Non posso fare il compost perché…

• Vado in un appartamento.
• Non ho un cortile/giardino.
• Ho la fobia dei vermi.
• Farà puzzare la mia casa.
• Attrarrà i parassiti.
• Richiede l’acquisto di troppe attrezzature.

Hai mai detto o pensato una di queste cose? Una volta credevo che ognuna di queste fosse vera, ma ho finalmente imparato quanto mi sbagliassi di grosso. Puoi fare il concime, non importa dove vivi e non importa quanto disgustosi pensi che siano i vermi. Fidati, se posso farlo io, puoi farlo anche tu!

Perché dovrei fare il compostaggio?

Prima di tutto, parliamo del perché il compostaggio è importante. Nel caso non lo sapessi, anche la materia organica non si decompone nelle discariche. Le condizioni secche e povere di ossigeno causano una biodegradazione molto minima. Questo è il motivo per cui potresti aver sentito parlare di bucce di banana vecchie di decenni o noccioli di avocado trovati nelle discariche, perfettamente conservati. Poiché le discariche sono anaerobiche (prive di ossigeno), rilasciano anche metano, un gas serra molto più potente dell’anidride carbonica e uno dei principali responsabili del cambiamento climatico. Le discariche non distruggono i rifiuti; li immagazzinano e causano danni irreparabili all’ambiente nel processo.

Il compostaggio, invece, utilizza condizioni aerobiche, o ricche di ossigeno, per scomporre i materiali organici in un ambiente controllato. Il compostaggio restituisce il carbonio al terreno, a cui appartiene, e il prodotto finito può essere usato per far crescere piante sane e ricche di nutrienti, meno suscettibili di parassiti e malattie.

Per saperne di più sul perché dovresti fare il compostaggio, guarda questo post.

OK, ma non ci sono diversi modi per fare il compostaggio? Qual è il tipo giusto per me?

Se vivi in un appartamento, probabilmente non hai lo spazio per una tradizionale pila di compost all’aperto. Fortunatamente, ci sono metodi di compostaggio che anche gli affittuari possono sfruttare. Questi includono l’uso di un servizio di compostaggio, il vermicomposting, il bokashi e il compostaggio elettrico. Ogni metodo ha i suoi pro e i suoi contro. Alla fine, ho scelto il vermicomposting per la sua facilità, convenienza e sostenibilità.

Il vermicomposting usa vermi, di solito vermicelli rossi, per trasformare gli scarti di cucina in compost denso di nutrienti. I vermi mangiano i rifiuti di cibo ed espellono i getti dei vermi, che sono ciò che costituisce il compost finale. Il vermicompost richiede temperature moderate, un’adeguata ventilazione e umidità. Il vermicomposting è veloce, economico e a bassa manutenzione. A mio parere, è il modo migliore per il compostaggio in un appartamento, quindi la parte “how-to” di questo post spiegherà come impostare il proprio cestino per i vermi.

Aspetta, quindi vuoi che tenga una scatola di vermi dentro dove dormo e mangio?! Non ti daranno fastidio, te lo prometto! In effetti, ci sono diversi vantaggi nel tenere una scatola di vermi in casa! Per esempio:

1. Non devi preoccuparti di proteggere i vermi dalle temperature estreme.
2. Non devi andare molto lontano per smaltire i tuoi scarti di cucina.
3. È facile tenere i parassiti lontani dal compost.
4. Hai una pronta fornitura di fertilizzante organico per le tue piante d’appartamento.

Riduci anche sostanzialmente la quantità di rifiuti che produci e, a sua volta, contribuisci a un pianeta più pulito e sano.

Sembra complicato. Come faccio?

