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Aggiornato il 13 ottobre. 13, 2020

Se il tuo cuore sta cedendo o ti stai riprendendo da una grave malattia cardiaca, potresti essere un buon candidato per un dispositivo di assistenza ventricolare (VAD). Per saperne di più sui VAD e su come possono aiutare il tuo cuore.

Per maggiori informazioni, chiama il UPMC Heart and Vascular Institute al 1-855-876-2484.

Che cosa è un dispositivo di assistenza ventricolare?

Un VAD è un dispositivo meccanico che aiuta a pompare il sangue dalle camere inferiori del cuore al resto del corpo. Questa pompa artificiale viene impiantata nel petto durante l’intervento chirurgico e collegata ad un’apparecchiatura esterna al corpo. Il VAD è più comunemente usato per sostenere il ventricolo sinistro del cuore. Tuttavia, può anche essere utilizzato per sostenere il ventricolo destro.

“In grave insufficienza cardiaca, il cuore è estremamente indebolito, e non è in grado di pompare il sangue al resto del corpo per fornire ossigeno che il resto del corpo ha bisogno,” dice Mary Keebler, MD, direttore medico, Advanced Heart Failure Center, UPMC Heart and Vascular Institute.

“Ciò che fa un dispositivo di assistenza ventricolare è dopo che è impiantato chirurgicamente, fondamentalmente prende la funzione di pompaggio del cuore in modo che il resto del corpo può ottenere le sostanze nutritive e ossigeno che hanno bisogno di funzionare correttamente.”

Chi ha bisogno di un dispositivo di assistenza ventricolare?

Il tuo medico può raccomandare un VAD se hai un cuore debole o ti stai riprendendo da una grave malattia cardiaca come un attacco di cuore. In questi casi, il dispositivo aiuta il tuo corpo a funzionare correttamente fino a quando il tuo cuore non si riprende completamente. Se siete in attesa di un trapianto di cuore, un VAD può essere usato per aiutarvi a sostenervi mentre aspettate che un cuore donatore sia disponibile. Il medico può anche suggerire il dispositivo come una terapia se non sono ammissibili per un trapianto di cuore.

“Dispositivi di assistenza ventricolare come li conosciamo oggi hanno davvero rivoluzionato la cura dei pazienti con insufficienza cardiaca avanzata,” dice il dottor Keebler. “Non solo siamo in grado di collegare i pazienti al trapianto di cuore con questi dispositivi, ma abbiamo anche un’altra opzione per gestire i pazienti con insufficienza cardiaca avanzata che non abbiamo avuto prima, per questi pazienti che stanno per essere sul supporto per il resto della loro vita.”

Come funziona un dispositivo di assistenza ventricolare?

Un VAD consiste di diverse parti, tra cui una pompa, un controller elettronico e batterie. La pompa è posta all’interno del tuo petto e si collega al tuo cuore.

Se il tuo medico raccomanda un VAD, sarai posto sotto anestesia generale in modo che un cardiochirurgo possa impiantare il dispositivo nella parte inferiore del tuo cuore. Un tubo collegherà il VAD a un’arteria principale chiamata aorta. Un altro tubo, o driveline, uscirà dall’addome per collegare la pompa al controller e alle fonti di alimentazione.

Benefici e rischi del dispositivo di assistenza ventricolare

Ricevere un VAD può migliorare la qualità della vita, aiutando a ridurre la fatica e rendendo più facile la respirazione, mentre aumenta anche l’energia e la forza. Le persone con VAD spesso sperimentano meno depressione e possono vivere più a lungo, secondo il Journal of the American College of Cardiology. Per molte persone, un VAD significa una vita migliore.

Tuttavia, il National Heart, Lung, and Blood Institute nota che ricevere un VAD comporta alcuni rischi, tra cui:

• Coaguli di sangue o emorragie dalla chirurgia
• Possibile infezione
• Malfunzionamento del VAD
• Infarto del lato destro (se è stato impiantato un dispositivo sinistro)

Le persone con VAD devono prendere farmaci per ridurre il rischio di coaguli.

UPMC è un leader nell’uso dei VAD. Nel 1985, i chirurghi di UPMC hanno impiantato il secondo cuore artificiale Jarvik della nazione come ponte per il trapianto. Cinque anni dopo, è diventato il primo centro medico a dimettere un paziente con un VAD. Attualmente, l’UPMC Heart and Vascular Institute ha impiantato quasi 1.200 VAD. Per ulteriori informazioni, chiamare il UPMC Heart and Vascular Institute al 1-855-876-2484.

“Con un dispositivo di assistenza ventricolare, i pazienti sono in grado di godere di una qualità di vita molto migliorata e libertà personale,” dice il dottor Keebler.

Per ulteriori informazioni su se un VAD è giusto per te, contattare il programma di cuore artificiale UPMC. Il team di cardiologi, cardiochirurghi, infermieri e ingegneri biomedici può valutare la tua situazione individuale e determinare se sei un buon candidato per un VAD.