L’AIDS sta per Acquired Immune Deficiency Syndrome ed è una forma avanzata di HIV. Non tutti quelli che hanno l’HIV sviluppano l’AIDS, in gran parte grazie ai progressi dei farmaci.

L’AIDS può svilupparsi quando l’HIV indebolisce il sistema immunitario di una persona in modo che il suo corpo non sia più in grado di proteggersi dalle infezioni e dalle malattie che un normale sistema immunitario combatterebbe.

Come risultato, una persona sieropositiva può mostrare i sintomi di diverse infezioni e malattie chiamate infezioni opportunistiche. Quando qualcuno mostra i sintomi di una o più di queste infezioni, si considera che abbia l’AIDS.

Diverse persone con l’AIDS possono avere problemi clinici diversi, a seconda delle specifiche infezioni opportunistiche che sviluppano.

Le persone a cui è stato diagnosticato l’AIDS possono recuperare e riacquistare la salute, ma saranno ancora HIV positive.

Infezioni opportunistiche

L’HIV indebolisce il sistema immunitario attaccando le cellule CD4 (o cellule T, un sottoinsieme dei globuli bianchi) di una persona. Quindi, un sistema immunitario già stressato è vulnerabile e presenta un’opportunità per altre infezioni e virus di far ammalare le persone che vivono con l’HIV.

Mentre le persone che non hanno l’HIV possono contrarre infezioni opportunistiche a causa di altre complicazioni di salute come il cancro, le persone con l’HIV hanno maggiori probabilità di svilupparle. Le infezioni opportunistiche sono più frequenti e più gravi nelle persone con l’HIV, e possono spesso portare a una diagnosi di AIDS.

Come il tuo medico controlla la tua salute generale, la conta dei CD4 e la carica virale, puoi tenere d’occhio eventuali rischi di infezioni opportunistiche. Oggi, gli studi dimostrano che l’uso di farmaci anti-HIV sta ritardando le infezioni opportunistiche che potrebbero altrimenti verificarsi in passato. È importante che chi vive con l’HIV rimanga in trattamento, poiché interrompere il trattamento può aumentare il rischio di infezioni opportunistiche.