Che cos’è il bikepacking?

Il bikepacking, in sostanza, è un tour di più giorni in bicicletta, completato su terreno misto o interamente fuori strada con il pilota che trasporta la propria attrezzatura sulla bicicletta.

Questa disciplina del ciclismo ha iniziato a crescere in popolarità negli ultimi anni, aiutata soprattutto dalle meravigliose immagini di tali viaggi su Instagram e persino dalle gare per i ciclisti più impegnati.

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Il bikepacking è “l’ultima libertà”, secondo Lee Craigie, ex mountain biker XC della Gran Bretagna e membro fondatore dell’Adventure Syndicate, un gruppo di donne che sfida attivamente i ciclisti a cercare nuove avventure e a mettere in discussione i propri limiti.

Pochi capiscono il bikepacking così bene come James Olsen, il fondatore del Rally Torino-Nizza che copre 700 km di strade sterrate di montagna al confine tra Francia e Italia, e anche il progettista di Pinnacle bikes.

Ha caricato per la prima volta una mountain bike con borse per un “leggero off-road touring” nel 2003, passando a pedalare con un sacco da bivacco e al campeggio selvaggio nel 2010. “Il bikepacking è sempre esistito, ma ultimamente le aziende hanno iniziato a condividere molte più immagini ispiratrici, e ora le persone sono interessate”, ha detto.

“Penso che sia uno sbocco per il ciclismo che non è focalizzato sulla corsa”, aggiungendo che una maggiore disponibilità di attrezzature che rendono il bikepacking più facile ha aiutato la sua crescente popolarità.

Dove si “va in bikepacking”?

Il fascino del bikepacking è quello della libertà, di esplorare qualsiasi strada, sentiero o distesa che ti piace – a condizione di lasciarla nelle stesse condizioni in cui l’hai trovata e seguendo i principi del Leave No Trace.

Pertanto, puoi andare in bikepacking praticamente ovunque. Ci sono anche un sacco di itinerari predefiniti disponibili online, che garantiscono quasi una grande guida se non hai voglia di mettere insieme un percorso da solo.

Ci sono anche eventi specifici progettati per riunire i bikepackers, così come gare di resistenza su larga scala (come il Tour Divide) dove la maggior parte dei concorrenti porterà tutto il necessario a bordo della bicicletta.

Offrendo un consiglio ai principianti, Craigie ha detto: “Se sei il tipo di persona che ha bisogno di altre persone per provare cose nuove, allora un evento notturno come The Capital Trail è un buon inizio. Personalmente, sarei tentato di partire da solo in modo da potermi orientare al mio ritmo.”

“Fai quello che ti fa sentire più a tuo agio”, dice Olsen. “Le avventure solitarie di 24 ore sono un buon punto di partenza – non è necessario che siano epiche o che facciano parte di un evento di resistenza.”

Devo preoccuparmi della sicurezza?

È una domanda comune e giusta. Ma avere fiducia nella nostra posizione, nelle persone e negli animali aiuterà ad alleviare le tue preoccupazioni.

“In generale, non preoccuparti così tanto”, dice Craigie. “Le persone e gli animali selvatici di solito non sono fuori a prenderti, nonostante quello che la tua immaginazione ama dirti quando è buio e sei tutto solo”. E i furti? “I ladri di biciclette esistono, ma non sono dietro ogni angolo”, aggiunge Craigie.

Olsen offre una valutazione simile: “dipende da chi sei. Probabilmente per chiunque passi di mattina presto, io sono lo strambo o il potenziale drogato.

“Penso che sia naturale per le persone essere consapevoli di ciò che le circonda, ma la cosa più spaventosa che ho avuto è stata essere svegliato dalla polizia in Spagna che voleva controllare che non fossi una specie di vagabondo senza tetto. Non appena hanno capito che non ero un problema, è andato tutto bene.”

E aggiunge che, secondo lui, “sei più sicuro accampandoti nella natura che pedalando su una strada media la domenica mattina o camminando in città il sabato sera.”

Se sei preoccupato, organizzare un giro con gli amici è un ottimo modo per iniziare. Chiedi a qualsiasi bikepacker esperto e ti diranno tutti la stessa cosa: con il chilometraggio arriva la confidenza e la fiducia. Non passerà molto tempo prima che tu ti renda conto che il mondo, relativamente parlando, è un posto abbastanza sicuro.

Telaio per bici

Mentre i bagagli, le tende e le altre attrezzature possono essere tutti individualmente leggeri, quando sono combinati la massa è probabilmente notevole e il telaio deve portare tutto questo su un terreno accidentato. Un telaio leggermente più pesante e robusto è sempre meglio di un telaio rotto.

