Foto sopra: Questo bonito è stato ingannato dal Lime Light UV colorato Rapala X-Rap Magnum.

Le canne da pesca al fluke hanno vibrato con i minnow che nuotavano freneticamente mentre Anthony DeiCicchi spingeva il suo Blackwatch 26 sopra i 5 nodi per il nostro quarto passaggio sulla secca. Avevo un vassoio aperto sul mio grembo, discutendo su quale colore deep-diver provare dopo, quando la punta della canna sull’angolo di dritta ha strappato giù.

“Non è un pesce azzurro! Anthony gridò sopra il motore e il mulinello che cantava, mentre io saltavo su, rovesciando le spine da immersione su tutto il ponte. Ho attraversato il campo minato dell’amo fino alla canna, ho spento il clicker e mi sono goduto la corsa bruciante del primo bonito della stagione.

Il bonito è l’antipasto dell’entrée che è la stagione delle albie. I pescatori che cercano il primo assaggio di pelagici inshore possono trovarlo, la maggior parte degli anni, entro la metà di luglio. Ad agosto, è una cosa sicura che il bonito si è stabilito.

Anguille di sabbia e banchi

Il bonito si sposta verso la costa prima che il buffet di pesci esca autunnali lasci le acque interne, il che rende le anguille di sabbia la loro principale fonte di cibo estivo. Il bonito si dirige verso le secche, le gobbe e gli scogli dove le anguille di sabbia sono abbondanti. In questi luoghi, i boniti si nutrono generalmente sotto la superficie, senza dare alcuna indicazione della loro presenza. Di conseguenza, la pesca a traina ad alta velocità è la tecnica più produttiva.

Piccola pesca a traina

La pesca al bonito sembra una versione ridotta della pesca al tonno – senza la lunga corsa al largo. La maggior parte dei pescatori usa due o tre canne con un mix di piccole piume per la pesca a traina, draglie e cucchiai, e piccoli minnows che si immergono in profondità.

I boniti sono veloci – alcuni pescatori credono che siano anche più veloci delle albie – ma la maggior parte pesa meno di 6 libbre, quindi per godersi appieno la lotta, la maggior parte dei pescatori usa l’attrezzatura più leggera che hanno e che può gestire la traina ad alta velocità.

Alcuni giorni, colori forti e innaturali superano i modelli realistici.

Canne e mulinelli per la pesca al bonito

Generalmente, la canna dovrebbe essere in grado di gestire 30 libbre di filo intrecciato e pesi fino a 4 once. Il capitano Kurt Freund, di Fishsticks Charters fuori Martha’s Vineyard, ha detto che gli piacciono i mulinelli che hanno sia un vento di livello che un freno a leva. Il level-wind permette ai suoi clienti di combattere i pesci senza preoccuparsi di stendere la linea in modo uniforme, mentre la leva di trascinamento gli permette di regolare facilmente il trascinamento dalla sua impostazione di trolling più morbida alla regolazione più stretta per combattere i pesci.

Freund rolla i suoi mulinelli con monofilamento di 20 libbre. L’elasticità e il perdono del mono ammortizza il colpo selvaggio di un bonito che gira e brucia. Per il leader, passa al fluorocarbonio da 40 libbre, che gli dà una piccola assicurazione quando si fa il leadering di un pesce vicino alla barca.

Un altro pezzo di piccola attrezzatura per la pesca a traina che Freund usa è un set di out-rodders per mettere più distanza tra le sue esche quando pesca a traina.

Freund pesca a traina con due canne che, il 90% delle volte, consiste in due minnows plugs come lo Yo-Zuri Crystal Minnow Deep Diver. Quando inizia la mattina, pesca due colori diversi, uno naturale e uno “wacky”. Il suo modello naturale è un modello verde sopra l’argento che imita le anguille di sabbia prevalenti su Hooter, Hedge Fence, e altri banchi al largo del lato sud di Cape Cod. Per il colore brillante e accattivante, gli piace il bianco sopra il rosa e il fuoco tigre.

Per la velocità, Freund non traina molto più velocemente di quanto faccia per il pesce azzurro, circa quattro nodi. “Se voglio aumentare la velocità, posso arrivare a cinque nodi”, dice Freund. Questa è la velocità a cui le spine nuotano meglio, spiega. Affrontare i piccoli pesci blu fa parte del gioco.

