoro estenuante. Sì, è molto gratificante e d’impatto ed è per questo che gli insegnanti lo fanno, ma alla fine gli insegnanti hanno bisogno di tempo libero per ricaricarsi, per essere in grado di gestire tutti questi stress negli altri nove mesi dell’anno. Sopravvivo a malapena mentalmente alcuni di quei mesi, perché l’insegnamento è un lavoro in cui sei sotto i riflettori ogni secondo della giornata. Non abbiamo un giorno per essere tristi, o stanchi, o per sentirci pigri. Piuttosto, ogni giorno dobbiamo essere “on” di fronte ai nostri studenti e assumerci la responsabilità del loro apprendimento. In definitiva, è estenuante ed è per questo che gli insegnanti non solo hanno bisogno, ma meritano una pausa.

Dopotutto, se le persone fossero davvero così gelose delle nostre vacanze estive, allora diventerebbero anche loro insegnanti. Ma non è questo il caso, perché l’America sta affrontando una carenza di insegnanti, perché per la maggior parte solo avere le vacanze estive non compensa lo stipendio più basso, le richieste costanti del lavoro, le amministrazioni scolastiche o i molti altri problemi che la professione dell’insegnante deve affrontare.

Per questo motivo gli insegnanti hanno bisogno di una pausa.