Comportamento rischioso: perché gli adolescenti lo fanno

È normale che gli adolescenti vogliano nuove esperienze – anche se può essere stressante per voi come genitori.

Gli adolescenti hanno bisogno di esplorare i propri limiti e le proprie capacità, così come i confini che voi stabilite. Hanno anche bisogno di esprimersi come individui. Fa tutto parte del loro percorso per diventare giovani adulti indipendenti, con una propria identità.

Inoltre, le parti del cervello degli adolescenti che gestiscono la pianificazione e il controllo degli impulsi non maturano completamente fino ai 25 anni circa. Questo significa che gli adolescenti sono a volte più propensi degli adulti a prendere decisioni rapide senza sempre pensare alle conseguenze.

E a volte gli adolescenti prendono decisioni su cose potenzialmente rischiose per inserirsi in un gruppo.

Comuni comportamenti rischiosi

E’ normale che tu ti senta preoccupato per comportamenti rischiosi come:

• attività sessuale non protetta
• sexting e altri usi rischiosi dei social media
• fumo di tabacco, uso di alcol e binge-drinking
• uso illegale di sostanze
• guida pericolosa
• attività illegali come violazione di domicilio o vandalismo
• combattimento
• assenze.

L’interesse degli adolescenti per nuove esperienze e la ricerca del brivido possono includere comportamenti meno rischiosi, come provare nuovi trucchi allo skate park. Questo comportamento rischioso raggiunge il suo picco intorno ai 15-16 anni e tende a diminuire all’inizio dell’età adulta.

Incoraggiare l’assunzione di rischi sicuri

Gli adolescenti hanno bisogno di correre dei rischi per imparare di più su se stessi e testare le loro capacità. Questo significa che avvolgerli nell’ovatta rischia di ritorcersi contro di loro.

Se tuo figlio è alla ricerca del brivido e del rischio, prova a incanalare questa energia in attività sicure e costruttive, come l’arrampicata su roccia, le arti marziali, la canoa o la mountain bike. Alcuni adolescenti potrebbero scoprire che amano l'”impeto” di esibirsi nel teatro o nelle arti creative.

Un’altra strategia è quella di dare a vostro figlio autonomia e indipendenza in alcune aree, in modo che possa esplorare la sua libertà senza ribellarsi.

Potrebbe non piacervi se il vostro adolescente sceglie i capelli blu o si veste con abiti strappati, ma questi sono modi sicuri di sperimentare. Per maggiori informazioni, leggete il nostro articolo su come trasferire la responsabilità a vostro figlio.

Come tenere al sicuro gli adolescenti che corrono rischi

Sapere che gli adolescenti mettono alla prova i limiti non rende il comportamento rischioso più facile da sopportare. Ecco alcune idee per aiutare tuo figlio a pensare alle conseguenze e a rimanere più sicuro.

Parlare di comportamento e conseguenze
Parlare di comportamento e conseguenze può aiutare tuo figlio ad imparare a capire quanto rischio c’è in diverse situazioni. Ma fate attenzione che non sembri una predica, perché questo potrebbe incoraggiare vostro figlio a ribellarsi. Per esempio, potreste dire: “Ci saranno momenti in cui sarà molto difficile dire di no alle droghe. Ma tu sai quanto fanno male alla tua salute e ad altre parti della tua vita. Spero davvero che tu riesca a rimanere forte’.

Eseguire le regole concordate
Se lavori con tuo figlio sulle regole e sulle conseguenze per chi le infrange, è più probabile che tuo figlio segua le regole. Dovrai essere flessibile e adattare le regole man mano che tuo figlio cresce e mostra di essere pronto per maggiori responsabilità.

Parlare di valori
Sapere cosa è importante per la tua famiglia aiuterà tuo figlio a sviluppare responsabilità e valori personali. Puoi sostenere i valori della famiglia essendo un buon modello in cose come bere alcolici, guidare e trattare le altre persone con rispetto.

Tenere d’occhio tuo figlio
Sapere con chi sta tuo figlio e dove si trova può aiutarti a proteggerlo. Per esempio, quando negoziate le regole con vostro figlio, una regola potrebbe essere che vostro figlio vi faccia sapere dove sta andando e che vi telefoni se i suoi piani cambiano.