Il miglior stile di telaio dipenderà dai tuoi obiettivi e dai percorsi che intendi fare. Una mountain bike gestirà i percorsi più impegnativi, ma coloro che mirano alla velocità e alla sicurezza che la bici non li tratterrà sui percorsi scelti, dovrebbero forse guardare lungo il percorso di una bici da strada avventura, una bici da ghiaia o una bici da ciclocross. Se il percorso lo permette, non escludere una bici da strada.

Più importanti considerazioni per un bikepacker che pianifica di portare la maggior parte della sua corsa nella natura sono gli elementi del telaio pronti per l’off-road – pneumatici larghi, opzioni di montaggio dei bagagli, compatibilità dei freni a disco e spazio per il fango.

Craigie, informandoci che preferisce ruote in carbonio e barre Jones, dice che non deve essere complicato: ” niente di specifico. Questo è il bello di questi sistemi. Non sono necessari boss. Se si desidera inserire una borsa da telaio, potrebbe essere necessario fare un po’ di shopping in giro per trovare qualcosa che si adatti – o ottenerne una su misura – ma non comprometterei la mia geometria di guida per il bene del bagaglio.

“Uso la mia hardtail in acciaio per tutto e uso una gomma slick-ish, quindi devo solo giocare con la pressione a seconda se sono su strada o fuori strada.”

Olsen – che progetta biciclette da strada, avventura, ibride e mountain bike per il marchio Pinnacle di Evans Cycles – ritiene anche che una mountain bike sia la scelta migliore: “È meglio guidare una mountain bike su strada per metà del tuo viaggio piuttosto che una leggera bici da cross e cercare di guidarla fuori strada. Se vuoi fare la Transcontinentale – prendi una bici da strada. Se vuoi solo esplorare off-road allora una mountain bike è meglio. L’avventura su strada sembra essere una categoria enorme ed è davvero popolare, ma non credo che siano grandi bici da bikepacking.

“Manubrio basso, pneumatici stretti, sono grandi bici per un viaggio di un giorno – ma non appena si inizia a caricare la bici con 5-6 kg di bagagli, pneumatici più grandi sono davvero importanti.

“Cercate pneumatici più grandi di quelli di cui pensate di aver bisogno; le ruote da 650b sono buone perché improvvisamente la bici diventa molto più adatta al fuoristrada sotto carico.”

Quando si tratta di componenti, potreste voler scegliere una marcia inferiore per affrontare le lunghe distanze e il peso aggiunto del vostro equipaggiamento. Scelte come il manubrio svasato sulle bici drop-bar possono fare una notevole differenza su quanto puoi riporre in una borsa da manubrio.

E naturalmente, se hai intenzione di stare in sella per più giorni, una sella comoda è un must. Non sottovalutarlo.

Bikepacking bags

Quando si fa cicloturismo, le borse sono all’ordine del giorno per la maggior parte dei ciclisti – ma il modo in cui alterano la distribuzione del peso può significare che non sono ideali per il bikepacking off-road. Inoltre, allargano il carico complessivo, quindi i sentieri stretti possono diventare un problema. Avrai anche bisogno di un portapacchi o di un set di portapacchi a cui attaccarli.

Le scelte più popolari sono le borse da bikepacking con cinghie, comprese le borse da telaio, che si trovano nel triangolo anteriore, le borse da sella che si attaccano al reggisella, in modo efficace come una borsa da sella molto grande, e le borse da manubrio nella parte anteriore. Poi, borse aggiuntive come quelle per il tubo superiore, sacchetti per gli snack e borse montate sulla forcella possono dare ulteriori opzioni di stoccaggio.

“Parte del motivo per cui è così popolare”, aggiunge Olsey, “è che in realtà tutto ciò di cui hai bisogno è la bicicletta che hai attualmente, alcune borse e un’idea di dove vuoi andare. L’idea che puoi semplicemente legare queste borse alla tua bici piuttosto che preoccuparti di avere una bici con occhielli e così via è davvero il motivo per cui è diventato così popolare.”

Quello che usi dipende da te, ma Craigie consiglia: “La durata dei punti di attacco. Durabilità in generale. Comprare a buon mercato, comprare due volte. Semplicità. Un equipaggiamento ben pensato dovrebbe essere facile da montare e utilizzare.”

Sistemi per dormire nel bikepacking

Allora hai risolto le tue opzioni di bagaglio – ma cosa mettere in valigia? E come trasportarlo?

