Oggi andremo a scoprire come scrivere una progressione di accordi quando hai già una melodia, conosciuta anche come armonizzazione. Vedrai che scrivere accordi è come risolvere un puzzle, e mettere insieme la soluzione perfetta è sia divertente che estremamente gratificante!

Nello spirito delle vacanze, useremo come esempio il primo verso di “O Holy Night” in Sol Maggiore, dove abbiamo rimosso gli accordi. Clicca play sulla figura qui sotto per sentire il nostro punto di partenza:

Scriveremo gli accordi per questa melodia in 3 diversi livelli di complessità crescente, con ogni livello seguendo le regole di base per le progressioni di accordi che insegniamo a Hooktheory:

• Inizia la tua progressione sull’accordo I (l’accordo iniziale della chiave).*
• Termina la tua progressione con un accordo di cadenza (in chiavi maggiori, o IV o V) per ricollegarsi alla I.
• Fate attenzione a quali note sono stabili (nell’accordo) o instabili (non nell’accordo).

* Se siete nuovi a pensare agli accordi e alle note in notazione relativa (I, IV, V per G maggiore, C maggiore, D maggiore), o avete solo bisogno di un ripasso, ecco un rapido suggerimento per la nostra serie di libri sulla teoria musicale per la scrittura di canzoni.

Livello 1: iniziamo in modo semplice.

Seguendo la prima regola, inizieremo la nostra progressione con l’accordo I. L’accordo I è una buona scelta qui perché contiene le note 1, 3 e 5, e la nostra melodia nella prima misura ha solo 3 e 5.

Quando tutte le note di una melodia sono contenute anche nell’accordo sottostante, diciamo che la melodia è “stabile” su questo accordo. Non abbiamo sempre bisogno che la nostra melodia sia stabile (e a volte è impossibile), ma scegliere una combinazione melodia-accordo stabile rende la tua canzone musicalmente solida, quindi è una buona idea usarla come punto di partenza.

La nostra seconda misura contiene solo 5 nella melodia, quindi possiamo semplicemente mantenere l’accordo I. A volte la soluzione più semplice è la migliore, e non dovresti sentirti in dovere di cambiare gli accordi ad ogni battuta se non vuoi. Ascolta come gli accordi I nelle misure 1 e 2 supportano la melodia:

Nella terza misura abbiamo alcune nuove note, 6 e 4, che non sono entrambe nell’accordo I. Nella figura qui sotto abbiamo incluso un piccolo cheat sheet per voi per vedere quali accordi contengono quali note. Qui vediamo che 6 e 4 (note viola e verdi) sono stabili sia su ii che su IV.

Entrambi questi accordi funzionerebbero, ma scegliamo IV. Guardando avanti, la lunga nota 1 nella misura seguente suggerisce che potremmo tornare ad un accordo di I, e scegliendo IV ora possiamo creare una cadenza.

Una cadenza è una parola di fantasia per una breve sequenza di accordi (di solito due) dove il primo accordo ha una forte attrazione musicale verso il secondo accordo, dando un senso di risoluzione. Le due cadenze più importanti nella musica popolare sono IV → I e V → I, e qui c’è una grande opportunità di usare la prima. Ascoltate come questa cadenza nelle misure 3 e 4 fornisce un senso di risoluzione:

Andando avanti, vediamo che anche le misure 5 e 6 sono molto compatibili con la I, e per semplicità usiamola. C’è qualcosa da dire sulla simmetria qui: dato che le prime quattro misure avevano due misure di I seguite da una cadenza, possiamo continuare questo schema usando di nuovo due misure di I, e poi finendo con una cadenza (ricordiamo che la regola 2 ci consiglia di finire comunque la nostra progressione con una cadenza). Creare schemi come questo è importante nel songwriting in quanto aiuta i tuoi ascoltatori ad anticipare come la canzone progredirà.

Guardando la battuta 7, sembra che non saremo in grado di riutilizzare la cadenza IV → I, poiché delle tre note nella battuta, 5, 4 e 2, solo la 4 è stabile in IV.

Invece, consideriamo di provare ad usare V → I. Dal nostro grafico sopra, vediamo che effettivamente, 5 e 2 sono già stabili in V! Ma che dire del 4? Ricordiamo sopra che abbiamo detto che le melodie non devono essere sempre stabili, quindi parliamo un po’ di cosa succede quando non lo sono.

Quando una nota è instabile in un accordo, si crea una tensione. La tensione non è necessariamente una cosa negativa, e possiamo effettivamente usarla a nostro vantaggio nel nostro songwriting sfruttando il fatto che alle nostre orecchie piace avere la tensione risolta.