Rimanere in contatto con vostro figlio
Se rimanete in contatto e costruite una forte relazione con vostro figlio durante gli anni dell’adolescenza, è probabile che riesca a gestire meglio situazioni come la pressione a usare droghe o essere coinvolto in attività sessuali.

Incoraggiate un’ampia rete sociale
Probabilmente non potete impedire a vostro figlio di essere amico di una particolare persona o gruppo – ma potete dargli la possibilità di farsi altri amici attraverso lo sport, la chiesa, la comunità o le attività familiari. E se fai in modo che gli amici di tuo figlio siano i benvenuti a casa tua, avrai la possibilità di conoscerli.

Aiutare tuo figlio a gestire l’influenza dei pari
Se tuo figlio sente l’influenza dei pari a fare cose rischiose, potresti aiutarlo a pensare a modi per rifiutare senza perdere credibilità. Per esempio, potrebbe dire ai suoi amici che il fumo gli fa venire l’asma. Oppure non può stare fuori a far festa perché ha una partita importante il giorno dopo e ha bisogno di dormire un po’.

Fate sapere a vostro figlio che può mandarvi un messaggio di testo ogni volta che si sente insicuro e ha bisogno di essere preso, e che non vi arrabbierete. Alcune famiglie trovano che un “codice” di testo – come una “x” o un particolare emoji – funziona bene. Tuo figlio manda il codice e tu richiami con una ‘emergenza familiare’ che significa che tuo figlio ‘ha bisogno’ di essere preso. È anche ottimo se c’è un altro adulto di fiducia che tuo figlio può contattare senza fare domande.

Sostegno per gestire i comportamenti a rischio

Il rischio è una parte abbastanza normale dell’adolescenza, e la maggior parte degli adolescenti non lo porterà all’estremo.

Se tuo figlio occasionalmente rimane fuori dopo il coprifuoco, potresti non preoccuparti troppo. Ma se fa regolarmente cose con conseguenze pericolose – come usare droghe, fare a botte, bere o infrangere la legge – considerate di cercare aiuto e supporto.

Cercate anche aiuto se siete preoccupati che il comportamento di vostro figlio sia autodistruttivo o possa essere un segno di un problema più profondo.

Il modo migliore per iniziare è chiedere al vostro medico di famiglia un riferimento ad uno psicologo o ad un altro professionista della salute mentale.

Se avete difficoltà a parlare con vostro figlio di comportamenti a rischio, potrebbe essere utile chiedere ad un parente o ad un amico di famiglia fidato di sollevare l’argomento. Alcuni adolescenti trovano difficile parlare di argomenti delicati come il sesso e l’uso di droghe con i loro genitori, ma potrebbero essere disposti a parlare con qualcun altro. Potresti anche chiedere consiglio al consulente scolastico di tuo figlio.

Più informazioni sul comportamento a rischio degli adolescenti

Il comportamento a rischio varia a seconda del sesso. I ragazzi sono più propensi a sperimentare le risse e a saltare la scuola, mentre le ragazze sono leggermente più propense a fumare.

Alcuni adolescenti sono più propensi a impegnarsi in comportamenti rischiosi. Alcuni giovani hanno la tendenza a cercare sensazioni più di altri. Cioè, amano il “brivido” dell’avventura e vogliono esperienze nuove ed eccitanti. I bambini che hanno una storia di comportamento negativo e di sfida e che hanno avuto problemi di attenzione, come l’ADHD, hanno maggiori probabilità di impegnarsi in comportamenti rischiosi da adolescenti.

Altri adolescenti hanno una comprensione del rischio diversa dai loro genitori. Questo significa che non vedono alcun pericolo reale in quello che stanno facendo. Quando gli adolescenti pensano che le loro azioni avranno conseguenze negative, pensano più attentamente a quello che stanno facendo (anche se non è chiaro se effettivamente cambiano il loro comportamento).

Alcuni adolescenti sono molto influenzati dai loro coetanei e dal loro bisogno di inserirsi, quindi fanno quello che pensano sia “normale” per il loro gruppo. Altri adolescenti vogliono esibirsi, impressionare, mettersi in mostra o essere diversi. Infatti, l’assunzione di rischi tra gli adolescenti raddoppia quando ci sono i coetanei.