Prendi un semplice sorso d’acqua – poi senti una sensazione dolorosa e bruciante nella tua bocca. Uno sguardo allo specchio mostra una lesione rotonda o ovale, bianca o giallastra con un bordo rosso.

Questa è un’afta, e se sei una delle persone sfortunate che ne sono soggette, sai che può fare dannatamente male. Infatti, un americano su cinque si ammala di afte ogni anno, dice Matthew L. Mintz, M.D., un internista di Bethesda, Maryland.

Le afte, che possono spuntare all’interno della guancia o sulla lingua, sulle gengive o sul palato molle, possono rendere il mangiare, il bere e fare praticamente tutto con la bocca un calvario. E gli esperti non sanno veramente cosa li causa, aggiunge.

Circa un terzo delle persone che li hanno hanno hanno una storia familiare con loro, quindi è possibile che siano genetici, ma lo stress tende a farli spuntare di più. Frutta acida, apparecchi e dentiere possono anche irritare la bocca per causare afte, dice Neal Shipley, M.D, un medico di medicina d’urgenza al Northwell Health-GoHealth Urgent Care.

A prescindere da ciò che li causa, c’è una ragione per cui sono così dolorosi: Ci sono molti nervi nel rivestimento della bocca, che vengono esposti a saliva, cibo, bevande e aria quando il tessuto è rotto, dice il dottor Mintz. Questo significa che anche un semplice sorso d’acqua può aggravare i nervi e causare un grande dolore.

Le piaghe dell’afta sono diverse dalle piaghe da raffreddamento, anche se la gente a volte usa i termini in modo intercambiabile. Ma ci sono alcune importanti differenze: Le piaghe da raffreddamento, che sono causate dal virus dell’herpes, sono contagiose, mentre le afte non lo sono (Ecco come trattare un’afta).

Mentre le afte di solito vanno via da sole in pochi giorni, qualsiasi rimedio casalingo che le renda più tollerabili nel frattempo può essere una manna dal cielo, dice il dott. Mintz.

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Il modo migliore per trattare le afte è quello di ottenere un anestetico topico come la benzocaina, dice il dottor Mintz. Prodotti come Iodent Oral Analgesic Gel Maximum Strength 20% Benzocaine, per esempio, intorpidisce il dolore in bocca.

Se questo non funziona, si può chiedere a un medico di prescrivere uno steroide topico, che riduce l’infiammazione che probabilmente causa le afte.

Oppure, è possibile utilizzare un rimedio casalingo per le afte. Il Dr. Shipley raccomanda di sciacquare la bocca con latte di magnesia o di mettere un Tums o un Rolaids (che contengono latte di magnesia) sulla piaga per neutralizzare eventuali acidi in bocca che la stanno rendendo più dolorosa.

Mettere una bustina di tè bagnata sulla piaga per cinque minuti può anche aiutare perché il tè neutralizza gli acidi e l’acido tannico in esso contenuto riduce l’infiammazione. Mettere l’allume sul punto per un minuto, che può asciugare la zona per ridurre l’irritazione, e sciacquare la bocca con acqua salata per pulirla può anche aiutare ad alleviare il dolore, dice il dottor Mintz.

Se sei incline alle afte, è probabile che continuerai a sperimentarle almeno sporadicamente. Tuttavia, a volte, le afte sono causate da una carenza dell’aminoacido lisina, spiega il dottor Shipley. Quindi, l’assunzione di integratori di lisina potrebbe aiutare a schiarire le afte e a prevenirne altre in futuro. Nel frattempo, mantenete la vostra bocca pulita ed evitate i cibi piccanti in modo da non peggiorare le cose (Volete più consigli per la salute consegnati direttamente nella vostra casella di posta? Iscriviti alla nostra newsletter Daily Dose).

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