Nel nostro esempio, il 4 inizia a creare tensione solo a metà della battuta, ed è rapidamente risolto sia dal 2 sull’accordo di V che dall’1 sull’accordo di I. Quindi, in questo esempio, la tensione accumulata rende la nostra cadenza ancora più forte! (A parte: si scopre che il 4 è una nota speciale specifica sull’accordo di V che è ben noto nella teoria musicale per rafforzare questa cadenza)

E ora abbiamo finito con la nostra prima progressione di accordi (che risulta essere molto simile agli accordi della canzone originale). Arrangiiamola con una strumentazione natalizia per vedere come suona. Presta attenzione alle due cadenze che abbiamo scritto e senti come tirano indietro alla I, e in particolare, come la tensione che abbiamo creato in battuta 7 si risolve in battuta 8.

Livello 2: Espandere la nostra tavolozza

In questo livello, ci espanderemo oltre i soli accordi I, IV e V, ma seguiremo ancora tutte le stesse regole. In particolare, manterremo l’accordo di I nella misura 1 per iniziare la nostra progressione per rispettare la regola 1.

In battuta 2, abbiamo stabilito nel nostro ultimo esempio che l’I è un buon accordo con i 5 nella melodia, ma quali altri accordi sono stabili sotto i 5?

Riferendoci alla nostra tabella degli accordi, vediamo che sia il iii che il V vanno bene. V andrebbe bene qui, ma sappiamo che V è un accordo di cadenza e vuole tornare a I. Ma abbiamo appena iniziato, quindi è un po’ troppo presto per questa cadenza, quindi proviamo invece iii!

iii è un accordo speciale tra i sette accordi di base. Oltre ad essere un accordo minore, è meno comune degli altri accordi minori di base vi e ii, e quindi usarlo all’inizio di una progressione fa capire che hai intenzione di fare qualcosa di interessante con i tuoi accordi. iii è anche speciale in quanto ha forti tendenze verso due accordi in particolare: IV e vi.*

* Per statistiche più interessanti sulle tendenze degli accordi, vedi Hooktheory Trends

In un certo senso, questo rende il nostro lavoro per la misura 3 più semplice; vediamo quale accordo tra IV e vi ha più senso! Consultiamo di nuovo la nostra tabella degli accordi qui sopra (ci stai capendo qualcosa?) che ci dice che i 4 e i 6 della melodia saranno naturalmente molto più stabili sul IV che sul vi, quindi scegliamo il IV.

Nota che questa scelta del IV in battuta 3 è la stessa che abbiamo scelto nella nostra prima progressione. Allora avevamo scelto I per misura 4, sostenendo che la cadenza IV → I dà all’ascoltatore un senso di risoluzione. Questa volta sovvertiamo questa aspettativa passando invece a un vi. In musica questo è chiamato una cadenza ingannevole, perché abbiamo impostato l’aspettativa di tornare a I, e invece siamo andati in una direzione completamente diversa. Ascoltate qui sotto e vedete se le vostre orecchie vi dicono che state per sentire un accordo di I, e poi sono sorprese quando invece sentono il vi:

Passando alla battuta 5, ci piacerebbe tornare all’accordo di I a causa sia dei 5 che dei 3 nella melodia, e per dare alla progressione qualche risoluzione che abbiamo intenzionalmente trattenuto nell’ultima battuta. Il problema è che sembra un po’ strano andare lì dal vi, che non è un accordo di cadenza. Finora abbiamo usato esclusivamente accordi di 4 battute, ma dividere questa misura in due accordi di 2 battute ci permette di risolvere questo intoppo: per le prime due battute usiamo un accordo di V, e le seconde due battute usiamo un accordo di I. L’accordo di V funziona sulle prime due battute a causa dei 5 nella melodia, e serve come ponte tra gli accordi di vi e di I poiché funge da mini cadenza.

Per la battuta 6, si potrebbe pensare che gli 1 e i 3 nella melodia puntino verso un accordo I. Questo sarebbe normalmente vero, ma aumentando il tempo dei nostri cambi d’accordo nella battuta precedente, abbiamo dato alla nostra progressione un certo slancio, e avere un altro accordo in I la bloccherebbe un po’. Potremmo scegliere vi (sia 1 che 3 sarebbero stabili), ma vediamo cosa succede se invece scegliamo IV. L’1 è stabile su IV, ma il 3 non lo è; questo creerà una tensione sulla terza battuta della misura che viene poi rilasciata quando la melodia si sposta sul 4 stabile.

Ricordiamo che questo schema di stabile-instabile-stabile è identico a quello che abbiamo creato in battuta 7 con un accordo di V. Ciò significa che riutilizzando il V e l’I dell’ultima volta per terminare la progressione, possiamo stabilire una tensione ciclica e un rilascio attraverso le misure 6 e 7, che serve a valorizzare questa cadenza finale a I.

Siccome questa progressione nel complesso è un po’ più tagliente della precedente, arrangiamola con alcune chitarre e batteria per creare una sensazione da ballata pop:

Livello 3: Morbido e sottile

In questo livello finale, manterremo gli stessi sette accordi di base che abbiamo usato, ma aumenteremo la complessità della nostra progressione di accordi aggiungendo un’ulteriore regola alle nostre tre all’inizio di questo articolo:

• Tratta la tua linea di basso come una melodia.

