Il dolore toracico retrosternale è un dolore avvertito dietro l’osso dello sterno, un osso piatto situato al centro del petto. Quest’osso può anche essere indicato come lo sterno. A causa della posizione relativa del dolore retrosternale, viene spesso confuso con varie condizioni cardiache che possono indurre un’inutile ansia nei sofferenti. Tuttavia, a causa della natura del dolore e dei suoi sintomi, coloro che sperimentano il dolore retrosternale saranno spesso lavorati per escludere qualsiasi potenziale causa cardiogenetica.

Si stima che il 44,9% delle persone che visitano il pronto soccorso per il dolore al petto hanno la sindrome coronarica acuta, una causa comune di dolore al petto.

Il dolore toracico retrosternale è comunemente visto nella maggior parte delle persone ad un certo punto della loro vita con livelli di dolore variabili da persona a persona. Questo rende difficile diagnosticare completamente la condizione alla prima presentazione.

Molte altre strutture si trovano sotto lo sterno come il cuore, i vasi sanguigni e l’esofago, che possono essere tutti compromessi in qualche modo.

Dolore retrosternale al petto e cause

C’è una moltitudine di motivi diversi per cui si sviluppa il dolore retrosternale al petto. Non tutti i casi sono abbastanza gravi da giustificare l’attenzione medica immediata, tuttavia, altri sì. Le seguenti sono alcune cause di dolore toracico retrosternale.

Problemi gastrointestinali: Forse la causa più comune di dolore toracico retrosternale, poiché l’esofago si trova dietro lo sterno. Condizioni come il reflusso acido possono portare al dolore e sono spesso confuse con un problema cardiaco.

Problemi respiratori: Disturbi del tratto respiratorio possono portare a dolore retrosternale e possono essere abbastanza gravi. Condizioni come l’emotorace (sangue tra la parete del torace e il polmone), pneumotorace (aria tra la parete del torace e il polmone), polmonite e pleurite sono tutte possibili cause di dolore toracico retrosternale. Il cancro nel tessuto del mediastino o nei bronchi può anche essere apprezzato come dolore toracico retrosternale.

Problemi cardiaci: Di gran lunga la complicazione più preoccupante che i professionisti medici vogliono escludere per prima. Attacchi di cuore, fibrillazione cardiaca, pericardite, angina e prolasso della valvola mitrale sono tutti problemi che possono simulare cause più benigne di dolore toracico retrosternale.

Tumori: I tumori che si trovano vicino allo sterno, siano essi benigni o maligni, possono essere una causa importante del dolore toracico retrosternale. Avranno bisogno di studi di imaging come una risonanza magnetica o una TAC per confermare e iniziare il trattamento.

Dolore retrosternale al petto e i suoi sintomi

A seconda della causa specifica del dolore retrosternale al petto, i sintomi saranno diversi. Tuttavia, la caratteristica comune a tutti i casi sarà un dolore al petto da lieve a grave. Il dolore toracico retrosternale potrebbe essere improvviso, o potrebbe rimanere lieve per diversi giorni prima di diventare grave.

Il dolore toracico retrosternale è comunemente descritto come pungente, agonizzante, compressivo e/o schiacciante in natura. Le caratteristiche su cui si basano i medici sono i sintomi associati che spesso accompagnano il dolore toracico retrosternale e indicano la particolare causa sottostante. Alcuni sintomi associati includono:

• Sapore acido in bocca. Questo può verificarsi di notte o quando ci si sdraia, in quanto è comunemente dovuto alla malattia da reflusso acido.
• Difficoltà a deglutire il cibo solido. Un segno che l’esofago è ostruito in qualche modo, forse suggerendo un possibile cancro.
• Dolore durante la respirazione, tosse o febbre. Sono tutti segni di accompagnamento di malattie respiratorie che possono produrre dolore retrosternale durante la respirazione normale.
• Dolore che si irradia al braccio. Un segno comune associato a problemi cardiogeni che richiede attenzione medica il più presto possibile. Altri segni di possibili problemi cardiaci sono un cambiamento nel colore delle unghie e della lingua, aumento della frequenza cardiaca, sudorazione, mancanza di respiro, vertigini e vomito.

Trattamento del dolore retrosternale nel petto

Il trattamento del dolore retrosternale nel petto si basa sulla corretta identificazione della causa sottostante. Una volta che questo è stato raggiunto, può seguire un trattamento adeguato. I problemi cardiaci avranno spesso bisogno di essere valutati in profondità, poiché è necessario effettuare procedure invasive minori per trattare correttamente la causa del dolore toracico. Questo è particolarmente vero nei pazienti con sindrome coronarica acuta, dove i vasi sanguigni del cuore diventano significativamente bloccati, limitando il flusso di sangue. Nelle cause più comuni di dolore toracico retrosternale, tuttavia, come nel caso del reflusso acido, l’uso di farmaci per ridurre gli acidi dello stomaco è comunemente attuato.