Il vermicomposting non potrebbe essere più facile! Ecco cosa ti serve:

• Un contenitore di plastica con un coperchio. Cerca di riutilizzarne uno vecchio, piuttosto che comprarne uno nuovo. Io ho recuperato il mio dalla cantina dei miei genitori! Dal momento che non ho comprato il mio nuovo, non sono sicuro della dimensione esatta, ma stimerei che sia circa 18 galloni.
• Un trapano. Se non ne avete uno, provate a prenderne uno in prestito da un amico o un vicino.
• Vermi rossi wiggler. Ho comprato 1000 vermi rossi da Uncle Jim’s Worm Farm.
• Materiale da letto per il bidone. Ho usato una miscela di giornali tagliuzzati, terriccio e fibra di cocco, sempre dalla Uncle Jim’s Worm Farm. È possibile acquistare la fibra di cocco anche nei centri di giardinaggio o nei negozi di ferramenta, ma ho scoperto che la maggior parte dei posti la vendono in quantità molto più grandi di quello di cui ho bisogno, mentre la Uncle Jim’s la vende nella quantità perfetta per un contenitore per vermi di modeste dimensioni.

I vermi da compostaggio e la fibra di cocco sono stati gli unici articoli che ho dovuto acquistare per la mia compostiera. In totale, ho speso circa 60 dollari: 40 dollari per i vermi, 10 dollari per un mattone di cocco e 10 dollari per la spedizione. Questo non è troppo male considerando il fatto che si tratta di un investimento una tantum e anticipato. A differenza di altri metodi di compostaggio, non ci sono miscele speciali, enzimi o altri articoli da comprare ogni mese. A meno che non uccida accidentalmente i vermi, non devo spendere un altro centesimo per mantenere la mia compostiera per il prossimo futuro.

Una volta che hai i materiali, ecco come impostare la tua compostiera:

1. Inizia a fare dei fori nei pochi centimetri superiori del contenitore. Non forare il coperchio, la parte inferiore del contenitore o il fondo. Non so dirti quanti articoli ho letto che dicevano di forare il fondo della compostiera per il drenaggio, ma non farlo se hai intenzione di tenere la compostiera in casa! Ad alcune persone piace essere in grado di aggiungere acqua alla compostiera senza preoccuparsi di esagerare e affogare i vermi, ma io personalmente non ho mai aggiunto acqua alla mia compostiera dopo averla installata per la prima volta. Trovo che gli scarti di cibo hanno abbastanza umidità da soli, e non devo preoccuparmi che il cestino perda su tutto il pavimento! Raccomando anche di completare questo passo prima dell’arrivo dei vermi, in modo da essere pronti a partire quando arrivano!

1. Aggiungi la “lettiera” al contenitore. Ho usato un mattone di fibra di cocco. Il mattone di cocco deve essere reidratato aggiungendo gradualmente acqua. Poi, mescola la fibra di cocco con giornali tagliuzzati, cartone, carta non sbiancata (come quella dei sacchetti di carta marrone), e/o foglie secche. Infine, i vermi hanno bisogno di un po’ di grana per i loro tratti digestivi, quindi finisci il cestino con qualche tazza di terriccio. Usare il terriccio di una vecchia pianta morta va benissimo (non ne ho mai carenza, purtroppo).

1. Poi arrivano i vermi! Se ordini i vermi online, probabilmente saranno disidratati e avranno bisogno di acqua quando arrivano. Scava un piccolo buco nella lettiera e mettici i vermi. Quando i miei vermi sono arrivati per la prima volta, ne avevo così paura che indossavo guanti da giardinaggio per non toccarli accidentalmente, e poi li buttavo nel bidone con gli occhi chiusi per non doverli guardare mentre si dimenavano! Fortunatamente, alla fine mi sono abituata ai miei piccoli amici una volta che ho imparato che creature meravigliose sono davvero. Se sei schizzinoso come me, sappi che non sei solo! Puoi superarlo, e non dovrai mai toccare i vermi a mani nude se non vuoi!

1. Dopo aver aggiunto i vermi, dai loro un po’ d’acqua secondo le istruzioni in dotazione. Poi, buttare il loro cibo (scarti di frutta e verdura) sopra di loro. Vedi la tabella qui sotto per ulteriori indicazioni su cosa dare da mangiare ai vermi. Infine, copri i vermi e il cibo con parte della lettiera.