Migliori esche per il bonito

C&H No Alibi Trolling Feathers (left)
Le piume No Alibi da 1/4 a 1 oncia hanno un’allettante azione pulsante sulla traina che le rende una scelta top per bonito, mahi e piccoli bluefin. Non pesate, nuoteranno appena sotto la superficie a velocità, così i pescatori le montano dietro un drail o un planer di taglia 00 per farle scendere.

Rapala X-Rap Magnum 10 (medio)
L’azione frenetica e la finitura accattivante sulla taglia più piccola X-Rap Magnum ha fatto per la traina inshore ad alta velocità. L’esca si immerge fino a 10 piedi di profondità e può gestire velocità di traina fino a 13 nodi.

Original Clark Spoon (destra)
Un’esca classica per la traina ad alta velocità, il Clark Spoon calcia e lampeggia selvaggiamente, chiamando bonito e altri pelagici da una distanza.

Ciaio da traina e piume

Mentre i pescatori del New England preferiscono le spine da immersione per il bonito, nel New Jersey le esche da traina più tradizionali sono ancora le preferite.

Non troverete una barca diretta al bonito senza una scatola di Clark Spoon e un assortimento di drails o planers. Un Clark Spoon è un semplice cucchiaio di metallo piegato a forma di diamante intorno ad un amo. In acqua, scalcia selvaggiamente, lampeggiando in tutte le direzioni.

Queste esche hanno poco peso, quindi hanno bisogno di un po’ di assistenza per arrivare al pesce. La maggior parte dei pescatori usa traini da 2 a 8 once, anche se alcuni usano piccole pialle come la Sea Striker Planer taglia 1, che porta il cucchiaio da 5 a 10 piedi più in basso.

Piccole piume da traina sono un’altra esca efficace per il bonito – e una che probabilmente attirerà un colpo da altri visitatori estivi come piccoli bluefin o mahi. Le piume possono essere lanciate appena sotto la superficie, ma funzionano meglio per il bonito se inviate sotto la superficie con una traina o una pialla.

Posso testimoniare che i Clark Spoon e le piume funzionano sul bonito del New England altrettanto bene che sulle ossa del Jersey. Chris Megan ed io abbiamo trascorso una mattina di agosto a trainare i Clark Spoons all’Hooter, un popolare bonito a sud di Martha’s Vineyard, e non solo abbiamo catturato bonito, ma abbiamo anche catturato alcuni grandi albie fino a 15 libbre.

Peanut Bunker Blitzes

Verso la fine dell’estate, quando i peanut bunker iniziano a sgattaiolare fuori dalle baie ma prima che i falsi tonni bianchi si spostino, i boniti si spingono più vicini alla riva per banchettare. Potrete vedere questi missili dal dorso verde che si lanciano in aria e fendono le scuole di noccioline.

Il bonito colpisce molte delle stesse esche dei falsi alalunga, ma sembra preferire un recupero leggermente più lento. Quando sono sulle noccioline, tuttavia, l’aringa storpiata da ¾ di oncia è difficile da battere.

Se si riesce ad arrivare a tiro, i piccoli soft plastics come l’Albie Snax o il Ron-Z da 4 pollici funzionano molto bene sul bonito. Lavorare le esche ad un ritmo moderato, cercando di tenerli vicino alla superficie. Bianco e argento sono tutto ciò che serve per i colori.

Un 7- a 7½-piedi asta di filatura nominale per ½- a 1-ounce esche con bobina corrispondente e 20-pound-test linea intrecciata fornirà la massima distanza di casting con le esche più piccole bonito. Per il leader, una lunghezza di 24 pollici di fluorocarbonio da 12 a 20 libbre è sufficiente. Mentre i boniti sui banchi in mare aperto non sono troppo schizzinosi, quando si spostano verso la costa, possono essere molto schizzinosi a volte.

Necessità di velocità

I banchi che attirano i boniti sono anche le case estive di enormi banchi di pesce azzurro da 2 a 8 libbre. Gli azzurri possono essere così fitti, e così famelici, che arrivare al bonito spesso sembra un’impossibilità. Questo spinge molti capitani a cercare di “superare” gli azzurri spingendo l’acceleratore oltre i 6 nodi. Queste velocità ridurranno (ma non elimineranno) le abboccate del pesce azzurro, e lasceranno le vostre esche aperte abbastanza a lungo per attirare un bonito.

