L’inizio di un insediamento

L’ambiente del Medio Oriente è duro e per lo più inadatto all’insediamento. Affinché un luogo sia abitabile, devono esistere tre condizioni per iniziare un insediamento:

AcquaL’acqua fresca è limitata in Israele, e nei tempi antichi, molte comunità vivevano di acqua piovana conservata in cisterne. Se passava una stagione con precipitazioni inferiori alla media, le cisterne si prosciugavano e la gente abbandonava la città. Se un nemico assediava una città, l’acqua delle cisterne finiva e la città cadeva.

OccupazioneMolti insediamenti prosperavano con l’agricoltura, mentre altri avevano successo con l’industria. Alcune città esistevano rifornendo le persone sulla Via Maris, la principale rotta commerciale che attraversava il paese.

Posizione difendibileIl terzo prerequisito per un insediamento di successo era una posizione difendibile. Il clima politico in Medio Oriente era volatile. Pertanto, le città erano costruite su colline che circondavano valli fertili. Queste colline permettevano alle città di difendersi, anche durante un lungo assedio.

Un insediamento cresce

Finalmente, l’insediamento cresceva abbastanza da richiedere un muro e una porta. Il re o il sovrano avrebbe costruito un palazzo e un tempio, e la gente avrebbe costruito case, di solito in modo casuale, all’interno delle mura della città.

Spesso, un bastione in forte pendenza veniva costruito contro il muro per proteggere la collina dall’erosione e per tenere i nemici lontani dai piedi del muro. Nel corso del tempo, i bastioni sono stati sostituiti o coperti con altri. Queste mura sepolte e i bastioni che tenevano insieme la collina le diedero la sua forma ripida e diritta.

Un insediamento abbandonato

Come la città prosperò, divenne un premio attraente, e i nemici la assediavano, a volte penetrando le difese e distruggendo la popolazione. Gli eserciti erano spesso brutali nelle loro conquiste. Occasionalmente, rimanevano come forza occupante, ma di solito se ne andavano, lasciandosi dietro delle rovine fumanti. La conquista di Canaan da parte di Israele seguì questo modello.

A causa della siccità, delle guerre o per qualche altra ragione, le città un tempo prospere furono talvolta abbandonate. La sabbia portata dall’implacabile vento del Medio Oriente copriva gradualmente le strade e le case. I nomadi arrivavano, piantavano le loro tende e poi se ne andavano. Presto le rovine si confondono con il paesaggio.

Un nuovo insediamento inizia

Le condizioni per la vita in questo luogo sono rimaste, tuttavia. La fonte d’acqua continuava o, in caso di siccità, tornava la pioggia. I terreni agricoli o i pascoli erano ancora lì, e la collina offriva ancora una difesa efficace. Alla fine, la gente tornò e si reinsediò.

Non avendo le attrezzature pesanti necessarie per rimuovere i detriti dei vecchi abitanti, i nuovi arrivati riempirono le buche, raccolsero le pietre da costruzione più grandi, livellarono la collina e iniziarono a ricostruire sui resti del vecchio insediamento. Presto si sviluppò un’altra prosperosa comunità. Inevitabilmente, il suo successo attirò dei nemici, e il ciclo di distruzione riprese.

Layers of History

Nel corso dei secoli e persino dei millenni, mentre ogni insediamento costruiva sul precedente, la collina divenne sempre più alta. Questo cumulo crescente di città è stato paragonato a una torta a strati, ogni strato rappresenta una civiltà scomparsa da tempo dalla storia. Gli archeologi chiamano questi strati (singolare: stratum).

Beth Shean ha 18 o più strati, Gerusalemme ne ha almeno 21, e Megiddo ne ha ancora di più. Rinchiusi in questi strati ci sono ceramiche, gioielli, armi, documenti, porte, templi, palazzi e case, tutti in attesa che gli archeologi scoprano le loro storie.

Un dono di Dio

Il nostro credo si basa sulla fede in Dio e non sulle scoperte degli archeologi. Ma gli archeologi possono aiutarci a capire meglio il messaggio della Bibbia tirandoci dentro i tempi antichi, rendendoli più rilevanti oggi. Dai manufatti dissotterrati nei siti archeologici, sappiamo come vivevano le persone durante i tempi biblici, cosa mangiavano, come adoravano, quali erano i loro costumi e molti altri dettagli importanti. I mulini aiutano a rendere viva la Bibbia e a rendere chiaro il suo messaggio.