1. Quando i vermi si adattano alla loro nuova casa, potrebbero andare nel panico e cercare di scappare. Per evitare questo, stendi un foglio di giornale umido o un sacchetto di carta marrone umido sopra la lettiera. Potresti avere ancora qualche verme che cerca di arrampicarsi sui lati del bidone e scappare, ma basta farli ricadere nel bidone e rimetterli sotto la carta (in realtà ho usato una piccola pala da giardino per farlo, così non ho dovuto toccarli). Dopo un paio di giorni, i vermi dovrebbero abituarsi alla loro nuova casa e smettere di cercare di scappare!

Impostare il contenitore per i vermi è la parte che richiede più tempo del vermicompostaggio, quindi se sei arrivato fin qui, datti una pacca sulla spalla!

Il mio contenitore per il compost è pronto, e adesso?

Per mantenere il tuo contenitore per i vermi, raccogli “marroni” e “verdi” da aggiungere al contenitore. I “marroni” sono materiali secchi ricchi di carbonio che forniscono energia, assorbono l’umidità in eccesso e impediscono alla miscela di diventare troppo compatta. I marroni possono includere giornali sminuzzati, cartone, foglie secche e paglia. I “verdi” sono i materiali umidi ricchi di azoto, che forniscono nutrienti e umidità. I verdi includono avanzi di cibo e ritagli di piante o erba. Quando si tratta di vermicomposting, bisogna fare attenzione al tipo di verde che si aggiunge al contenitore perché i vermi possono essere mangiatori schizzinosi. Non compostare carne, latticini, cibi acidi (come gli agrumi), cibi oleosi, cibi puzzolenti (come aglio e cipolle), o grandi quantità di amidi e cereali. Ecco una comoda tabella per aiutarti a tenerla dritta:

Io raccolgo i miei “verdi” in un grande barattolo che tengo in frigorifero. Alcune persone usano un contenitore specializzato con un filtro a carbone per conservare i loro scarti di cibo, ma io non credo nel comprare cose di cui non ho veramente bisogno, e il frigorifero fa un ottimo lavoro per evitare che gli scarti diventino maleodoranti, ammuffiscano o attirino gli insetti.

Poi, circa una volta alla settimana, svuoto il mio barattolo pieno di scarti di cibo nella compostiera. Non devo andare molto lontano per svuotare il barattolo, dato che tengo il bidone dei vermi in un angolo della mia cucina, ma è meglio nutrire i vermi una volta alla settimana o giù di lì, piuttosto che ogni giorno, quindi conservo ancora gli scarti durante la settimana e li aggiungo al bidone tutti insieme.

È anche molto importante seppellire gli scarti nel bidone per evitare che puzzino e attirino gli insetti. E non dimenticate di aggiungere qualche manciata di “marroni” ogni volta che aggiungete “verdi”. Io tengo un sacchetto pieno di giornali tagliuzzati, cartone e sacchetti di carta marrone accanto alla compostiera per questo scopo.

Ho la mia compostiera in cucina da circa 6 mesi, e non ho mai avuto un problema di cattivi odori, insetti o parassiti. Finché si mantiene il giusto equilibrio di marroni e verdi, non si dovrebbero avere problemi. Nella mia esperienza, l’aggiunta di un paio di manciate di marroni per ogni quarto di vaso pieno di verdi ha funzionato bene. Per me, la compostiera ha l’odore della terra dopo una pioggia leggera, che in realtà trovo abbastanza piacevole!

Dopo alcuni mesi di compostaggio, puoi iniziare a raccogliere i getti di vermi dalla compostiera, che sono ottimi per far crescere piante sane! Per fare questo, basta nutrire i vermi su un lato del bidone per qualche settimana, e dovrebbero migrare su quel lato. Poi, si può raccogliere dal lato opposto raccogliendo il compost e setacciandolo per rimuovere qualsiasi particella grande come pezzi di cibo, cartone o vermi vaganti. Io uso uno scolapasta da cucina con dei fori abbastanza grandi per fare questo – assicurati solo di lavarlo molto bene dopo!

Il compostaggio è uno dei modi migliori per ridurre il tuo impatto sull’ambiente e rendere il pianeta un posto migliore. Ed è molto più facile di quanto si possa pensare! Se non fai già il compostaggio a casa, non c’è momento migliore per iniziare!