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I dolci, ovali frutti che crescono sulle punte dei cuscinetti dei cactus del fico d’India (Opuntia spp.) forniscono una tentazione colorata per i bambini curiosi e affamati in cerca di uno spuntino nelle zone 3b e 11 del dipartimento dell’agricoltura degli Stati Uniti. Il tuo senso di mamma, tuttavia, può preoccuparsi del fattore ahi delle spine taglienti e quando i fichi d’India sono maturi per i pancini piccoli da godere. Conosciuti alternativamente come tonno, pera cactus o fico indiano, il loro picco di maturità dura solo circa una settimana durante l’estate. Pertanto, conoscere gli indicatori chiave della maturità può aiutarti a programmare una gita di famiglia per la raccolta dei fichi d’India, dove puoi sorvegliare la sicurezza delle piccole dita e raccogliere i frutti di migliore qualità per spuntini e succhi sani e nutrienti.

Colore

Il Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti indica il colore della buccia come l’indicatore più importante del grado di maturazione di un fico d’India. I frutti immaturi saranno verdi. Quando raggiungono la maturità, diventeranno gialli, rossi, arancioni o viola, a seconda della varietà esatta. Il tonno raggiunge la piena maturazione a metà o fine estate.

Separazione dei glochidi

I cactus del fico d’India crescono lunghi aculei grigio-biancastri con piccole spine intorno alla loro base, chiamate glochidi. Il loro aspetto morbido e confuso maschera la loro nitidezza. Quando questi glochidi si separano dal cuscinetto e cadono, il frutto è pronto per essere raccolto. L’Università della California Davis Small Farms Program raccomanda di torcere il frutto per rimuoverlo dal cuscinetto piuttosto che tirarlo per evitare di danneggiare il frutto.

Dimensione

Le bacche mature del fico d’India crescono da 2 a 3 pollici di lunghezza e 2 pollici di larghezza. A pieno sviluppo, il frutto dovrebbe essere circa la metà delle dimensioni di un’arancia, secondo l’Università della California Davis Small Farms Program. Fino a 30 fiori possono crescere su cuscinetti maturi, anche se da 8 a 16 permettono al frutto di svilupparsi alla dimensione ottimale.

Fermità

L’Utah State University Cooperative Extension raccomanda di scegliere fichi d’India che siano sodi al tatto. L’USDA conferma che la fermezza indica un frutto maturo. Aggiunge che il miglior colore e sapore si ottiene raccogliendo i fichi d’India il più vicino possibile alla piena maturazione, quando la buccia si stacca facilmente e c’è più polpa che semi.