Ferro e zinco: Il ferro è essenziale per i nostri globuli rossi e lo zinco supporta il nostro sistema immunitario. Entrambi possono essere trovati nei fagioli neri e nei fagioli renali scuri, ma il nostro corpo assorbe il ferro e lo zinco da fonti animali più facilmente che dai fagioli e da altri alimenti a base vegetale.

Proteine: Noci, tofu e verdure sono eccellenti fonti di proteine, ma non sono necessariamente così dense o ricche di certi aminoacidi come le fonti proteiche di origine animale.

Acidi grassi essenziali: Gli acidi grassi essenziali come gli Omega-3 sono importanti per la crescita e devono essere consumati perché il nostro corpo non li produce. Si trovano comunemente nel pesce, ma i vegetariani possono trovarli anche nell’olio di semi di lino, nelle noci e in alcuni semi.

Fate al vostro bambino vegano o vegetariano una dieta ben bilanciata e molte calorie.

Tutti i bambini hanno bisogno di una sana combinazione di verdure, frutta, cereali integrali e proteine. Poiché i bambini vegetariani tendono a ottenere meno proteine rispetto ai bambini che consumano prodotti animali, i genitori dovrebbero puntare a offrire una forma di proteina – come tofu, fagioli o noci – con ogni pasto, ha raccomandato Kristi King, un dietista senior al Texas Children’s Hospital di Houston, e il portavoce nazionale per l’Academy of Nutrition & Dietetics.

Un’altra preoccupazione per i giovani vegetariani è sentirsi pieni prima di aver consumato abbastanza nutrimento o calorie, ha detto il dottor Lee Atkinson-McEvoy, un pediatra all’ospedale per bambini UCSF Benioff. Una tazza di broccoli, per esempio, ha meno calcio di una tazza di latte, quindi un bambino vegano dovrebbe mangiare molte tazze di broccoli per assumere la stessa quantità di calcio. Alcuni alimenti a base vegetale come i fagioli sono anche voluminosi, quindi i bambini possono sentirsi pieni dopo aver mangiato relativamente poche calorie. Per il nostro corpo è più difficile assorbire calcio, ferro e zinco dagli alimenti a base vegetale che dalla carne e dal pesce.