Quando ascoltiamo la musica, le nostre orecchie tendono a cogliere gli estremi: le note più alte (spesso la melodia cantata), e le note più basse (la linea di basso). Trattare la linea di basso come una melodia significa collegare le note del basso insieme in modo che si muovano su e giù con intenzione, piuttosto che rimbalzare a caso come spesso fanno se non ci pensiamo troppo.

Per fare questo efficacemente abbiamo bisogno di un nuovo strumento: le inversioni*. Un accordo invertito è un accordo in cui le note sono riorganizzate in modo che la nota più bassa dell’accordo sia una delle altre due note dell’accordo diverso dalla sua radice (ad esempio, G/B è un accordo di G in 1a inversione, e un G/D è un accordo di G in 2a inversione). Le inversioni sono utili per la nostra regola finale perché quando si inverte un accordo, i gradi della scala stabile rimangono gli stessi ma la nota bassa cambia.

*Per maggiori informazioni sulle inversioni, vedi il capitolo 5 del libro Hooktheory 1.

A questo punto dovresti essere in grado di capire perché la progressione: I → V → IV → I si adatta bene alle misure 1-4. Ma qui la linea di basso sta rimbalzando molto. Aggiungiamo un contrabbasso che suona la linea di basso in modo da poterlo sentire più chiaramente:

Ora ascoltiamo queste stesse quattro misure, ma usiamo le inversioni per collegare la linea di basso:

Qui l’apice “6” indica la prima inversione, e il “64” indica la seconda inversione (notazione della musica classica). Cosa sta succedendo qui? Non preoccupatevi, è più semplice di quanto sembri!

L’accordo di V in misura 2 ha normalmente le note: 5, 7 e 2, con il 5 sul basso. Poiché è in 1a inversione, facciamo il ciclo una volta e il 7 è sul basso.

L’accordo di IV a battuta 3 ha normalmente le note: 4, 6 e 1, con il 4 sul basso. Siccome è in 1a inversione, si fa il ciclo una volta e il 6 è sul basso.

L’accordo di I a battuta 4 ha normalmente le note: 1, 3 e 5, con l’1 sul basso. Siccome è in 2a inversione, facciamo il ciclo due volte e il 5 è sul basso.

Quello che abbiamo ottenuto è che abbiamo cambiato la linea di basso relativamente rimbalzante 1 → 5 → 4 → 1 in una molto più musicale: 1 → 7 → 6 → 5. Per aiutare la visualizzazione, i colori degli accordi nei diagrammi corrispondono al colore della nota nel suo basso.

Passando alla battuta 5, ci piacerebbe usare un accordo di IV qui per continuare la nostra bella linea di basso discendente, ma questo creerebbe grandi problemi alla nostra melodia, poiché nessuna delle sue note (5, 3 e 2) è stabile in IV. Per risolvere questo problema, dividiamo nuovamente questa misura, scegliendo IV per la prima metà e I⁶ per la seconda metà. Il IV creerà tensione con il 5 instabile nella melodia, ma questa tensione è immediatamente risolta dal 3 stabile sull’accordo I⁶. Qui stiamo scegliendo I⁶ invece di I in modo che il basso continui a scendere in modo graduale (1 → 7 → 6 → 5→ 4 → 3).

Ora siamo abbastanza investiti in questa linea di basso discendente collegata, quindi sarebbe fantastico in battuta 6 scegliere un accordo con un 2 nel basso (poi potremmo finire la nostra progressione in battuta 7 e 8 con una cadenza finale V → I e abbiamo finito!) Usare un accordo di ii qui sarebbe conveniente, ma di nuovo siamo bloccati con il problema di diverse note instabili (1 e 3). Per aggirare questo problema faremo una piccola modifica al nostro accordo ii: lo renderemo un accordo di settima. ii⁷ è come ii, ma ha una nota stabile in più (2, 4, 6, e 1). Questo piccolo cambiamento fa sì che l’1 sia ora compatibile, il che riduce la quantità di tensione nella misura.

L’ultima modifica che faremo è all’accordo di V nella nostra cadenza. Questo accordo va perfettamente bene così com’è, ma alcuni potrebbero considerare la nota 4 un po’ troppo dura per la sensazione che abbiamo ottenuto finora. Un semplice trucco che è estremamente utile quando ci si trova in questa posizione (cosa che accade abbastanza frequentemente) è quello di sostituire l’accordo di V con un V¹¹. Non parleremo a lungo di questo accordo qui, ma per i nostri scopi oggi sappiate che il V¹¹ è compatibile con le note: 5, 2, 4, 6, e 1 (in particolare non 7 però!), e serve ad “ammorbidire” la cadenza a I. In generale, è un’eccellente sostituzione da provare quando stai cercando una cadenza più sottile alla fine della tua progressione, e come tale, è un carattere comune in molte canzoni d’amore e ballate degli anni ’90.

Organizziamo la nostra progressione finale con alcune corde leggere: