Con un numero crescente di persone isolate a causa della quarantena e dell’allontanamento sociale, COVID-19 non è l’unica minaccia per la salute pubblica di cui dovremmo preoccuparci – anche la solitudine lo è.

Mentre gli scienziati si affrettano a capire come funziona il coronavirus, i ricercatori hanno capito da tempo il pedaggio che l’isolamento sociale e la solitudine prendono sul corpo. Le persone che non si sentono collegate agli altri hanno più probabilità di prendere un raffreddore, sperimentare la depressione, sviluppare malattie cardiache, avere una funzione cognitiva inferiore e vivere una vita più breve. Infatti, il danno a lungo termine causato dalla solitudine è simile al fumo o all’obesità.

A gennaio, un sondaggio nazionale ha rilevato che il 79 per cento dei Gen Zers, il 71 per cento dei millennials e il 50 per cento dei baby boomers si sentono soli. Allo stesso modo, la percentuale di persone che appartengono a qualsiasi tipo di gruppo comunitario, come un club di hobby, una lega sportiva o un gruppo di volontariato, è scesa dal 75 al 57 per cento negli ultimi dieci anni. Anche senza il coronavirus che ci tiene separati, sembra che la maggioranza della popolazione soffra di scarsa salute sociale.

Anche se l’isolamento è la giusta risposta alla pandemia del coronavirus, abbiamo bisogno dell’esatto opposto in risposta all’epidemia di solitudine. Quindi, come puoi coltivare il tuo benessere sociale evitando l’infezione?

Una risposta ovvia è il dispositivo su cui stai leggendo questo articolo. La gente spesso incolpa la tecnologia per la prevalenza della solitudine, sottolineando che passiamo troppo tempo a scorrere i social media e non abbastanza ad interagire IRL. Eppure una recente ricerca dei miei colleghi della Harvard T. H. Chan School of Public Health dipinge un quadro più sfumato: come si usano queste piattaforme sembra essere più importante di quanto lo si faccia. Possiamo tutti trarre beneficio dallo sviluppo di abitudini digitali che supportano le connessioni umane significative – specialmente ora che potrebbe essere la nostra unica opzione fino a quando l’epidemia si calma.

Sia che siate in quarantena, che lavoriate in remoto o che siate semplicemente prudenti, ora è il momento perfetto per praticare l’uso della tecnologia in modi socialmente sani. Ecco alcuni suggerimenti su come connettersi senza contatto.

Faccia a faccia da lontano: La cosa migliore dopo l’interazione di persona è la video chat, perché i segnali facciali, il linguaggio del corpo e altre forme di comunicazione non verbale sono importanti per il legame. Quando è possibile, optate per il video rispetto alla messaggistica o alla chiamata e giocate a fare quello che normalmente fareste con gli altri. Per esempio, prova a fare una cena digitale con qualcuno che hai incontrato su un’app di incontri, un happy hour virtuale con gli amici o un incontro a distanza del club del libro.

Una gentilezza di un minuto: Ottenere un sacco di “mi piace” su un post sui social media può darti un colpo fugace di dopamina, ma ricevere un messaggio diretto o un’e-mail con un complimento genuino o un’espressione di gratitudine è più personale e più duraturo, senza richiedere molto più tempo. Quando ti ritrovi a scorrere i post delle persone, fermati e invia a una di loro qualche parola gentile. Dopo tutto, abbiamo bisogno di un po’ di gentilezza in più per contrastare lo stress e l’incertezza del coronavirus.

Coltiva la tua comunità: La base della connessione è avere qualcosa in comune. Qualunque sia il tuo interesse di nicchia, c’è una comunità online di persone che condividono la tua passione e non vedono l’ora di fare i nerd con te. Ci sono anche gruppi di supporto digitale, come per i nuovi genitori o i pazienti con una malattia rara. Usa queste reti per impegnarti su ciò che ti interessa di più.

Approfondire o ampliare: Fondamentalmente, ci sono due modi per superare la solitudine: nutrire le tue relazioni esistenti o formarne di nuove. Rifletti sul tuo attuale stato di salute sociale e poi intraprendi un’azione digitale per approfondirlo – come mettersi in contatto con un amico o un membro della famiglia con cui non parli da un po’ – o per ampliarlo – come raggiungere qualcuno che ti piacerebbe conoscere.

Usa uno strumento: Sempre più spesso, app e piattaforme sociali sono state progettate per aiutarci a ottimizzare le nostre interazioni online con le persone care, tra cui Ikaria, Cocoon, Monaru e Squad. Se te la cavi bene con la struttura, queste risorse possono essere un’opzione utile per te. Oppure puoi considerare l’utilizzo di spunti di conversazione, come TableTopics o The And, per accendere un dialogo interessante durante una videochiamata.

La pandemia di coronavirus ci ha ricordato che la connessione umana può diffondere la malattia. Ma la connessione umana promuove anche il benessere. Cogliamo questa opportunità per riconoscere l’importanza delle relazioni per la nostra salute e per esercitarci a sfruttare la tecnologia per il benessere sociale.

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