TEL ARAD, Israele (Reuters) – Un ronzio meccanico ha sostituito il ronzio delle api in una comunità israeliana in questa stagione mentre gli agricoltori, preoccupati per il calo globale delle popolazioni di api, hanno provato un nuovo metodo di impollinazione delle loro colture.

In un mandorleto nella zona di Tel Arad, in una pianura desertica nel sud di Israele, un trattore ha tirato un albero equipaggiato con una dozzina di piccoli cannoni che hanno sparato precisi colpi di polline agli alberi, permettendo loro di fertilizzare.

Il lavoro è di solito fatto da impollinatori naturali – più spesso api – ma c’è stato un drastico calo del numero di api in tutto il mondo, in gran parte a causa dell’agricoltura intensiva, l’uso di pesticidi e il cambiamento climatico.

La maggior parte delle colture si basano sull’impollinazione, quindi la tendenza ha preoccupato gruppi come l’Organizzazione delle Nazioni Unite per l’alimentazione e l’agricoltura, che cerca di combattere la fame nella crescente popolazione umana.

“Vediamo una crisi in 15 anni in cui non abbiamo abbastanza insetti nel mondo per fare l’impollinazione e la maggior parte delle nostre vitamine e frutti sono andati”, ha detto Eylam Ran, CEO di Edete Precision Technologies for Agriculture.

La sua azienda dice che il suo impollinatore artificiale può aumentare il lavoro delle – ed eventualmente sostituire – api. Il suo sistema rispecchia il lavoro dell’ape, iniziando con una raccolta meccanica di polline dai fiori e finendo con una distribuzione mirata utilizzando sensori LIDAR, la stessa tecnologia utilizzata in alcune auto a guida autonoma.

Edete ha lavorato su una prova su piccola scala in diversi frutteti in Israele e Australia, e ha accordi per fare lo stesso negli Stati Uniti. L’azienda spera di scalare ed essere pronta a vendere i suoi prodotti sul mercato nel 2023.