Mangiare il bonito

Tornando al mio viaggio con Anthony … Quando il mio bonito è arrivato a tiro, Anthony lo ha catturato con la rete, e le visioni di bistecche di bonito scottate hanno danzato nelle nostre teste.

Il bonito, a differenza dell’albacora, è famoso per le sue qualità culinarie. La carne è morbida, ma si presta bene alla cottura alla griglia, a condizione che sia ben curata al momento della cattura. Sebbene fosse tentato di gettare il pesce sul ponte e risistemare le lenze, ora che avevamo individuato la nostra specie bersaglio (perché volevamo mangiare bene quella notte), ci siamo presi qualche minuto per preparare il nostro pescato. Con il pesce ancora scalciante, ho usato il mio dito indice per far saltare un paio di branchie e l’ho prontamente messo a testa in giù in un secchio di acqua di mare per dissanguarlo.

Nel frattempo, Anthony ha usato un altro secchio per raccogliere altra acqua di mare che ha aggiunto alla borsa frigo che avevamo riempito di ghiaccio prima del viaggio. Dopo averla fatta spurgare per un paio di minuti, ho trasferito il pesce nell’impasto di ghiaccio che avrebbe aiutato la carne a raffreddarsi e rassodarsi. Non è stato solo lì dentro per molto tempo. Ci agganciammo di nuovo al passaggio successivo e a quello dopo ancora. La stagione del bonito era in pieno svolgimento.

Bonito Boom?

Nel 2018, sono stati segnalati numeri enormi di boniti giovanili, da 6 a 10 pollici di lunghezza, fino al nord del Maine. I pescatori si sono divertiti a catturare i baby bones su ultraleggeri e fly tackle fino a ottobre, e mentre tutti speravano che sarebbero tornati in numeri simili in questa stagione, molti lo hanno scritto come un’anomalia.

La maggior parte degli anni, il bonito rende nota la sua presenza nelle acque costiere del Nordest a luglio. Quest’anno, invece, i boniti sono stati segnalati in New Jersey, New York, Rhode Island e Cape Cod a metà giugno, in acque ritenute troppo fredde per loro. Questa è una ragione sufficiente per essere ottimisti sul fatto che i grandi banchi di boniti torneranno e saranno un po’ più grandi quest’estate, garantendo una pesca divertente con la canna leggera fino alla fine della crisi.

Braccio per il Bluefin

“Ho avuto a bordo un pescatore di trote del Colorado, il suo primo giorno di pesca in acqua salata”, ha detto il capitano Kurt Freund. “Era una giornata perfetta e avevamo già pescato qualche bonito, quando ci siamo agganciati di nuovo. Ho visto il mio cliente tirare la manovella, così sono rimasto al timone, aspettando che mi dicesse quando il pesce era vicino”

È passato molto tempo, così Kurt è andato a vedere cosa stava succedendo. Il suo cliente continuava a tirare il mulinello più veloce che poteva, ma la bobina girava nell’altro senso e stava finendo il filo!

Freund fece girare la barca e inseguì il pesce per rimettere il filo sul mulinello. “Ho intravisto il pesce, con i suoi lati scuri e violacei, e ho detto al mio cliente: ‘Amico, sistemati. Sarà una lunga lotta”.”

Non è raro che i “piccoli” tonni rossi si presentino nelle zone di bonito alla fine dell’estate. Le stesse anguille di sabbia che attraggono i boniti portano anche tonni rossi da 10 a 50 libbre. I tonni colpiscono molte delle stesse esche del bonito, e amano soprattutto le piccole piume a traina.

“Ho istruito il ragazzo durante il combattimento, ma proprio quando il pesce stava entrando nel raggio della gaffa, si è spento.”

Freund ha detto al suo cliente di scavare in profondità e portare il tonno che girava negli ultimi cinque piedi. L’ha fatto, e Freund ha affondato la gaffa, poi ha tirato il tonno a bordo. Freund ha urlato di gioia, ma quando si è girato per dare il cinque al suo cliente, lo ha visto sdraiato nella parte anteriore della barca, esausto e con un po’ di mal di mare.

“Ha detto che ne aveva abbastanza”, ha detto Freund, “così abbiamo lasciato queste condizioni perfette e questi pesci affamati”. Dopo l’incontro a sorpresa con un tonno rosso con attrezzatura leggera, quel cliente era probabilmente più che pronto a tornare in Colorado e alle sue trote.