Per quanto riguarda il dormire, puoi prendere una tenda leggera, un sacco da bivvy o un’amaca, più un telo per gli ultimi due in caso di maltempo.

Craigie dice: “Situazioni diverse richiedono soluzioni diverse per dormire. Veloce e leggero – bivvy. Moscerini, lunghe serate, brutto tempo, prenderei la penalità di peso e porterei una tenda.”

Olsen ha una tenda leggera ma la usa raramente: “Dipende dalle condizioni; non c’è una risposta a ciò che è meglio. Ma per me parte del piacere dell’esperienza è solo apprezzare il fatto di essere fuori in un sacco a pelo in un luogo riparato – e di essere in grado di svegliarsi e vedere le stelle.

“Essere chiuso in una tenda non sarebbe parte di ciò che mi piace. Ma se dovessi uscire in caso di maltempo con i moscerini, non c’è modo di farlo senza una tenda – anche se un sacco da bivacco e un telo leggero potrebbe essere più facile.”

Per quanto riguarda le disposizioni per dormire: vale la pena sapere che tecnicamente il campeggio selvaggio non è legale nel Regno Unito (tranne in Scozia e su Dartmoor) – tutti i terreni sono di proprietà e si deve chiedere il permesso al proprietario del terreno. Tuttavia, molti bike packer seguono la regola del “lascia tutto come l’hai trovato”. Va da sé, ma lasciare qualsiasi distruzione o spazzatura non è bello.

Il consiglio bonus di Olsen, che non è divertente da imparare in prima persona, è che “la maggior parte del kit da bicicletta è progettato per poche ore, forse un giorno – il kit dedicato all’esterno può essere migliore.”

Kit per cucinare

Conta anche ciò che cucinerai il cibo. Dopo tutto, anche se mangiare fuori per colazione, pranzo e cena è molto più facile, può diventare molto costoso.

Il cibo da campeggio è tipicamente semplice e facile da fare, ma non c’è motivo per cui non possa essere gustoso come tutto ciò che si prepara in cucina. Il nostro consiglio: porta abbastanza spezie per il tuo viaggio.

Craigie varia l’approccio a seconda del suo viaggio: “Uso un Optimus Cruz su una tazza di titanio da sola e una minuscola bombola di gas per i pernottamenti.

“Ma se vado più lontano, un fornello multi-carburante è essenziale perché le bombole di gas usa e getta hanno un forte impatto sull’ambiente e non sono sempre disponibili. Inoltre non funzionano così bene in condizioni di freddo e odio dover dormire con il mio nel mio sacco a pelo.”

JetBoil ha una reputazione come uno dei migliori produttori di stufe portatili leggere a gas, utilizzate in tutto il mondo tra gli escursionisti e gli alpinisti. Capaci di far bollire l’acqua in pochi minuti, sono l’accompagnamento perfetto per un’avventura di bikepacking. Anche se per friggere verdure e carne non sono il massimo.

Altri elementi essenziali per il bikepacking

Anche se sei in grado di raggiungere un negozio di biciclette in caso di problemi gravi, dovrai portare con te attrezzi e pezzi di ricambio per la manutenzione e la cura della tua bicicletta, soprattutto se ti stai dirigendo in zone più remote.

Alcuni pezzi di ricambio da ricordare includono camere d’aria (sia che tu sia impostato su tubeless o meno), un kit di riparazione delle forature, una maglia rapida per la catena e un gancio mech di ricambio per la tua bici. Non dimenticare il lubrificante extra per la catena e anche del nastro isolante. Oh, e qualche fascetta potrebbe diventare il tuo migliore amico.

Le luci della bicicletta, un computer GPS e un sistema di ricarica come un pacco batteria o anche mozzi dinamo specifici per le basse velocità sono altre cose da considerare, anche se gli articoli chiave di Craigie sono “luci di ricambio e single malt.”

Ci sono un sacco di ‘pack list’ disponibili online che possono aiutare a fornire ispirazione – anche se lei aggiunge “non ho avuto bisogno di tanto quanto ho portato con me.”

Nient’altro?

Godetevi il viaggio. Si tratta di libertà, esplorazione, avventura. Probabilmente non stai correndo.

“L’unica cosa che avrei voluto sapere quando ho iniziato era quanto mi sarebbe piaciuto”, dice Olsen, “perché probabilmente ne avrei fatto molto di più prima. Avrei potuto cambiare ciò che facevo sulla mia moto quando avevo più tempo per fare lunghi viaggi.”

Fidatevi di noi, sarete agganciati dopo un solo viaggio.