Il dating può essere un processo ansiogeno, altalenante, a volte spaventoso e sempre vulnerabile. Anche prima che la tecnologia diventasse così diffusa, era comune fantasticare su un partner perfetto; ora, queste proiezioni accadono in un batter d’occhio dopo pochi brevi passaggi su un’app.

Con una quantità apparentemente indispensabile di potenziali relazioni a portata di mano, la scena degli appuntamenti può diventare rapidamente un terreno fertile per il dubbio. Dubbio su dove sia diretta una relazione; dubbio nella nostra fiducia che qualcuno sia interessato; o dubbio generale in noi stessi.

L’ansia ci deruba della nostra capacità di essere presenti durante un appuntamento e di conoscere davvero qualcuno. Può portare alla paralisi delle decisioni e a dolorosi ripensamenti quando alla fine prendiamo una decisione. Peggio ancora, può schermarci dalla vulnerabilità – la chiave per scoprire il potenziale di un partner duraturo.

Quindi cosa possiamo fare per sventrare l’ansia per sempre? Possiamo intorpidirla, spingerla molto, molto lontano in modo che non possa farci del male?

Purtroppo, no.

Abbiamo bisogno dell’ansia tanto quanto abbiamo bisogno della felicità, della rabbia e della stanchezza. È un altro sentimento che avverte il nostro corpo e la nostra mente di qualcosa di importante. Inoltre, è comprensibile vivere gli appuntamenti come stressanti. Stiamo cercando di trovare un partner con cui condividere le nostre vite, speranze, famiglie e vulnerabilità, dopo tutto!

Il trucco non è quello di sradicare completamente l’ansia ma semplicemente di avere un rapporto diverso con essa. Di seguito, alcuni consigli su come rendere l’ansia un amico (o, forse più realisticamente, un conoscente tollerabile ma un po’ fastidioso) invece di un nemico.

L’ansia mi ricorda una madre iperprotettiva – sai, il tipo che insiste a metterti un piumino quando fuori ci sono quasi 70 gradi. Il suo processo di pensiero non è sempre logico, ma viene da un buon posto: cura e protezione. Questa madre non vuole che tu ti ammali, proprio come la tua ansia non vuole che tu ti faccia male.

Il problema è che l’ansia diventa… beh… il problema stesso. Ti metti la giacca e diventi scomodo, sudato, e forse non molto divertente per te stesso o per gli altri.

Lavorare con la tua ansia durante gli appuntamenti è come accettare di prendere la giacca della madre prepotente con te, ma non promettere di metterla. Potrebbe essere imbarazzante tenerla, ma non deve impedirti di essere presente, ascoltare il tuo appuntamento e imparare qualcosa di nuovo.

In effetti, è fondamentale avere almeno un po’ di ansia durante gli appuntamenti perché ci avverte di potenziali pericoli, segnali che qualcuno non si sta allineando con i nostri valori fondamentali o ha intenzioni meno che onorevoli per il loro tempo con noi.

Trovare una metafora per la vostra ansia – come un amico ficcanaso o una nuvola che non sembra mai lasciare la vostra linea di visione – è utile per guadagnare un po’ di distanza da essa. Ti aiuta a capire che puoi essere presente con essa e riguadagnare il tuo senso di controllo su una sensazione molto fuori controllo.

Diventa abile a discutere i tuoi pensieri negativi.

Mentre ci sono molte condizioni che possono causare sintomi di ansia, compresi gli sbalzi di temperatura, la frequenza cardiaca elevata o la mancanza di un’alimentazione adeguata, una causa molto comune sono i modelli di pensiero negativi. L’ansia assomiglia molto alle domande “E se?”, alle previsioni dello scenario peggiore, alla generalizzazione eccessiva di un incidente per fare una supposizione ampia, o alla preoccupazione di essere valutati negativamente. Prova i seguenti passi per aumentare la consapevolezza dei tuoi schemi di pensiero e come cambiarli:

• Descrivi in quale situazione ti trovavi quando è iniziata l’ansia (ad esempio, messaggiare su Bumble, prepararsi per una serata fuori, vedere qualcuno di attraente).
• Identifica i pensieri che ti sono passati per la testa mentre ti sentivi ansioso.
• Se necessario, calma il tuo sistema nervoso concentrandoti su una sensazione specifica: Ti consiglio di usare la respirazione a scatola, di fare una pausa nel bagno per lavarti le mani con acqua fredda o di infilare un pezzo di gomma da masticare.
• Fatti le seguenti domande per sfidare il tuo pensiero:
  – Ho qualche prova che questo pensiero sia vero? Se è così, qual è la cosa peggiore che potrebbe accadere?
  – Qual è la cosa migliore che potrebbe accadere?
  – Cosa è più probabile che accada?
  – C’è un altro modo più utile di guardare la situazione?
• Decidi un pensiero più utile e realistico. “Non ho idea di cosa queste persone stiano pensando di me”. “Anche se lascio questo bar senza nessun nuovo numero di telefono, non sono un fallito.”

Potrebbe essere utile praticare prima questo esercizio sulla carta. Più lo usi, più diventerà automatico.

Cerca di non evitare i tuoi trigger d’ansia.

Perché amo le metafore, eccone un’altra: l’ansia è come il tuo cane di famiglia che si intrufola sotto il tavolo della cucina per gli avanzi del tuo piatto. Implora la vostra attenzione, e si sente bene sia per voi che per il cane quando ottiene quel succoso pezzo di bistecca. Forse se ne andrà via, soddisfatto per il momento.

…oppure, si sofferma, ora ne vuole ancora. In entrambi i casi, il comportamento è stato rinforzato, e come lui è condizionato ad aspettarsi la bistecca.

Questo è esattamente ciò che l’evitamento fa alla vostra ansia. Quando sei ansioso per un primo appuntamento, potrebbe sentirsi bene a breve termine per annullare, ma a lungo termine, stai solo lasciando la tua ansia gestire lo spettacolo; tornerà per ulteriori rassicurazioni, proprio come il cane. L’evitamento manda il messaggio “Non riesco a gestire la mia ansia; è così grave che devo evitarla” invece di “Questo sarà scomodo per un po’, ma sono sicuro di poter gestire il disagio”

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