La distribuzione femminile esercita un impatto importante sulle tattiche di accoppiamento maschile. Le vacche giraffa hanno un ciclo riproduttivo, e un sistema sociale, che dovrebbe favorire una tattica riproduttiva maschile vagante. Abbiamo condotto uno studio di 2 anni sull’endocrinologia riproduttiva delle femmine di giraffa di Rothschild (G. c. rothschildi) per caratterizzare gli attributi del ciclo riproduttivo e studiare come gli spunti endocrini e comportamentali femminili influenzino l’attività di accoppiamento. Abbiamo usato metodi non invasivi di steroidi fecali per determinare lo stato riproduttivo tra le femmine residenti in un branco in un grande recinto esterno. Abbiamo scoperto che le femmine avevano un ciclo estrale di 14.7 giorni e che avevano regolarmente più cicli ovarici prima del concepimento. I maschi adulti erano più propensi ad associarsi con le femmine, e ad investigare sessualmente, quando queste erano in ciclo rispetto a quando erano incinte o acicliche. Durante il ciclo estrale, la vicinanza maschio-femmina e il comportamento sociosessuale erano più pronunciati durante la probabile fase fertile che nel resto del ciclo. L’attività sessuale tra le giraffe coincideva con il periodo periovulatorio, con l’interesse maschile per le femmine che raggiungeva il picco durante la finestra fertile in assenza di comportamenti ricettivi da parte delle femmine. Concludiamo che i maschi rilevano spunti affidabili che rivelano lo stato riproduttivo femminile e dividono il loro sforzo riproduttivo in risposta a tali spunti. Proponiamo che le giraffe maschi adottano una strategia riproduttiva roaming con le loro grandi dimensioni, permettendo loro di cercare e accoppiarsi guardia femmine fertili, riducendo al minimo i costi metabolici.